Мужчина в инвалидном кресле замечает, что мы на него смотрим, и одаривает нас широкой беззубой улыбкой, слегка взмахнув рукой. Ловлю себя на том, что улыбаюсь в ответ милому старичку. Взглянув на нее, вижу, что она тоже улыбается. Эта искренняя улыбка такая сладкая, что у меня могут разболеться зубы. И каким-то образом, с одного взгляда, я могу сказать, эта девушка — хороший человек. Сегодня она может показаться немного сумасшедшей, но в глубине души она порядочный человек.
Она поворачивает ко мне голову, ее взгляд задерживается на моем бородатом подбородке.
— Еще никогда мужчина не бил кого-то из-за меня, — с любопытством говорит она. — Не говоря уже о незнакомце.
Скрещиваю руки на груди и опускаю подбородок.
— Собираешься накричать на меня за то, что я вмешиваюсь в твои дела?
— Нет, — парирует она, сдвинув брови на переносице. — Думаю, что должна тебя поблагодарить.
— Я в шоке, — отвечаю я, одарив ее кривой усмешкой. — У меня три старшие сестры, которые взбесились и снесли бы мне голову, за то, что я вмешиваюсь в их дела.
Она фыркает от смеха.
— Три старшие сестры? Как вышло, что ты такой…?
— Мужественный? Зрелый? Суровый и отважный? — Я хмурю брови и выпячиваю грудь.
Она сжимает губы, пытаясь скрыть смех, и на ее левой щеке появляется глубокая ямочка.
— Так что, ты просто нокаутируешь придурков, чтобы произвести впечатление на девушек?
— Нет, — просто отвечаю я, пожимая плечами. — Производить впечатление на девушек — это лишь дополнительный бонус.
— А если серьезно, как твоя рука? — спрашивает она, стягивая перчатки и беря мою ладонь.
Когда ее кожа соприкасается с моей, контакт можно описать только как электрический разряд. Например, как ощущение покалывания в руке после того, как ее отлежишь. Она быстро хватает бумажную салфетку и выуживает из чашки на столе немного льда.
— Вода осталась от того, кто сидел здесь до нас, — констатирую я ровным тоном.
Она морщит нос, но потом пожимает плечом.
— Ой, умоляю. Если можешь справиться с рыбьими кишками, можешь справиться и с подержанным льдом.
Она прикладывает лед к моим костяшкам, а я подпираю подбородок свободной рукой, с восхищением наблюдая, как она ухаживает за боевой раной. Она ловит мой пристальный взгляд и бросает мне озорную ухмылку.
— Такое чувство, что я тебя знаю.
Я удивленно поднимаю брови.
— Ты выросла в Боулдере?
Она качает головой.
— Нет, но мне… не знаю… уютно рядом с тобой. Будто ты напоминаешь мне кого-то, кого я очень хорошо знаю. Ты когда-нибудь встречался с человеком и чувствовал, что знал его в прошлой жизни?
— Не знаю, верю ли я в прошлые жизни, — честно отвечаю я. — Полагаю, с одними людьми ты просто находишь общий язык, а с другими — нет. Ты ладишь со мной, потому что я невероятно очарователен.
Она закатывает глаза и отшвыривает мою руку, в результате чего лед выпадает из салфетки.
— Надеюсь, ты понимаешь, что я не собираюсь влюбляться в рыжебородого рыцаря в сверкающих доспехах.
Смеюсь, услышав такое описание.
— О, понимаю! Если ты не поддалась обаянию Марва, то уж точно не поддашься моему. — Я поднимаю руку и глажу себя по подбородку. — Кстати, этот цвет называется «мандариновый брутал».
Она хихикает, отчего кажется совсем юной, но если бы мне пришлось угадывать ее возраст, я бы дал ей, по меньшей мере, двадцать один год.
— Я бы не назвала твою бороду мандариновой… скорее темно-красной фасолью. Но как бы то ни было, вам, рыжим, повезло, что из-за принца Гарри вы снова в моде, — говорит она с ухмылкой, покусывая нижнюю губу, отчего я начинаю думать, что она со мной флиртует.
— Пффф, — говорю я, закатывая глаза и вытаскивая меню из-за держателя для салфеток. — Рыжие никогда не выходили из моды. Мы подобны прекрасному вину, которое просто должно немного состариться, прежде чем нас можно будет оценить в полной мере.
Я протягиваю ей меню и беру свое, глядя поверх него на нее, в то время как она смотрит в свое меню. Она определенно выглядит спокойнее, чем до этого, так что это хорошо. Но она явно не из тех, кто любит проводить время на свежем воздухе и тусоваться в рыболовном магазине. Больше похожа на бывшую чирлидершу или участницу конкурса красоты. Из тех, кто делает маникюр раз в две недели, а не из тех, кто запускает руку в ведро с мелкой рыбешкой.
Так какого хрена она здесь забыла?
Барб, пожилая официантка, которая всегда здесь работает, прерывает мое бесстыдное разглядывание.
— Что могу вам предложить? — спрашивает она, убирая посуду, вытирая стол и подавая нам стаканы со свеженалитой водой.