— Девид, не дуйся, братишка. Мне помощь твоя нужна, — заискивающе пропела девушка.
— Сколько? — звучал Девид разочарованно.
— Мне не деньги нужны. Мой друг, Ник, бродит где-то по городу, и я не знаю, как его найти, — Кассандра не знала, как толком объяснить ситуацию.
— Обратись в полицию, — холодно и раздражённо.
— Но Девид… — возразила девушка.
— Всё, Касс, — оборвал брат. — Этот Ник взрослый мужик, а не маленький ребёнок. Думаю, он и сам может о себе позаботиться.
Кассандра поняла, просить брата помочь ей в этом деле — бесполезно. Он с первой минуты невзлюбил Ника и если тот исчезнет из её жизни, будет несказанно рад. Раздражённо фыркнув, девушка снова тронулась в путь. Не хочет помогать и не надо! Чёрт с ним, с Девидом. Она и сама справится. Похоже, вечер будет длинным.
***
Такси остановилось в каком-то странном месте. Всё было непривычно серым и неказистым, он привык, что этот мир поражает воображение обилием красок, а тут все было безликим. Странно даже. Оглядевшись, Ник увидел вывеску «Шторм» и, расправив плечи, направился к входу.
Зайдя внутрь, Николас оторопел. «Шторм» больше напоминал засаленную пивнушку, дыру, в которой собирался весь сброд в его мире, а никак не одно из тех кафе, где они с Кассандрой так любили перекусывать. У самого входа он столкнулся с непонятным типом. Он был низкого роста, с маленькими, чёрными глазами-бусинами. Его кожа напоминала тонкий, бесцветный пергамент. Тип вытаращился на Николаса, как на какое-то чудо. Мужчина изумился, и это недоразумение, метит на роль мужа его любимой женщины? К маленькому сморчку подошёл бородач довольно внушительной комплекции и что-то ему сказал, тот, пожав плечами, пошёл прочь. Значит, он ошибся и этот мужичонка не тот с кем у него тут встреча.
Николас обвёл помещение взглядом и в дальнем конце увидел мужчину, который махнул ему рукой. Сев за стол, он оценивающе рассматривал своего оппонента. Светло-серые глаза, русые волосы с рыжим отливом, спокойное, приятное лицо. От него исходила аура спокойствия и уверенности в себе. Так себя чувствует человек, заранее уверенный в своей победе. Что же, придётся ему пересмотреть свои взгляды.
— Так вот ты какой, хороший друг моей невесты, — окинув самодовольным взглядом Николаса, произнёс мужчина.
— Сказал бы, что рад знакомству, но будем честными, — усмехнулся Николас. — Чего надо?
У него не было и малейшего желания играть в словесные игры и ходить вокруг да около. К чему это? Он пришёл сюда решить проблему с соперником и не видел смысла в бесполезных дискуссиях.
— Мне нравится твоя прямота, — одобрительно кивнул жених. — Перед встречей с тобой я навёл кое-какие справки. Тебя нет ни в одной базе данных, парень. Кто ты такой?
Вот как. А этот тип не глуп. Подготовился. Николас понял, что ему достался серьезный соперник. Только вот на что он способен? Как далеко он готов зайти?
— Человек. Мужчина, — туманно ответил Николас. — Не местный я, не из вашего мира.
Мужчина резко захлопнул рот, осознав, что сказал. В душе появилось стойкое чувство, что он совершил страшную, непоправимую ошибку. Хотя, судя по взгляду мужчины напротив, тот ему совершенно не поверил. Хорошо если так.
— Значит так, человек из другого мира, — холодно сказал мужчина, — мне до лампочки кто ты, я просто хочу, чтобы ты исчез из жизни Кассандры.
Кто бы сомневался. Два взгляда скрестились, словно клинки. Никто из мужчин не собирался первым отводить глаза, признавая, пусть и маленькое, но поражение.
— Вижу, ты не согласен, — на лице собеседника, проступило какое-то странное выражение, так обычно выглядят люди, перед совершением важного шага, — что же, твоё право. Как мужчина, я тебя понимаю. Кассандра хороша, красивая, похожа на ангела и вместе с тем, дьявольски сексуальная. Поэтому я и не хочу, чтобы рядом крутились сомнительные личности, способные встать между нами. Я тебе уже говорил, что не нашёл на тебя никаких данных. Ты словно не существуешь, а значит, если я уберу тебя, то преступления не будет. Тебя нет, а значит, это не убийство.
Только сейчас Николас понял, что не давало ему покоя, все эти минуты в компании этого мужчины. Они в помещении были одни. Абсолютно. Не было ни официантов, ни бармена, ни посетителей. Этот Джек, наконец-то он вспомнил его имя! Он всё заранее просчитал и подготовил, а он, Николас, как последний идиот, сунулся на чужую территорию без оружия и подготовки. Глупо, легкомысленно и совершенно по-идиотски.