– А Евгений? Он вполне хорошо относится к России, его преданность нам я не могу предавать сомнению.
– Не можешь? Или не хочешь? – Анугиразус поднял обе левые брови. – Он прекрасно знает русский язык, прекрасно знает вашу историю, знает, на что надо надавить, чтобы склонить русского человека к поступку. Он манипулирует тобой, ибо желает встать у руля власти. Хочет, чтобы его семья стала сильнее за счёт величия твоей страны.
Я прищурился и обратился к собственному разуму. Есть вещи, которые получается понимать рефлекторно. Похоже, это одна из них.
– Хм-м. Ты юлишь, Анугиразус. Пытаешься пошатнуть мою убеждённость в правоте Евгения. Пожалуй, он и правда хотел моей смерти. Но одна смерть взамен миллионов выживших – хороший размен.
Анугиразус продолжал смотреть на меня с презрением и нетерпением. При этом, похоже, он хотел, чтобы я продолжил.
– Учишь искать нестыковки, значит? Хорошо. Я видел Драконий Кремль. Слышал, какая музыка там играет. Я видел одежды Евгения. Я слышал его речи. Вне всякого сомнения, вы, высшие существа, талантливы, пожалуй, во всём, включая искусство убеждения. Но я никогда в жизни не поверю, что вам недоступно ощущение причастности. Тебе, может, и недоступно, Анугиразус, ты каратель, твоё кредо – крушить порочные цивилизации. Но я чувствовал самим сердцем, что Евгений горд называть себя русским драконом. А шаньлон, или китайские драконы? Они же, если я верно понимаю, вообще с самого начала формировали китайцам мировоззрение, всегда присутствовали рядом с ними. И продолжают, похоже, заниматься этим и поныне. Не знаю, мы не встречали их ещё в нашей гигантской галактике. Мне пока только рассказывали. Так что я совершенно не уверен в том, что Евгений желает лишь нажить что-то на моей стране.
Взгляд Анугиразуса потух, из него перестало искриться презрение.
– Сбор данных, размышления, выводы, – сказал Анугиразус. – Верная основа для долгой жизни независимого разума. Неплохое начало. Но сбор данных у тебя неполон, размышления недостаточны, вывод не совсем верен. Продолжай учиться, Чудов, и в полной мере поймёшь, как устроены пять миров-измерений.
– Не совсем пока что понимаю твою тактику, Анугиразус. Точнее, вроде и понимаю, но не могу никак принять как факт.
– Не можешь принять как факт то, что я тебе помогаю? Ничего страшного, рано или поздно примешь, несмотря на человеческое упрямство. Этот урок я закончу поучительной историей. Ты готов слушать?
– Ха! Сказочку будешь, как ребёнку, мне рассказывать?
– Ты и есть ребёнок, Чудов. Готов или нет?
– Готов.
– Итак, слушай. Я рассказу тебе о первой уничтоженной анугирами цивилизации. Мы, высшие существа, живём почти с самого начала образования пяти миров-измерений. На наших глазах появлялось и исчезало невероятное число разумных видов, формировалось и разрушалось ещё более великое число государств. Некоторые государства формировали сами высшие существа и населяли такими существами, какими только желали. Они стояли долгие сотни тысяч лет и исчезали лишь по воле своих хозяев, в соответствии с высшим замыслом. Но такие государства являют собой лишь миллионную долю процента. Разумеется, остальную часть этого соотношения занимали спонтанно возникшие. Первым государством, возникшим в Млечном Пути, была Великая Цивилизация Граусбайх. Они чем-то походили на вас, у них тоже было две руки и две ноги, но также у них были и хвосты, а кожа отдавала голубовато-золотым отливом. Одним словом, хгичадры.
«…В невероятно обширном анугирском языке, в силу множества временны́х, фонетических, грамматических и синтаксических особенностей, есть множество слов, которым нет прямого перевода на русский язык. Слово «хгичадр» – одно из них. Тем не менее, смысл его вполне легко понять – это существо, которое имеет похожее на человеческое тело, две руки, две ноги и одну голову. Точнее говоря, это человеческое тело похоже на тело некого хгичадра. Отсутствие хвоста, наличие волосяного покрова и даже теплокровности при этом вовсе не обязательно. Несомненно, в русском языке есть слово «гуманоид», но драконы-каратели вкладывали в хгичадра смысл гораздо больший, чем биологическое сходство…»
Анугиразус заметил мою задумчивость.
– Не впадай в лишние думы, Чудов. Сейчас ты должен просто слушать меня внимательно. Слушаешь? – пришлось кивнуть, чтоб дракон-каратель продолжил свой сказ. – Великими эти граусбайх величали исключительно себя сами, пусть и умудрились занять бо́льшую часть галактики. Их технологический уровень был и правда поразителен: они умели строить невероятные по размеру и огневой мощи корабли, колонизировать даже отравленные ядерной и биологической войной планеты, создавали лекарства от любых заболеваний, уровень жизни их был сравним с утопическим. Казалось бы, всё хорошо, верно?