Сочетание культурной преемственности и социальной дисциплины позволило Японии сохранить традиционные ценности при изменении способов производства. Другие общества часто не могут резко и упорядочение изменить курс. Япония может сделать это — и делает. Географическая изоляция защищает Японию от социальных и культурных сил, угрожающих ее сплоченности. Кроме того, в Японии способная правящая элита, пополняющаяся новыми членами на основе заслуг, и исключительно дисциплинированное население, готовое следовать за своей элитой. Вот сила, дающая возможность Японии быть не просто непредсказуемой, но и способной совершать политические изменения, которых другие страны попросту не перенесли бы.
Нельзя полагать, что и в 20-е годы XXI в. Япония останется сдержанной и пацифистской страной. Япония будет оставаться таковой до тех пор, пока сможет. У японцев нет ни малейшего желания вступать в военные конфликты, ибо национальная память хранит ужасы Второй мировой войны. В то же время нынешний пацифизм Японии и японцев — это инструмент адаптации, а не вечный принцип. Учитывая индустриальную и технологическую базу Японии, переход к более активной военной политике для нее — всего лишь вопрос времени. А учитывая демографическое и экономическое давление, которое ей придется испытать в будущем, такой переход почти неизбежен.
Поначалу Япония попытается получить то, в чем нуждается, экономическими средствами. Но Япония будет не одинока в попытках увеличить свои трудовые ресурсы, не прибегая к иммиграции, и не единственной страной, желающей контролировать зарубежные источники энергии. Европейцы также окажутся заинтересованными в создании экономических отношений с регионами, обособившимися от Китая и России. Эти регионы охотно будут противопоставлять европейцев японцам и наоборот.
Вывод, с которым столкнется Япония, окажется таковым, что страна не сможет себе позволить проиграть в этой игре. Учитывая потребности и географическое положение Японии, для нее главная и единственная цель — установление влияния в Восточной Азии. Мощь Японии в этом регионе встретит сопротивление с разных сторон. Во-первых, центральное правительство Китая, долгие годы проводящее антияпонские кампании, будет рассматривать Японию как державу, умышленно подрывающую целостность китайского государства. Да и сами регионы Китая, вступив в союз с иностранными державами, будут стремиться к господству над другими регионами. Развернется сложная борьба, которая потенциально начнет угрожать интересам Японии и вынуждать ее к более прямым формам вмешательства, чем ей хотелось бы. Последним прибежищем Японии станет усиление милитаризма, который пусть и нескоро, но в конце концов возобладает. К 20-30-м годам XXI в., по мере усиления нестабильности в Китае и России и иностранного присутствия на Дальнем Востоке, японцам, как и всем прочим, придется защищать свои интересы.
Примерно к 2030 г. США придется пересмотреть представление о Японии, поскольку эта страна будет проявлять все большую независимость и несговорчивость. Как и США, Япония, в сущности, морская держава. Она выживает, импортируя сырье и экспортируя промышленные товары. Для ее существования исключительно важен доступ к морским путям. Переходя от крупномасштабного экономического вовлечения к ограниченному военному присутствию в Восточной Азии, Япония проявит особую заинтересованность в защите своих морских путей в регионе.
Расстояние от юга Японии до Шанхая — около 800 км. Такое же расстояние отделяет Японию от Владивостока, Сахалина и побережья Китая к северу от Шанхая. Этот радиус станет основной линией военных интересов Японии. Но для защиты даже такой небольшой зоны Японии потребуются сильный военно-морской флот, военно-воздушные силы и система космической разведки. Правда, все это у Японии уже есть, но к 2030 г. эти элементы будут явно нацелены на недопущение непрошеных гостей в сферу влияния Японии.
Именно в этот момент вновь обретенное Японией упорство начнет бросать вызов стратегическим интересам Америки. США стремятся господствовать на всех океанах. Возрождение Японии как региональной державы угрожает не только стремлению США, но и создает предпосылки для усиления глобальной мощи Японии. По мере усиления интересов Японии в континентальной Азии Японии будет необходимо наращивать свою военно-воздушную и военно-морскую мощь. И нельзя дать никаких гарантий, что по ходу этого процесса не увеличится и радиус проекции военной мощи Японии. С американской точки зрения это опасный цикл.