Как он и ожидал, пленница мгновенно затихла. После пробуждения, Николас решил повнимательнее рассмотреть девицу, свалившуюся ему на голову. Красива, но после вчерашнего вечера, пленница стала похожа на грязную бродяжку. Она была вся в грязи и земле. Николас был весьма чистоплотен, вызывая своим стремлением мыться как можно чаще, недоумение у своих воинов. Они были свирепыми солдатами, но с полным наплевательством относились к вопросам личной гигиены. Искренне не понимая, зачем постоянно поласкаться в воде. Мужчину раздражал запах исходящий от его людей, но заставлять их силой выполнять подобные действия он не хотел. Но испытал непреодолимое желание привести в порядок эту девицу. Поэтому отобрав у Алки, самого маленького из воинов, запасной комплект одежды, стал дожидаться пробуждения девчонки.
— Пусти, — сказала девушка. — Я сама пойду.
Тут же Кассандра почувствовала, как Николас грубо поставил ее на ноги и тут же пошел дальше, не удосужившись подождать. Покачнувшись на ватных ногах, девушка, спотыкаясь, побрела следом. Сейчас она не видела никакого смысла пытаться бежать, но потом… Потом она просто обязана вырваться! Неделю, всего неделю ей нужно как-то выжить в этом мире и все закончится. Но она не протянет столько, если вчерашний ужас станет ее постоянной реальностью на это время.
Они вышли к речке и Николас начал быстро раздеваться. Кассандра, чьи мысли только и вращали вокруг вчерашнего жестокого насилия, инстинктивно замотав головой, начала пятится обратно в лес.
— Далеко собралась? — мучитель, полностью раздевшись, повернулся к ней, ни капельки не стесняясь своей наготы.
Невольно Кассандра залюбовалась своим палачом. Его тело состояло из сплошных мышц, без капли лишнего жира. Длинные ноги, широкие плечи, могучая грудь, а когда взгляд девушки уперся в его мужское начало, она поспешила стыдливо отвести взгляд. Но ее любование его телом, не укрылось от Николаса.
— Понравилось? — невозмутимо спросил он, заставляя девушка вспыхнуть.
Отвернувшись, Кассандра поспешила напомнить себе, кто перед ней, а точнее, что он с ней сделал, и от очарования ни осталось и следа. С новой силой вспыхнули душевная боль и страх от положения, в котором она оказалась.
— Не надо, — прошептала девушка.
До Николаса даже не сразу дошла причина странной реакции девушки. А когда понял, испытал сильнейшее желание закатить глаза.
— Больно ты мне нужна, — насмешливо вымолвил мужчина. — Я вкусил твоего тела и мне не понравилось. Здесь мы исключительно с целью наведения чистоты. Так что живо иди и мойся, ты похожа на бродяжку.
Кассандра не знала, как и реагировать на такие слова. С одной стороны, она испытала облегчение от осознания, что он не собирается ее насиловать, а с другой…. Ей стало до жути обидно от насмешки и пренебрежения в голосе, от того, что он в открытую заявил, она его как женщина больше не интересует, он получил свое и больше не хочет. Никто и никогда не смел так ее унижать!
Тем временем, скрестив руки на груди, Николас ждал ее действий и похоже ему надоели ее раздумья. Ни сказав и единого слова, мужчина небрежно подхватил ее и, стащив плед, в который Кассандра так старательно куталась, буквально швырнул ее в воду. Все действо по времени не заняло и минуты, но девушка успела испытать приступ удушающей паники, когда лишилась единственной защиты. А от воды, которая к слову оказалась просто ледяной, у нее сперло дыхание. Пока она как рыба, выброшенная на берег, хватала ртом воздух, Николас нырнул в воду, и вскоре его голова показалась далеко от нее. Решив отбросить в сторону все лишнее, Кассандра с остервенением начала тереть тело руками, стремясь смыть следы чужих прикосновений. Только вот температура воды была слишком низкой и вскоре девушка начала чувствовать, как немеет все тело.
Николас уже вышел из воды, а Кассандра продолжала сидеть в реке. Поначалу мужчина не обращал на это внимания, но вскоре начал беспокоиться. Эта река отличалась на удивление чистой, но холодной водой и даже он не рисковал долго полоскаться в ней.
А Кассандра к тому времени и вовсе перестала чувствовать свое тело. Конечно, можно было давно выйти на берег, но девушке нигде не удавалось углядеть свой плед, а ходить перед мучителем голой она не хотела. Ей овладело какое-то странное оцепенение, стало просто все равно, на происходящее вокруг, хотелось закрыть глаза и отдаться ласковому течению, которое уже не казалось таким холодным. Кассандра не сразу поняла, что крепкие мужские руки тащат ее в сторону берега и в голове сразу вспыхнули воспоминания, тот кошмар, который она пережила, разбитые вдребезги мечты, что были ее всем, последние месяцы. И она воспротивилась.