Он сидел в школе один - все его одноклассники уже были дома. Злость и негодование закипали в сердце мальчика. Ему казалось, что он вот-вот лопнет от возмущения. Наконец Луке разрешили пойти домой.
Поднимаясь на гору, он тянул за собой санки. Что это за кошмарный день сегодня?! Утром на него сердилась мать, потом нажаловалась Анита, и в довершение его наказал учитель. По учебе он самый последний в классе... Да есть ли на свете хоть один мальчик, которому жилось бы хуже, чем ему?..
***
Тени под косогором в этот вечер были особенно синими - почти сверхъестественная синева. Сизый пар над далекими долинами напоминал цвет грудки лесного голубя. Солнце еще освещало вершины гор, чуть ниже клубились маленькие облака. Казалось, сама природа - величественная и прекрасная - распростерла свои руки, чтобы обнять мальчика. Природа и дети - вообще близкие друзья. Ее молчание способно утешить печальное детское сердце лучше любых человеческих слов.
Постепенно злость в усталом сердце Луки сменилась страданием, и он, думая, что рядом никого нет, тихо заплакал. Однако оказалось, что он не один. У перекрестка, в снегу, стоял маленький мальчик и с удивлением смотрел на Луку. Он выглядел здоровым и счастливым: румяные щечки, ясные глазки, из-под шерстяной шапочки весело выглядывает белокурый чубчик. Это был Даник - он лепил снежную бабу. Сегодня у него получилось особенно хорошо, и он хотел позвать Аниту, чтобы та посмотрела.
- Почему ты ревешь? - спросил он.
- Я не реву, - сердито ответил Лука.
- Нет, ты ревешь. Я знаю, почему: учитель наказал тебя в школе. Анита нам рассказала.
Даник не был жестоким мальчиком, напротив - приветливым и добрым. Но Лука нехорошо поступил с Анитой, а этого Даник простить не мог.
Лука мгновенно вскипел от злости. Он подошел к снежной бабе и пнул ее ногой - та развалилась на мелкие кусочки. От испуга и растерянности Даник громко вскрикнул, и на его вопль из коровника выбежала Анита. Девочка тотчас поняла, что случилось. Словно львица, она бросилась к Луке и ударила его по лицу. Лука хотел ответить ей тем же, но тут увидел господина Бурни, выходящего из дома с молочными ведрами. Ситуация явно была против него.
- Ябеда трусливая, - закричал он. - Приходишь в школу, как малявка, с ревом.
- Безжалостный грубиян! - не осталась в долгу Анита. - Утром не помог мне выбраться из сугроба, а теперь еще сломал снежную бабу Даника. Он же не сделал тебе ничего плохого, зачем ты обижаешь его?
Правильно, что учитель наказал тебя. Даник, пойдем домой!
Негодуя, она быстро пошла по тропинке назад, к дому. За ней семенил Даник. Но у крыльца девочка остановилась и оглянулась. Из-за далекой горной вершины выглядывал краешек алого неба. И тут она вспомнила стих из Библии, которому бабушка научила ее: «[3]Даже рассердившись, не допускайте себя до греха”. Пусть гнев ваш остынет прежде, чем сядет солнце». Почему-то именно теперь он пришел ей на память. Ну что же, еще не поздно - Лука пока где-то поблизости. Она ведь тоже поступила некрасиво: наябедничала на товарища. Но тут ее охватили сомнения. Нет, ведь Лука намного хуже ее, это он должен был извиниться. Если Анита попросит у него прощения, Лука подумает, будто виновата она. Но ведь это не так. Нет-нет, она не будет просить у него прощения.
Анита вошла в дом и захлопнула за собой дверь.
Лука медленно брел по тропинке. Его лицо горело от удара, злость кипела в сердце. Вдруг он посмотрел вверх, и его взору предстало нечто совершенно удивительное. Облака скучились и образовали сплошную стену, закрывающую горы. Только в одном месте была щель, и через нее Лука увидел горящую золотом снежную вершину. Казалось, там, окруженный Божьей славой, стоит небесный замок, всего на одно короткое мгновение показавшийся из-за стены. Хотя Лука привык к красоте заходящего солнца, сейчас он остановился и сделал глубокий вдох. По сравнению с этим величественным блеском собственный гнев показался мальчику таким пустым и ничтожным... На такие пустяки просто не стоило обращать внимания. Ах, как хорошо было бы все начать сначала!
Если он побежит, то догонит Аниту. Но нет, Анита воображала и зубрила. Она бы даже не взглянула на него. И вообще, почему он должен просить прощения у девчонки?
Между тем облако закрыло щель. Небесный замок исчез.
Так как оба не хотели сделать первого шага к примирению, началась ссора, которая длилась очень долго и причинила и тому и другому много горя.
Глава 5. Несчастный случай
В апреле у Аниты был день рождения. К этому дню Дании уже заранее готовил подарки - ему очень нравилось дарить их. Человек посторонний сказал бы, что это вещицы совершенно непривлекательные, но для Даника они были очень дороги. Он хранил их в ящике, где обычно лежали дрова. Анита знала, что ей нельзя заглядывать в этот ящик, и делала вид, будто верит, что там лежат только дрова.