— Спасибо, — одними губами шепнул Николас, выражая благодарность эфемерным хранительницам природы.
Кассандра уже закончила свой рассказ, и снова отвернулась от него, не желая продолжать общение. Обиделась всё-таки. Первым порывом было махнуть рукой, но от этих мыслей Николас, почувствовал внутри укол вины. В конце концов, духи духами, а ухаживала за ним все же Кассандра.
— Кассандра, — позвал мужчина и пересев к ней поближе, взял её маленькие ручки в свои ладони, заглядывая в серые омуты глаз, — спасибо.
В глазах Ника не было привычной холодности или насмешки. Этот прямой, благодарный взгляд, полностью обезоружил Кассандру. Ещё минуту назад она была твёрдо настроена игнорировать мужчину, охваченная жгучей обидой из-за несправедливых слов. Сейчас весь её воинственный настрой рассеялся как дым на ветру. Глубокая зелень глаз Николаса завораживала девушку, и она, смутившись, пробормотала:
— Не за что.
На какой-то момент повисло неловкое молчание. Тишина эта была тяжёлой и неуютной, Кассандра, которая ненавидела подобные моменты, постаралась немного расшевелить гнетущую обстановку. На её вопрос, когда они двинутся в путь, Николас к её удивлению назвал утро следующего дня. По его словам, ему необходимо набраться сил, чтобы без новых казусов добраться до Нептуса. А для этого необходим отдых, и в идеале еда, о которой в этом лесу и помышлять не стоит.
Николас видел обескураженное и даже несчастное лицо Кассандры, она явно не хотела верить тому, что им еще примерно сутки предстоит голодать. Ему стало даже жаль девушку, ведь в отличие от него, она прошлой ночью так и не успела поесть. Пришлось рассказать ей про нимф и их категорическое отношение к охоте.
От его слов пташка впала в глубокое уныние. Николас сам не понимал почему, но его невыносимо раздражало это молчание. Он и без того нервничал, всё его существо стремилось в Нептус, кто-то из его врагов наметил военные действия и промедление просто преступно, но так же он знал, хороший воин и лидер, никогда не действует под гнётом эмоций. Разум ему упорно говорил, нужно сначала окрепнуть и подлечится, иначе позорный обморок может повториться и времени будет потеряно ещё больше. От этих дум и вязкой тишины, становилось тоскливо, и Николас, дабы хоть немного разрядить обстановку, завёл с Кассандрой необременительный разговор.
Так вышло, что в основном говорил Николас. Он рассказывал девушке о своей стране и различных расах проживающих на её территории. Рассказывал различные эпизоды из прошлого. Кассандра с совершенно невинным видом комментировала те или иные моменты и слова Николаса, заставляя его хохотать до колик в животе. Его умиляли её прямота и непосредственность. Девушка с поразительной прямотой говорила, что думает, не стесняясь в выражениях. А некоторые из слов, которые использовала Кассандра, вгоняли мужчину в ступор, заставляя спрашивать их значение.
Если бы ещё сутки назад, кто-либо сказал Кассандре, что они будут вот так сидеть и болтать ни о чём и обо всём сразу, она бы в жизни не поверила. Девушка наслаждалась этой непринужденной беседой. Николас на время скинул маску большого босса и редкостного засранца, став просто поразительно приятным собеседником. Кассандра буквально таяла от мягкого взгляда зелёных глаз, от негромкого звука голоса мужчины. Всеми силами она старалась поддержать беседу и попутно узнать как можно больше о мужчине, в которого была тайно и безответно влюблена. Они впитывала его жесты, мимику, интонации, ведь скоро, это будет всё, что ей останется на память об этом чудесном путешествии.
Постепенно стали сгущаться сумерки и Николас, с разрешения лесных духов, развёл костёр, дабы они не замёрзли ночью. Удивительно, но за занимательной болтовней, остаток дня пролетел быстро и даже тяжёлые мысли на время оставили его. Мужчина чувствовал удивительное умиротворение и лёгкость в душе. Даже его враждебность невольно рассеялась. И пусть он умом понимал, глупо верить человеку, которого, по сути, не знаешь, только после дня весёлых бесед, но ему просто не удавалось больше злиться на Кассандру или подозревать её в страшных преступлениях.
— Давай-ка ложится спать, — наконец изрек Николас.
Кассандре не хотелось спать. Ей хотелось слушать мужчину, слышать его голос ещё и ещё. Но ей пришлось кивнуть. В конце концов, недавно она даже и не помышляла о таком счастье, как его улыбка, мягкий смех и теплый взгляд, а сегодня получила этого в достатке. Так что не стоит требовать большего, к тому же, Николасу нужен отдых.