— Да ладно, — неподдельно удивился я, — я же ему стилет в шею вогнал!!
— От этого его, похоже, просто парализовало. А когда ты ему глотку зубами рвал, то никаких артерий не задел.
— Вот живучая тварь. Но такая живучесть должна быть награждена: пакуем его и везем к Бератрону. Может, ему понравится такой подарок. Черт!
— Что случилось? — немного заволновался вампир.
— Забыл о другом нападавшем.
— Это, которого ты заживо похоронил?
— О нём самом.
— Может, пусть себе лежит? — резонно спросил Торрен.
— Ну уж нет, еще вылезет оттуда.
— Там пять метров земли!?
— А ты много людей знаешь, которые со стилетом в шее продолжали бы жить?
— К примеру, ты, — ухмыльнулся вампир, — судя по тому, как твоя рубашка на тебе болтается, у тебя сейчас вообще внутренних органов целых нет. А ты ничего… бегаешь даже.
— Я из под земли вылез бы… наверное…
— Хм… логично. Откапывай гаденыша, — согласился Торрен.
— Хорошо, тогда я пошел его искать.
Приглашение элементалей удалось на редкость тяжело. Кажется, быстрый резерв еще не успел восстановиться, а накопитель был опустошен еще во время драки. Я слегка откопал первого нападающего, оставив его нижнюю половину в земле. Парень оживал, будто выходя из состояния некоего анабиоза.
— Родигес, — крикнул я, — дай-ка свою дубинку.
— На, Сен, — сказал парень, протягивая мне запрашиваемый предмет.
— Спасибо.
Подошел к противнику со спины и опустил дубинку на его затылок, подросток потерял сознание.
— Ха, — громко рассмеялся я, — против лома нет приема. Ладно, вяжем этих двоих, потом в лагерь этих мразей, забираем там всё и возвращаемся.
Понадобилось еще больше получаса, чтобы все собрать, а пленников и трупы закрепить на Малыше.
***
Домой мы вернулись далеко за полночь. Когда мы приблизились к зданию, на крыльце, освещенном магическими светильниками, нас уже ждали обеспокоенные Джула и Бератрон.
— Что случилось? — взволнованно спросила подбежавшая к нам Джула. Увидев нас с Торреном вблизи, она вскрикнула и стала нас ощупывать, — не больно? Не больно?
— Пока ты нас не трогала, ничего не болело, — усмехнулся вампир, — да не расстраивайся ты так. Всё в порядке. Все живы и почти целы.
— Ага, почти целы, — улыбнулся я.
— Фериш, Родигес, а с вами что? — быстро спросила девушка.
— Да все с нами в порядке, — ответил Род, — мы даже в бое почти не участвовали. Ни одной царапины.
— А что с твоей рукой… — начала Джула, но её прервал лич, строгим голосом спросив:
— Четко и по делу, что случилось!
— Попали в засаду. Двадцать один враг, из них один маг, два непонятных подростка, двигавшихся с немыслимой скоростью и восемнадцать обычных разбойников.
— Пленники есть?
— Да. Маг, оба непонятных, пятеро разбойников, а все остальные — трупы.
— Хорошо. Тогда пригласим их в мой комфортабельный подвал. И все-таки что с твоей рукой?
— На маге какая-то защита висела, вот и лишился руки.
— Это проблема?
— Нет, — отмахнулся я, — вырастет новая.
***
— Вам повезло, — сказал лич, после того, как пленники были упрятаны в подвал и надежно зафиксированы, чтобы не смогли покончить жизнь самоубийством, а трупы отнесены в прозекторскую, на них Бератрон обещал показать азы некромантии.
— Мы знаем, учитель, — ответил я.
— Рад, что вы это понимаете. Значит так. Приводите себя в порядок, быстро едите и ко мне в подвал. Касается только тебя и тебя, — лич указал на меня с Торреном, — остальные — спать.
— Но… — попробовал сказать Фериш.
— Хочешь поспорить?
— Нет, — стушевался парень.
{Российская Империя, Святоград, Императорский дворец, один из личных кабинетов Императора}
— Хорошо, я рад, что все работы идут с опережением графика, — сказал Император, заканчивая обсуждение восстановления лабораторий, — еще что-нибудь? Кстати, как там поживает, если так можно выразиться, граф Уральский?
— Об этом я и хотел с вами поговорить, ваше Имперское Высочество, — ответил Ботан, — проблема в том, что у него на днях появились проблемы со здоровьем.
— Как это возможно? Ведь он лежит в реаниматоре?
— Так точно, но факт в том, что в один момент произошли разрыв сердца, перелом нескольких ребер и полная деградация правой руки до середины предплечья. И это далеко не весь список повреждений.
— Хм, — Дмитрий Третий задумался, — а причины?
— Неизвестны.
— Я знаю, что у вас есть гениальные ученые, которых вы называете Жнецами. Это же правда?