Сам Император, неторопясь, подошел в сопровождении двух своих телохранителей к входной двери и нажал на кнопку звонка. За ней раздались шаги, и женский голос спросил: «Кто там?»
— Эм… а Глеба Новикова я могу увидеть, — немного сбился с настроя Император.
— Глеба? — удивилась женщина, открывая дверь и замирая в недоумении.
— Это ко мне, мам, — появился в зоне видимости высокий широкоплечий школьник. Он чуть приобнял хрупкую женщину в летнем нарядном платьице и компьютерных очках, поцеловал ее в щеку и пошире распахнул дверь. — Здравствуйте, Ваше Императорское Величество. Зайдете? Или мне пройти с вами? Наручники одевать?
— Не поясничай, — чуть поморщился Император. — Впустите? — обратился он к женщине.
— Конечно-конечно, — посторонилась она, пропуская гостя, точнее сначала его телохранителей, попытавшихся пройти вперед. Иператор остановил их жестом.
— Разуйтесь, — приказал он охране. — Не портите ковры хозяйке.
— Не обязательно, — смущенно улыбнулась женщина. — Мы можем во дворе посидеть, у нас беседка очень удобная есть…
— Благодарю, — кивнул Император, соглашаясь, и жестом разрешил телохранителям делать свое дело.
Беседка оказалась небольшой, расчитанной человек на пять-шесть, но вполне уютной. В ее центре стоял круглый шахматный столик, ажурные кованые решетки стенок обвивал виноград, круглая крыша была выполнена из затемненного стеклопластика.
В ней уже сидели две девочки одного с Глебом возраста, которые аккуратно собирали в коробку шахматные фигуры. При подходе гостей они встали и учтиво поклонилась.
— Это Лиза и Марина, — представил девочку Глеб. — Мои однокласницы.
— «Ирма», аналитик группы Альфа, — уточнила для гостя та, что стояла левее, и поправила на носу компьютерные очки.
— «Ворожея», аналитик группы Гамма, — назвала себя та, что стояла правее.
— Присаживайтесь, Ваше Императорское Величество, — отодвинул для гостя один из стульев Глеб. Его мама поспешила в дом.
Император кивнул и занял предложенное место. Школьник обошел столик и уселся напротив. Девочки расположились на лавочке, что шла вдоль стены беседки, оказавшись соответственно за правым и левым плечем парня.
Император молча рассматривал Глеба, пытаясь составить первоначальное впечатление о нем. Тот отвечал тем же. Телохранители заняли позиции за спиной государя и застыли безмолвными изваяниями.
Вернулась мама Глеба со скатертью в руках, которй тут же принялась застилать столик, ее сопровождал парень с большим подносом.
— Гена Терскевич, — представил Новиков. — Еще один мой одноклассник.
— «Корень», лидер группы Гамма, — счел нужным дать пояснение Гена. Мама Глеба тем временем ловко составляла на стол чашки, блюдца, сахарницу, заварочный чайник, обычный чайник, раскладывала ложечки и наконец опустила пирог.
Гена, дождавшись ответного кивка от императора, отнес поднос обратно в дом, вернулся с еще одним стулом, поставил его правее Глеба и сел на него.
— Угощайтесь, Ваше Величество, — слегка упростил обращение Глеб, разрезая специальным ножом принесенный мамой пирог. — Не удивляйтесь, — с улыбкой кивнул на девушек и Гену он. — Сегодня у нашего Стаса День Рождения. Решили, что удобнее будет отпраздновать у меня, так что весь наш класс здесь.
Император кивнул, подставляя блюдце под поданный ему парнем кусок пирога. Сохранять лицо непроницаемым становилось труднее. Не отпускало ощущение западни.
— Я правильно понимаю, что с принцем вышел прокол? — безо всякого раскаянья или сожаления спросил Глеб. Император кивнул. — Но, раз вы пришли в гости лично, а не попытались прислалать штурмовой отряд на наше устранение, то обиды на нас не держите? Мы просто хотели найти важного для нас человека. Угрозы Империи наши действия не несли.
— Глеб! Что ты опять натворил?! — возмутилась мама, уперев руки в бока и вперив сердитый взгляд в сына.
— Успокойтесь, Надежда Валентиновна, — мягко остановил женщину жестом Император. — Ничего ужасного, просто оттаскал за нос принца, позволившего себе нелестно отозваться о их покойном трудовике.
— Принца?!! За нос?!! — возмутилась она. — Ты уже вовсе ополоумел со своими играми в «индейцев»! Сколько я тебе говорила: насилием ничего не решишь! Вы простите его пожалуйста, Ваше Императорское Величество, — повернулась она к Императору, сложив руки перед грудью. — Глеб на самом деле хороший мальчик: музыкант, отличник, в этом году в консерваторию поступает… Он ведь не созла. Это все их Аорон Евгеньевич! Сколько я на него руководству школы жаловалась, что он на детей плохо влияет, все без толку, говорят, что у него прекрасные показатели и успеваемость, да и вообще, ветеран, заслуженный человек…