Сейчас совет решал, что делать в подобной ситуации, так как страна была на грани хаоса. Сейчас ситуацию могло спасти чудо. Грубо говоря ей искали знатного дурака, который мог согласиться взять её в жёны.
Дуайт умирал и практически всё время был без сознания. Его красивая жена сидела у постели, потрясённая такими событиями. Её глаза были красны от слёз, однако никто не видел, как она плакала. Держалась она достойно. Голос не дрожал, приказы были четкими и решительными.
Плечи расправлены, спина прямая, и ни один волос не выбивается из её высокой причёски. Однако стоило лишь кому-либо отвернуться, как можно было заметить, как её маска полной решительности спадает и взору открывается растерянное лицо молодой и красивой женщины, которое в ужасе не знает, что делать дальше.
В это время я стоял на балконе в восточной башне, наблюдая за тем, как люди медленно стекаются к площади. Они делали это каждый день в ожидании новостей.
Неожиданно до меня кто-то мягко и осторожно дотронулся. Я вздрогнул от этого прикосновения. Из-за того что я совсем недавно лишился глаза и прикрывал своё кровоточащее уродство повязкой, я не мог видеть, кто ко мне подходил с правой стороны.
Когда я обернулся, то увидел перед собой жену правителя. Мне было искренне жаль эту поистине замечательную женщину, которая стала втянута в эту грязную игру.
Её бледное лицо украшал лихорадочный румянец. Её голос обволакивал:
– Кэйлеб, мой муж зовёт вас к себе?
– Он в сознании?
– Да, но, боюсь, что ненадолго. Ему дали снадобье, так что пока он не будет чувствовать боли, – моё сердце разрывалось от скорби, что сквозила в её бархатном голосе.
– Анна, чтобы не случилось, я защищу вас. Вы сильная, а я бесстрашен. Я всегда был верен вашему мужу и вам.
– Очень надеюсь, что так оно будет и дальше, – загадочно ответила женщина. – Я проведу вас. Никто не должен пока что знать об этом разговоре.
Когда я оказался в покоях правителя, Анна заперла за мной дверь, ожидая в соседней комнате участи, что ей готовит судьба или совет. Комната была пропитана зловонием, исходящие из ран. Внешне Дуайт уже не напоминал того человека, которого все знали – это был старец с глазами, полного ужаса:
– К-к-кэйлеб, ты пришёл, – голос старика напоминал сухой скомканный пергамент.
– Да, мой повелитель. Анна сказала, что вы хотели со мной поговорить.
– Да, я хочу, чтобы ты исполнил мою просьбу. Это не приказ, но я бы очень хотел, чтобы ты не отказывался от данной просьбы, – старик затих, а затем очень бодрым голосом сказал: – Я хочу, чтобы ты женился на Анне, и у меня есть целая история – причина того, что то, что я тебе предлагаю, очень важно и необходимо. И почему именно ты должен стать её мужем…
Глава 2
Дверь в комнату Дуайта раскрылась:
– Позвольте я ему всё расскажу! – выпалила ворвавшаяся Анна.
– Нет! – как можно жестче ответил умирающий правитель, собрав все свои оставшиеся силы.
– Но скоро лекарство перестанет действовать!
– Я много раз сражался в бою, и смерть дышала мне в затылок. Думаешь я не выдержу боли? Мне надо исполнить обещанный долг перед твоей матерью! – Анна замолчала. По её лицу было видно, что Дуайт задел её за живое. – Закрой дверь и жди. Если совет к этому времени что-то решит, тяни время.
– Да, – слабо ответив на приказ, женщина вышла из комнаты и закрыла за собой дверь.
Кейлеб ещё был поражён предложением старика. Дуайт прокашлялся в испачканную кровью тряпицу и пристально посмотрел на собеседника:
– Тебе тоже неслабо досталось.
– Вы про глаз? Пустяки.
– Но ты бы тоже мог погибнуть, – бессвязно произнёс правитель, будто мыслил вслух.
– Как и все, – продолжил пустой разговор Кэйлеб. Наступила тишина. Мужчина продолжил. – Я не могу согласиться, повелитель.
– Тяжкий груз?
– Трудностей я не боюсь, но…я хочу семью, а не страну.
– Ты по поводу тех слухов, что она якобы бесплодна?
– Да. Она разве может ждать наследника как вы уверяли перед советом?
– Ооо, однозначно нет, – слабо улыбнулся старик. – Но она не бесплодна.
– Откуда вы знаете? У вас нет наследников от неё.
– И не могло. Потому что она девственница, – всё так же спокойно рассуждал Дуайт.
– Что? Вы за всё это время не прикасались к собственной жене? Но для чего вы тогда брали её в жёны? – шокированный Кэйлеб стал ходить вокруг кровати правителя. – Я ничего не понимаю. Что за игру вы затеяли?