- Это сделала моя сестра!
Голос звучал ясно и отчетливо. Учитель даже немного смутился и посмотрел в сторону говорящего. Он увидел маленькое загорелое личико и глаза, полные надежды.
- В таком случае твоя сестра очень хорошая девочка, - ответил учитель.
В этот момент его глаза заметили маленькие костыли в руках мальчика.
- Это ведь самая хорошая работа, правда? - продолжал Даник, не замечая вокруг себя больше никого и горя одним желанием: чтобы Анита победила.
Видно было, что учитель еще ничего не решил. Но когда Даник начал говорить, он принял решение. Учитель так и не понял, что мальчик помог ему в этом деле.
- Да, я думаю, это самая лучшая работа, - сказал он.
Даник мгновенно повернулся на костылях к своей сестре, очень покрасневшей от такого поведения брата, и воскликнул:
- Ты победила, Анита!
Все засмеялись и начали аплодировать.
Таким неожиданным и необычным образом была названа победительница среди девочек. Среди мальчишек выиграл Петр. Об этом было объявлено должным образом после торжественной речи, которую никто из детей не слушал. Потом все вместе пили чай с булочками и ватрушками.
Петр ушел домой, окруженный толпой восхищенных друзей. Они суетились, прыгали вокруг и, вдобавок к призу, купили ему шоколадку. Потом он пошел домой, где наелся еще и фруктового торта, который испекла для него к ужину мать, так что ночью у него даже заболел живот.
Лука возвращался из школы один. Он зашел в деревенский магазин купить хлеба, а потом медленно поплелся в гору, домой. Но не хлеб в корзинке сгибал его плечи и клонил голову к земле, а печаль. Лука был очень удручен. Почему же бывают дни, когда так легко быть смелым и веселым, а после них случаются такие, когда это кажется абсолютно неосуществимым? Кроме зависти и гнева, он больше ничего не испытывал. Вчера, когда он возвращался от старика, ему казалось, что он спокойно сможет смотреть, как Петр получит главный приз. А сегодня испытывает к нему неприязнь. Старик говорил, нужно стремиться стать таким, каким хочет видеть тебя Бог. Но сделать это оказалось ужасно тяжело. «Но ведь горный старик изменился! Как же у него получилось?» - спрашивал себя Лука.
И тут он вспомнил, что старик говорил ему о Боге. Может быть, это Бог может превращать плохих людей в хороших, если они просят его об этом? Лука пришел к выводу, что о Боге он знает очень мало. И вообще, Бог, наверное, сердится теперь на него за то, что он так жестоко поступил с Даником. Разве Бог мог любить его после этого? И конечно, Он не скоро простит ему такой грех. Но даже если бы Бог простил, другие не простят.
Печаль камнем легла на его сердце. Он громко всхлипнул и пнул носком ботинка камень, попавшийся на дороге.
Лука дошел до того места, где тропинка раздваивалась, совсем недалеко от Анитиного дома. Он свернул на ту, которая вела к его дому, как вдруг... Вдруг он услышал тонкий детский голосок, напевавший песенку. Он посмотрел в том направлении и увидел Даника, который так углубился в свою игру, что не замечал ничего вокруг. В своем безграничном одиночестве Лука сделал шаг к Данику и остановился, наблюдая за мальчиком. Вдруг щеки его покраснели от удовольствия и он облегченно вздохнул. Даник вырыл в куче сена что-то вроде пещеры и расставлял там маленьких деревянных животных, которых он, Лука, вырезал для него с таким старанием.
«Значит, она все-таки отдала их ему, - подумал он про себя, чувствуя прилив счастья, - и они ему нравятся». Затем он громко спросил:
- Что это у тебя там, Даник?
Даник от неожиданности вздрогнул и, подняв глаза, увидел мальчика, который когда-то хотел убить его котенка. Первой его реакцией было схватить Белоснежку и крепко прижать ее к себе.
- Уходи отсюда, нехороший мальчишка, - сказал он.
Но, произнеся эти слова, он вдруг заметил печаль на лице Луки. А печаль для него была чем-то таким, чего его сердце не могло выдержать. Поэтому, все еще крепко прижимая к себе пытающегося вырваться на свободу котенка, он сказал:
- Я играю со своими волшебными животными. Но Анита запретила мне разговаривать с тобой.
- Я тебя не обижу, - тихо ответил Лука. - Я очень сожалею о случившемся и о твоей ноге. И поэтому сделал для тебя этих зверей.
- А вот и неправда, ты их не сделал, - с насмешкой ответил Даник. - Я нашел их в куче дров. Добрые волшебники положили их туда.
Лука собрался было ответить ему, но тут раздался громкий голос Аниты:
- Даник, сейчас же иди домой, ужин готов!
Лука повернулся и зашагал к дому.
«Она все-таки не сказала ему», - с горечью подумал он. Но все же ему приятно было сознавать, что его ковчег понравился Данику и что он играет им. Когда-нибудь он, может быть, объяснит ему все, и они станут друзьями. Немного повеселев, Лука зашагал быстрее.