— Сейчас мы гораздо цивилизованнее, чем раньше. Мы полностью сосредоточены на выживании и стараемся не попадаться людям на глаза. Я слышал, что это всё началось из-за зависти к вашим технологиям и богатствам. — Парень пожал плечами. — Не знаю, так ли это, ведь все, кто жил в то время, уже давно мертвы.
Тони кивнул.
— Сколько вы обычно живёте?
Питер склонил голову, задумавшись.
— Самой старой русалке, если не ошибаюсь, было около двухсот лет. А русалу — сто пятьдесят.
Глаза Старка широко распахнулись.
— Сколько же тебе лет?
Парень с гордостью улыбнулся.
— Я уже взрослый. В этом году будет мой шестнадцатый день вылупления.
— Оу, так тебе только шестнадцать? — изумился Тони. — Я, эм, думал… Я надеялся, что ты старше.
Питер нахмурился.
— Почему?
Мужчина пожал плечами и немного смутился.
— Ну, понимаешь, люди официально становятся взрослыми в восемнадцать, поэтому для меня ты ещё ребёнок.
Русал помотал головой.
— Я не ребёнок, мистер Старк, я уже взрослый русал и могу о себе позаботиться.
Тони вскинул бровь.
— Сказал мальчишка, попавшийся мне в сети.
Питер густо покраснел и, развернув коляску, поехал на балкон. Старку захотелось врезать себе по лицу за свой ненужный комментарий, но это уже ничего бы не изменило.
Он вскочил на ноги и бросился за парнем.
— Подожди, Питер, извини.
Русал не обратил на него никакого внимания и, бросив полотенце на пол, изящно прыгнул в воду.
Тони зарычал и потряс головой, чёрт побери, какой же он тупица! На удивление, Питер поднялся наверх и, глядя куда-то в сторону, сказал:
— Я хочу уйти завтра.
Мужчина лишь кивнул, и русал вновь опустился на дно, поворачиваясь к Тони спиной.
Старк вздохнул и с тяжёлым сердцем вернулся в гостиную. У него никогда не было серьёзных отношений, но он подумал, что ссоры между супругами выглядят именно так.
Он пришёл на кухню, сам не зная, зачем, как вдруг его взгляд остановился на мусорном ведре. В нём всё ещё лежал бинт, которым он перевязывал Питеру рану.
Он взял его в руки, рассматривая кровь.
— Джарвис, найди лабораторию, где смогут быстро и без лишних вопросов изучить эту кровь.
На удивление, голос ИскИна прозвучал нерешительно:
— Конечно, сэр, но должен вам сказать, что господину Питеру это не понравится.
Тони положил окровавленную марлю в пакет и завязал его.
— Ну, тогда мы ему просто об этом не скажем.
— Сэр, кажется, мальчик доверяет вам, я советую…
— Молчать!
Тони Старк, гений, миллиардер, плэйбой и филантроп, никогда ещё не принимал правильных решений в гневе.
Комментарий к Я хочу домой
*”Весь этот мир” или же “Part of your world”.
========== Доктор ==========
Этой ночью Питеру плохо спалось: ему снилась тётя Мэй и её обеспокоенное лицо, и как только лучи солнца коснулись водной глади его временного дома, он проснулся.
Парень огляделся и вздохнул. Искусственные плиты неестественно белого оттенка, песок и размеры бассейна — всё вдруг стало чересчур большим.
Он жаждал вновь очутиться в океане, почувствовать настоящий вкус воды и окружающей его жизни. Питер медленно поднялся наверх и посмотрел на океан, он не мог больше здесь оставаться. Тони был мил, но он — человек, и, раз уж на то пошло, им двоим вообще нельзя было пересекаться.
Парень обвёл балкон взглядом и заметил полотенце, которым он накрывал свой хвост всё это время, он поднял его и почувствовал, насколько мягкой и пушистой была ткань.
Может, Тони разрешит ему взять его с собой и показать друзьям. Большинство обитателей морских глубин не любили собирать людские вещи, но Питеру, напротив, нравилось их коллекционировать и иногда возиться с ними.
Но с полотенцем он не будет играть, нет, он его сохранит и будет беречь, как зеницу ока. Улыбнувшись, он утащил его к себе на дно и накрыл им плечи, наслаждаясь уютом.
***
Тони тоже не особо спалось. Он ворочался с боку на бок, пока не сдался и просто не уставился в потолок до самого утра. Это бесило: помимо бессонной ночи, сказывалось ещё нервное напряжение.
