Она встала, раздвинула ставни, и свет залил комнату. Долина еще лежала в тени, но всходившее над горами солнце уже освещало их домик. Снег ослепительно блестел, и верхушки гор сияли настолько ярко, что на них было больно смотреть. Свет, заливший комнату, наполнил ее сладкой, прохладной свежестью утра.
«Все так, как говорила бабушка, - подумала Анита, - нет другого способа разогнать тени в долине. Нужно лишь подождать, пока их разгонит солнце.
А потом, даже если кто-то захочет сохранить эти тени, он не сможет этого сделать. Ненависть, зло, обида и страх признаться в неправде - это тоже тени. Впустить Иисуса - то же самое, что открыть ставни».
Мысль эта так понравилась Аните, что она, снова забравшись под одеяло, продолжала размышлять, пока не пришло время вставать. Все еще немного прихрамывая, она спустилась вниз на кухню, где бабушка как раз варила кофе.
- Бабушка, - сказала она, - сегодня утром мне нужно сходить к учителю.
- А как твоя нога? - спросила бабушка.
- Я поеду на санках.
- А как ты вернешься потом?
- Я не знаю, уж как-нибудь вернусь. Во что бы то ни стало мне нужно поговорить с учителем сегодня утром. Это неотложное дело.
- О чем вы тут? - вмешался отец, стряхивая у порога снег с ботинок. - Если Аните нужно к учителю, она может поехать со мной. Сегодня я хочу повезти сыр к поезду. Я довезу ее на санях до дома учителя и заберу на обратном пути.
Лицо Аниты просветлело. Больше ждать нельзя - если она отложит дело еще на один день, ею может снова овладеть страх.
Сидя рядом с отцом на санях, она не испытывала особой радости. На коленях Аниты лежали фигурки животных из Ноева ковчега, осторожно завернутые в платочек. Она не представляла, что же скажет учителю. Что, если он очень-очень рассердится на нее? Ведь такое тоже вполне может случиться.
- Зачем тебе нужно к учителю? - спросил вдруг отец. - Надоело сидеть без заданий?
Анита прижалась к его плечу.
- Нет, - робко ответила она, - я просто должна ему кое-что рассказать. Это секрет, папа.
Она положила свою ручку поверх его большой руки, державшей поводья, и он, добрый и мудрый мужчина, только улыбнулся в ответ и не стал больше расспрашивать. Он был занятым человеком. С раннего утра до позднего вечера он трудился, чтобы заработать тяжелым крестьянским трудом необходимое для семьи. У него оставалось мало времени для серьезных бесед с детьми - это он предоставил бабушке. Но чем они жили, он знал, наблюдая за выражением их лиц и прислушиваясь к их разговорам. В коровнике или в тишине леса, во время заготовки дров, он думал о своих детях и молился о них. Он знал, что долгое время его маленькая дочка была несчастна. Знал также, что что-то случилось с ней, после чего она обрела мир. Он радовался тому, что Анита снова счастлива, и решил ни о чем ее не расспрашивать.
Молча они ехали дальше, пока наконец не подъехали к белому дому, в котором жил учитель. Летом дом действительно выглядел белым, но сейчас, в сравнении с белизной снега, он казался грязным и серым.
- Тебе сходить, - сказал отец. - Я вернусь за тобой примерно через полчаса.
Он двинулся дальше, а Анита с бьющимся сердцем пошла по тропинке к дому. Она долго стояла у крыльца, не осмеливаясь постучать. Может быть, она так и осталась бы стоять, пока отец не забрал бы ее на обратном пути, но учитель увидел ее через окно и сам открыл дверь.
- Заходи, заходи, - приветливо сказал он, приглашая ее в маленькую комнату, где они часто засиживались, занимаясь уроками.
Он любил своих учеников и скучал по ним во время каникул. Поэтому он был рад, когда кто-нибудь из них заходил в гости. Анита сразу же подошла к столу и опорожнила свой платочек. Она расставила в ряд всех животных Ноева ковчега.
- Их сделал Лука, - решительно заявила она. - Разве они не красивые?
Учитель с интересом принялся рассматривать зверюшек.
- Они очень красивы, - наконец отозвался он. - Лука просто молодец. Я даже не представлял, что он так хорошо может вырезать. Почему же он ничего не принес на конкурс?
- Он хотел, - твердо сказала Анита. - Об этом я и пришла поговорить с вами. Он вырезал замечательного коня, но я сломала его, когда Лука не видел. Я очень жалею о своем поступке и пришла спросить, нельзя ли это поправить, чтобы Лука все-таки получил приз?
Учитель молча смотрел на нее. Ее щеки горели, а глаза изучали какой-то сучок в половице.
- Но у меня нет другого приза, - наконец отозвался он. - Было ведь всего два. Один вручили Петру, а другой - тебе.
- Тогда нужно отдать Луке приз, который достался Петру. Ведь приз давался за самую лучшую работу, а конь Луки намного лучше, чем медвежата Петра.
- О нет, - ответил учитель. - Этого я не могу сделать. Петр получил свой приз заслуженно. И мы не можем его забрать. Если ты действительно хочешь, чтобы Лука получил приз, ты должна отдать ему свой. Это ведь по твоей вине он не получил его, не так ли?