— Благодарю вас, Кацура-сан, — поклонился юноша. — Для меня есть работа? Кого нужно убить? — Кацура поморщился.
— Работа есть, — признался он.
— Вас что-то беспокоит?
— На тайном совете Глав Кланов нашей партии было принято решение…
— Я слушаю.
— Решение о проведении серии актов… показательных… Работа не должна выглядеть, как несчастный случай.
— Вот как? Показательные казни? Насколько жестоким должно быть убийство? Жертву требуется пытать? — деловито уточнил юноша, которого называли Хэй. Кацуру непроизвольно передёрнуло.
— Твоя непосредственность… Мы ведь уже обсуждали…
— А к чему все эти эвфемизмы? Предпочитаю называть вещи своими именами. Конкретно и ясно. Если надо убить, то убить. Если надо пытать, то пытать. Лишние словесные кружева сути действия не изменят, — пожал плечами юноша.
— Пытать не нужно, — вздохнул Кацура. — У… устранение, — не смог себя пересилить он. — Должно быть простым, но не должно выглядеть несчастным случаем. И рядом с телом должно будет остаться послание с приговором.
— То есть: показательные казни? Чиновников казнить будем? Главы всё же дозрели до начала государственного переворота? Что ж, пожалуй, ситуация действительно благоприятствует. Какие будут пожелания по антуражу? — деловито уточнил Хэй.
— Главы сошлись на максимальной «историчности» действия. Традиционализме… Ты слышал о таком термине, как «хитокири»?
— «Хитокири»? Убийцы с мечами? До Глав всё же дошла похожесть ситуации на эпоху Бакумацу? Что ж, я вас понял, Кацура-сан. Мне нужен будет список приговорённых, время приведения приговора в действие и собственно сами экземпляры приговоров. Вы хотите Шоу — будет вам Шоу, — весело улыбнулся юноша. Кацуру вновь передёрнуло от этой улыбки.
Вечером, к воротам дома на одной из улиц Киото, считающейся элитным районом, подъехал картеж из трёх флаеров: один представительский пассажирский и два «джипа» с охраной.
Как только флаеры влетели в ворота и опустились на специальную площадку возле дома, из «джипов» высыпали охранники в броне стилизованной под самурайские одеяния, с мечами за поясом и скорострельными короткоствольными лазерными автоматами на ремнях, перекинутых через плечо.
Охранники грамотно взяли пассажирский флаер в «коробочку», распределив между собой сектора наблюдения. Старший принял доклады по скрытым средствам связи и только тогда открыл дверь клиенту, позволяя ему покинуть флаер и двинуться внутрь дома.
Тут небольшой, отливающий металлом цилиндр, медленно, с неприятным звуком прокатился по бетонной плитке двора и остановился прямо перед старшим охраны.
— Нападение!.. — успел он прокричать перед тем, как молочно-белый свет залил всё вокруг.
К моменту, как свет исчез, двое охранников из восьми уже падали на землю. Неизвестный в черных косоде и хакама, с черной спортивной обувью без логотипов на ногах, в широкополой «соломенной» шляпе на голове и гладкой белой маске без «лица» на лице, зарубил их в два быстрых и точных движения ещё пока «вспышка» работала. В те самые две секунды.
Правда, сделать это он мог исключительно наощупь или по памяти, так как видеть во время «вспышки» не мог никто. И ни один прибор не смог бы продолжать при этом функционировать.
Пока охранники отреагировали на крик старшего и проморгались после вспышки, пока успели сообразить, что лазерное оружие более не эффективно, пока похватали мечи… на ногах остался только старший охраны и сам клиент. Ну, ещё из глубины дома бежали люди. Но они не успевали.
Старший выхватил меч, оттолкнул клиента за машину и шагнул вперёд, нанося удар сверху. «Безликий» по-спортивному плавно подшагнул вперёд, выполнил скользящий блок для отвода клинка противника и… «иппон» в голову. Череп старшего охраны оказался разрублен ровно по центру лба и на глубину до середины носа. Не было размашистых ударов с рассеканием от плеча до таза, но… их и не требовалось. Нанесённой раны было вполне достаточно для быстрого убийства. Заодно и меч не застрял в теле. Не пришлось его выдирать, помогая себе ногой.
— Хм… и в спортивном стиле что-то есть, — чуть качнув головой, сам себе проговорил «безликий». Затем прыгнул вперёд и сделал «иппон» пытавшемуся спрятаться клиенту.
К этому времени подбежали охранники изнутри дома. Распахнулась дверь и в шесть быстрых ударов «безликий» разделался с бестолково выбегающими-вываливающимися по одному людьми.
Затем он достал маленькую пачку влажных салфеток, тщательно протёр свой меч, оказавшийся совсем не похожим на классическую катану, тем более на её современные реплики.