Вздохнув, Тони сел и устало потёр лицо. Он встал и натянул боксеры — выходить куда-либо не хотелось, как и надевать штаны.
Он поплёлся на кухню, зевая, — Джарвис, добрая душа, уже приготовил ему кофе. Снова зевнув, Тони взял кружку и сделал глоток, борясь с желанием выйти на балкон.
Он ещё не был готов встретиться с Питером.
Так он провёл два часа, потягивая напиток и читая газету, как вдруг Джарвис подал голос.
— Сэр, мисс Поттс прибыла вас навестить. С ней гость.
Тони, почти проснувшись, махнул рукой.
— Впусти их.
— Как пожелаете, сэр, но я бы посоветовал вам одеться.
Тони осушил чашку и смог выдать только «ага?», как в дом уже вошла Пеппер. За ней шёл слишком рано поседевший мужчина, вероятно, ему пришлось пройти немереное количество дерьма в своей жизни.
Пеппер встала, как вкопанная, стоило ей увидеть Тони в одних трусах.
— Боже, Тони, со мной гость, ради всего святого, оденься!
Тони проигнорировал её недовольный восклик, по большей части чтобы позлить, и подошёл к мужчине.
— Тони Старк, очень приятно, мистер..?
Незнакомец пожал ему руку, неловко улыбаясь.
— Это доктор, доктор Беннер.
Тони кивнул, понимая, что смущает гостя.
— Ах, да, учёный, которого я вчера нанял. Приятно так скоро встретиться с вами.
Тони указал рукой в сторону гостиной и отставил чашку.
— Чувствуйте себя, как дома, я пойду оденусь, пока ты не сожрала меня взглядом.
Пеппер закатила глаза, Беннер нервно хихикнул и посмотрел на женщину в ожидании дальнейших указаний. Тони ушёл, и Поттс провела гостя к дивану, на который они и сели.
— Он всегда такой..? — спросил Брюс и развёл руками не в силах подобрать слова. Пеппер улыбнулась, пытаясь казаться настоящим профессионалом.
— Ну, Тони — гений, и вы наверняка знаете, что у таких людей, как он, свои… причуды.
Брюс вежливо улыбнулся в ответ и кивнул.
— Да, мы все немного странные.
Пеппер чуть приподняла уголки губ.
— Ах, да, вы же тоже гений, правильно? — Беннер кивнул и пожал плечами, Поттс нервно усмехнулась и добавила: — Простите, если обидела.
Брюс улыбнулся и тряхнул головой.
— Нисколько, я просто… Кто это? — Пеппер вздохнула и закатила глаза.
— Наверное, одна из пассий Тони на одну ночь, — ответила она и обернулась, проследив за шокированным взглядом Брюса.
От удивления она аж раскрыла рот.
Оба наблюдали за тем, как из бассейна вылезает мальчик, и у обоих попадали челюсти, стоило им увидеть рыбий хвост.
— Твою ж мать, — ругнулась Пеппер.
— Поразительно, — изрёк доктор.
— Всё, я оделся, как ты и хотела, — послышался голос вошедшего в гостиную Тони. Он просто надел джинсы и найденную на полу футболку.
— Тони!
Тони с Питером вздрогнули, услышав крик Пеппер, и парень, уже заметивший людей, глазеющих на него, в страхе уставился на них широко распахнутыми глазами. Тони подпрыгнул и бросился к двери, перекрывая обзор, Питер нырнул в воду.
— Я-я могу объяснить, — сказал Тони, Поттс и Беннер встали с дивана. Женщина скрестила руки на груди.
— Ох, правда?! Что-то я сомневаюсь, Тони.
Тони нервно потёр щёку, Беннер резво прошёл к бассейну. Он опустился на корточки у кромки воды и посмотрел на русала, который испуганно глядел на него в ответ.
— Такой красивый, эм, прошу прощения, меня зовут доктор Беннер. Ты меня понимаешь?
Питер всё прекрасно понял даже несмотря на то, что на дне голос мужчины звучал глухо, и кивнул. Беннер улыбнулся, и, удивительно, Питер не почувствовал никакой угрозы, исходящей от него. Он поднялся и немного высунулся из воды.
— Можешь звать меня Брюсом, — сказал Беннер и снова улыбнулся. Питер кротко взглянул на него.
— Питер.
Брюс только открыл рот, чтобы что-то сказать, как вдруг мимо Тони ураганом пронеслась Пеппер, и Питер снова опустился на дно.