— Нет, Эо… У Терры должен быть шанс… Хотя бы один… Пусть и последний. — Эо засмеялась.
— И этот шанс ты, Мастер? — Я скрипнул зубами от злобы. Ким учил меня падать. Сотни тысяч раз. — Я не знаю, Эо. Никто не знает… Мне нужно время, Эо. У тебя его много. Дай мне время… Дай время Терре. — Эо взяла из моих рук бабочку и, размахнувшись, разбила ее о крышку стола. Терра рассыпалась на хрустальные крупинки, покрыв большую ее часть.
— Все, что может дать нам Терра и все миры вселенной. — Эо подняла руки вверх и бабочки, взлетев вместе к потолку, оставили ее тело полностью обнаженным. — Это следы, Мастер!!! Нас совершенно не интересуют ни ваши мечи, ни доспехи, ни камнеметы, ни корабли. Зачем они нужны тем, кто не имеет тела? — Эо посмотрела мне в глаза. Они полыхали голубым пламенем. Эо была богом. Как же могло быть иначе? Но, Эо была девой, и я отверг ее. Что может быть страшнее отверженной девы? Что может быть опаснее отверженного бога?
— Чьи следы, Эо? — Эо повернулась ко мне. Обнаженная, она казалась выточенной из цельного куска ожившего мрамора. Но была также холодна.
— Но, тело есть у тебя, Эо… — Эо улыбнулась, словно насылала на меня проклятье.
— Полет бабочки — это крылья, и воздух под ними, Мастер. Ты забыл? Разделить их нельзя. — Я отвернулся и посмотрел на сетчатые стены жилища Эо. Тысяча глаз богов второго перехода. Я так стремился к ним, но, похоже, было на то, что я уже знал, что я увижу через них.
— Это песок серой пустоши, мечник. Я остановлю предопределение до тех пор, пока не увижу на столе следы Дианы и Перевозчика. — Эо вернула бабочек на грудь и бедра, поправила волосы. Девы никогда не перестают быть девами.
— Но, срок будет ограничен, Мастер.
— Чем?
— Твоей жизнью… — Другого ответа я, почему то, не ждал.
— Это невозможно, Эо. Ни Диана, ни Перевозчик не оставляют следов… — У Эо было время. И она продолжила делать то, что делала всегда. Она стала ждать. Я исчез из ее мира и стал досадной неизбежностью.
— Предопределение не изменить, мечник. Это невозможно. Значит, для того, чтобы Терра сошла с тропы предопределения тебе придется сделать невозможное. — Я молчал. Молчала и Эо.
— И как это осуществить, Эо? — Эо смотрела сквозь стены своего дома, и рассматривала что-то только ей понятное, и ясное. Может быть, она видела, что через тысячу лет к ней с теми же вопросами придет, мечник другого мира, и она скажет ему, то же самое. Она пожала голыми плечами.
— Терра утеряла то, что делает ее Террой. — Я понял, что беседа с Оракулом богов второго перехода Хрустальной Эо завершена. Я встал, как привык за сотни лет, осмотрел снаряжение. Поправил перевязь с висевшим за спиной клинком.
— Ты дашь мне тысячу глаз, Эо? — Эо удивленно посмотрела на меня.
— Зачем тебе тысяча глаз, мечник? То, что утеряно через них увидеть нельзя. Ты же проводник, неужели ты об этом не знаешь? Утерянное ищут на старых тропах.
— Я хочу увидеть предопределение Терры, Эо. — Эо, досадливо взмахнула рукой.
— Смотри, Мастер. Я видела это тысячу раз. Не думаю, что для тебя это будет чем-то новым. — Стены домика Эо засияли радугой, цветными сполохами, неярким светом и я увидел… Да… Я увидел то, что ожидал увидеть. Война шла всегда. С самого начал времен. Павших было иногда больше, иногда меньше. Но сейчас небо было багровым не только над серой пустошью. Небо было багровым над всей Террой. Солнце едва пробивалось через тучи и освещало целые груды павших. От горизонта до горизонта. И никто уже не шел следом…
— Как я узнаю, идет ли Терра новой тропой, Эо? — Эо раздраженно пожала плечами.
— Я дам тебе глаза, мечник — вот эти. — Эо указала на одну из фасет своего дома, неправильный шестигранник мгновенно окрасился серым цветом. — Ты все увидишь сам.
Я поклонился Эо, не сказав ни слова, вышел из ее жилища под яркие лучи солнца в голубом небе. Мальва насытилась и спокойно стояла у входа, ожидая всадника. Я накинул уздечку, вскочил в седло и повернул лошадь в густые тени от стен дома Эо, выкрасившие траву почти черным. Дорога из желтого кирпича, ведущая обратно к домику Вечного Ши была удобна, но бесконечно ожидать могла только Эо. Оракул богов второго перехода Хрустальная Эо дала мне не настолько много времени для того, чтобы я не дорожил им. Скользить среди теней было короче.
Разумеется, Ши ждал меня. Я усмехнулся. Все меня ждут. Всем я стал, почему то нужен. Я вышел из теней прямо перед босыми ступнями Ши, который стоял на желтых кирпичах, похожий в своей неподвижности и безмолвии на одно из каменных изваяний, окружавших его дом. С трудом осадил ослепшую от яркого солнца Мальву, едва не задев крупом своей лошади склоненную голову своего лекаря. Перекинув ногу через луку седла, соскочил на землю.