Старик долго и задумчиво на него смотрел.
– Твоей вины тут нет. Возможно, поработали инквизиторы, которые отвели подозрения от себя. Вполне в их духе.
– И что делать?
– Искать тех пятерых. Проверить, нет ли за ними слежки, и аккуратно взять. Живьем. – Старик вдруг задал вопрос: – А девушка юна?
– Да, мой господин. Лет шестнадцати.
– Вероятнее всего, она девственница. Отличный подарок Повелителю, и, возможно, он нас простит.
– Я понял, мой господин. Взять живьем.
– Но если это была не инквизиция, то они, наверно, уже в Эльране или дальше. Тогда искать их мы не будем.
– Но… – вскинулся юноша.
– Я сказал! – с нажимом произнес старик, потом немного смягчился и разъяснил: – Видишь ли, Эрегон, если начать поиски, можно привлечь внимание охотников. Чего не хотелось бы. Понятно?
– Да, мой господин.
– Тогда иди.
Библиотека Бератрона, сборник «Религия с кулаками» под редакцией мага-архивариуса Женеры Запоминающего, глава первая «Боги и демоны. Основополагающие факты»
Многие люди, среди которых, к сожалению, есть и маги, путают темных богов и демонов. Данное заблуждение уходит своими корнями глубоко в прошлое. В действительности боги делятся на темных, светлых и серых, то есть условно злых, условно добрых и морально нейтральных. Условно, потому что добро и зло – понятия слишком абстрактные. К серой вере можно отнести религию Боя, к светлой – церковь Триединого. Верующих темных богов уничтожили еще во времена Древней империи, и с тех пор об эмиссарах темных ничего не слышно.
Боги, невзирая на свой окрас, тяготеют к Абсолюту, в то время как демоны несут в себе отражение Хаоса. Из-за данного противоречия между ними всегда идет война. По этой же причине демонические легионы слабо организованы, в то время как войска богов, даже темных, всегда упорядочены. (Пометка Бератрона на полях: как будто кто-то понимает, что такое Хаос и Абсолют.)
Боги делятся на две категории: младших, привязанных к конкретному миру, и старших, существующих отдельно. Вторые обладают собственным божественным миром, где их власть практически безгранична, и имеют почитателей во множестве миров, первые же «ютятся» в отдельном подпространстве в своем мире. Младшие боги значительно слабее своих межмировых коллег, но, с другой стороны, могут активно вмешиваться в дела мира, вплоть до прямого воплощения.
Есть мнение, что боги нуждаются в вере разумных, а без нее умирают. Это верно лишь отчасти. Младшие боги действительно умрут без паствы, а вот старшие – нет. Во-первых, их почитатели существуют в нескольких мирах и одновременно лишиться веры вряд ли смогут; во-вторых, собственный мир дает множество силы владельцу. Поэтому даже без почитателей такие боги весьма могущественны. Также существует непроверенная гипотеза, что старшие боги могут обращаться в демонов и наоборот. Но еще раз отмечу, что она ничем не подкреплена.
Демоны совершенно не нуждаются в вере разумных. Вместо этого они порабощают души, так как это их усиливает.
Старшие боги постоянно воюют: обычно светлые против темных, но бывает, что и светлые схватываются между собой. Среди темных дрязги с вторжением в миры друг к другу тоже обычное дело. Естественно, что и жрецы противоборствующих богов в стороне не остаются.
Стоит принять во внимание, что все вышесказанное – это подборка самых известных теорий и она может быть недостоверна, так как природа богов, демонов и их взаимоотношений, а также расстановка сил покрыты тайной.
Глава 4
Засада
Засада, если ее обнаружить и быстро окружить, нанесет готовившим ее такой же урон, какой они сами хотели нанести.
Сен
Сознание вернулось рывком. Уже почти привык к тому, что постоянно «отрубаюсь» и «включаюсь». Огляделся: судя по освещенности за окном, сейчас утро.
«Шиза? Жив?»
«Есть контакт».
«Отлично. Как самочувствие или что там у вас, непонятных искусственных образований?»
«Неплохо. Пока ты был в отключке, я проверил работоспособность мозга, целостность нейронных цепей и прочее. И могу тебя порадовать – ты все качественно сделал. Отклонений нет».
«Это хорошо. Только у меня какое-то странное самочувствие».
«Потому что у тебя практически не осталось жировых запасов и всю доступную энергию выбрали наноботы. Рекомендую как можно быстрее поесть и привести себя в порядок».
Соскреб себя с кровати и подошел к зеркалу. Это я?? Из зеркала на меня смотрело ходячее пособие по анатомии – подкожного жира не было в принципе, и от этого кожа казалась прозрачной.