— Доброе утро всем, — поздоровался я.
Учитель кивнул головой, братья и Торрен бросили: «Привет», а Джула молча положила в мою тарелку блинчики.
— Ого, с творогом! Мои любимые, — оповестил я всех, после того как попробовал.
— Я, конечно, весьма рад, что тебе нравится завтрак, — отвлек меня от еды Бератрон, — но не будешь ли ты так любезен, мой первый ученик, прояснить, зачем ты купил хорохонта.
— А чем он плох? — вопросом на вопрос ответил я.
— Во-первых, где ему жить? Уже начало осени, и через пару месяцев наступят холода. И если для лошадей в доме есть конюшня, то твой Малыш туда не влезет. Во-вторых, чем его кормить? Он ведь жрет, как табун лошадей. В-третьих, он серьезно болен…
— Не смертельно? — забеспокоился я. Все-таки я уже привык считать себя счастливым обладателем здоровенного мамонта.
— Не перебивай учителя. Нет, не смертельно. Теперь, будь добр, изложи свою точку зрения.
— Хорошо, — согласился я. — По порядку. Какой-нибудь сарай для Малыша за пару месяцев построить можно, а если не получится, то и так побегает: зверь северный, шерсть длинная. Насчет еды… Думаю, за десяток золотых в ближайшем селе можно взять столько сена, что Малышей десять получится накормить. А вот с болезнью я рассчитывал на вас, учитель.
— Хорошо. Логика в твоих словах есть, но ты не ответил на главный вопрос, — сказал лич и после небольшой паузы спросил: — Зачем?
— Во-первых, на нем комфортно передвигаться, во-вторых, он быстрее лошадей и в дальних поездках выносливее. — Немного помолчав, я продолжил: — А в-третьих… в-третьих, он напомнил мне одно животное, которое вымерло у нас очень давно и которое мне очень захотелось иметь.
— А в какие такие дальние края ты собрался? И чем тебя не устраивают портальные залы в крупных городах?
— Я имел в виду не настолько дальние поездки, так… два-три дня пути. А крупные города расположены дальше друг от друга.
Лич задумался.
— Хорошо. Вылечить я его вылечу, все-таки не самый слабый маг жизни. — Мы с Торреном переглянулись, и, уверен, наши мысли совпали: человек, который живет после смерти, слабым магом жизни быть не может, — не ниже магистра, однозначно. — Жилье ему построишь ты. Научу тебя работать с молодыми элементалями… еще телекинез и ряд заклинаний магического укрепления вещества, в общем, думаю, справишься. А вот как ты собираешься перетащить сюда столько сена и прочего корма? Предупреждаю, я категорически против, чтобы ты сюда караван с продуктами привел. Это место должно оставаться в тайне…
— На этот вопрос я смогу ответить только после нескольких уточнений.
Лич заинтересованно поднял брови и сделал разрешающий знак рукой.
— Действительно в окрестных лесах водится куча нечисти? Вроде леших, кикимор или кого-то подобного?
— Они не нечисть. С чего это духи природы стали нечистыми? Но ты прав, леших тут много. — Лич улыбнулся, похоже, он начал догадываться.
— И, как я понимаю, они все работают на вас.
— С чего ты взял? — заинтересовался учитель.
— Окрестные леса весьма густые, и лошади там точно не пройдут, а тем более хорохонт. Значит, нас кто-то провел. Причем точно к переходу. То есть кто-то оказал нам помощь. Я не очень разбираюсь в магии, но подозреваю, что такого «умного» заклинания нет или оно чересчур сложное. Поэтому самым вероятным выглядит использование местных «жителей», типа леших, для обеспечения как безопасности, так и удобства. Наверняка у них есть какие-то способности.
Троица и Тор удивленно посмотрели на меня: им в голову явно не приходил такой расклад.
— Ты меня радуешь, — улыбнулся лич. — Все-таки не зря ты первый ученик. Действительно все так и есть. И ты предлагаешь их использовать?
— Ну да, — кивнул я, — заказать доставку сена и прочего на какую-нибудь опушку и отпустить всех. А потом лешаки с помощью подручных средств перебросят все на поляну у вашего дома.
— Расплачиваться с ними сам будешь? — с усмешкой поинтересовался Бератрон.
— Что-то мне подсказывает, что золото им ни к чему, — улыбнулся я. — А что им надо?
— Они любят сырую ману, все-таки духи леса, хотя и весьма материальные. Для них это деликатес.
— Интересно, а как с ними договариваться, как передавать им эту ману?
— Не волнуйся, — остановил меня лич, — я сам с ними договорюсь и расплачусь. Тебе еще с элементалями научиться работать надо.
— Кстати зачем?
— А ты хлев для хорохонта собрался руками строить?