— Просто все мертвое — это неотъемлемая часть всего живого, Сан… Все когда-то было живым… И эта туша парила в небе, вращая своими сочленениями.
На этих слова Тамара сняла пыль с участка туши пониже, где особенно хорошо проявилось то самое сочленение в виде достаточно глубокой борозды поперек туши. Подобное встречалось и ниже далее вдоль тела существа.
— Нет… Просто похоже — все еще недоверчиво смотрела на поверхность Саннайя. — Это очередная гора кристаллида не более. Как оно могло быть той тварью и летать, испуская разноцветные огни!?
— Снимай. Это оно… Это именно ее останки… Сейчас дрон закончит счищать крупные отложения на поверхности — сама все увидишь — улыбнулась археолог неверию хронографа.
Однако та замерла и будто ушла в себя. Она стояла так с минуту у основания туши и не шевелилась
— Вот ты, Тома, всегда такая самоуверенная! Мой ИИ видит сходства лишь на 17 %! — выдала она наконец.
— Твой ИИ идиот… Извини за мой парпландский — снова улыбнулась Тома.
Очертания высушенной и кристаллизировавшейся туши существа проступили во всей красе, когда дрон вторым заходом принялся убирать остатки пыли.
— Что же тут случилось? … Оно просто умерло от старости или помогли? — выдала Тамара, наблюдая через проекционные очки за облетом всего пространства галереи своим дроном.
Она провела рукой по гладкой пластине чешуи и наткнулась на мелкие толщиной с мизинец отверстия. По характеру повреждений и краям дыр угадывалось термическое воздействие. Отверстия были ровно оплавленные, аккуратные, почти хирургические. «Ясно мне все». Подобные отверстия Тамара находила и в пещерах уровнями выше. Саннайя крутилась возле нее и все документировала. Она скучала среди этих останков. Тамара это видела по вздохам хронографа. Саннайя никогда и не скрывала, что согласилась в командировку сюда не ради раскопок, а ради политических дрязг между Альянсом и местными, которые чуть было не втянули в конфликт миротворцев из Терра-Новы. Тогда все обошлось, а потому Саннайя осталась без сенсации и хайпа. Что бы как-то оправдать свое присутствие тут, она еще раз неспешно прошлась вдоль огромной длинной мертвой туши, счищая перчаткой остатки пыли и грунта с поверхности.
— Видишь. Не зря слетали. Нашли окаменелости вымерших местных динозавров — как-то грустно вздохнула Сан. — Будет теперь, что локалам показать. Хотя им до голубой звезды все эти останки. Они ж ищут безопасную дорогу туда, где эти твари еще живы.
Тамара же внимательно присмотрелась к «окаменелостям» и заметила знакомые ей многочисленные ровные оплавленные отверстия и по нижней кромке туши. Дыр было очень много. Из-за них туша напоминала бы дуршлаг, если бы не их миниатюрность и незаметность.
— Не все так однозначно, Сан… Умерло это животное точно не своей смертью.
Делегация местных во главе с Грименом О-Хара не выказывала столь бурного восторга от посещения ново-открытой галереи глубоко под горой в северо-восточной части острова Ксил. Тамара совершенной не такой реакции ожидала от них. Лишь только лысый Толек с неровной щетиной на лице, но какими-то не в тон внешности добрыми голубыми глазами успокаивал Тому. Она знала, что он питал к ней чувства несколько большие, чем просто симпатия. Выражаясь языком хронографов можно было сказать, что боевой командир местных сил обороны Парпланда Толек Причи стал адептом учения Тамары Дивич. Именно под таким углом она на него и смотрела. Зато Гримен, будучи местным инженерным гением, просто все объяснил:
— Тамара, мы за 20 лет освоения острова многое повидали. Вот такие вот пещеры с залежами кристаллида тут в недрах гор повсюду.
Группа локалов была тут в галерее без должного оборудования кроме самого Грима, который почти никогда не снимал свои проекционные очки. Кто-то из его сопровождения врубил прожектор и полоснул ярким лучом по стене и боку туши мертвого существа. Грунт тут же просел, и туша со скрежетом и грохотом частично осыпалась внутрь самой себя. Теперь вместо изящного ровного холма на них смотрела груда кристаллидных пластин разной формы и размеров.
— Кто включил фонарь!? — крикнула Тома и бросилась в сторону недотепы. — Немедленно убери! Ты все разрушишь!
Толек дал знак рукой, и свет тут же погас. Пещера снова погрузилась во тьму.
— Вы только что уничтожили будущий музейный экспонат! … Разве не видите, что ваша планета сумеречная. Все существа, жившие тут до вас, приспособились к этому.
Гримен прошелся вдоль останков рухнувшей громадины, присел и потрогал ровные пластины ценного минерала. Отчего-то внимание всех, кто мог что-то разглядеть, было приковано к нему. Он же вздохнул и встал на ноги.