«Непостижимо, - думал он, - этот человек живет здесь, в тиши и безмолвии леса, наблюдая, как осень сменяет лето, а весна - зиму, постигая тайны гор и лесов...»
Его сердце учащенно забилось, когда он подумал о встрече с этим стариком. Выйдя из леса, он увидел на заснеженной опушке небольшой домик. Он был завален снегом почти до самой крыши. Но старик расчистил дорожку к двери. Казалось, он ожидал гостя. Господин Гивет тихо постучал в дверь и, не дождавшись ответа, отворил ее.
Старик сидел к нему спиной у печки и, низко нагнувшись, строгал дерево. Коза и кошка устроились рядом. Господин Гивет приблизился к нему и сел на стул по другую сторону печки.
- Ну что? - спросил старик, не поднимая глаз. - Все обошлось благополучно, Лука?
- Это не Лука, - тихо ответил господин Гивет.
Старик встрепенулся и поднял глаза. Несколько минут они так и сидели, глядя друг на друга. Складывалось впечатление, будто каждый из них видит в другом призрака, сознавая в то же время, что это происходит на самом деле.
- Я пришел, чтобы вернуть вам деньги, - сказал наконец господин Гивет. - Мне не нужны деньги за помощь тому ребенку.
- Лука не сдержал своего обещания, - промолвил старик и, опершись подбородком о палку, уставился в огонь.
- Лука сдержал свое обещание, - отозвался господин Гивет. - Он сказал только, что деньги дал ему один старик и что это - уплата долга. Но я не принимаю такие крупные суммы от крестьянских детей без того, чтобы не удостовериться, что они заработаны честным путем. Мне нетрудно было узнать, кто вы и где живете.
Снова последовало долгое молчание.
- Это все, что вы пришли мне сказать? - спросил наконец старик.
И в голосе его вдруг послышались нотки старости, усталости и безнадежности.
Господин Гивет внезапно встал и, подойдя к старику, опустился у его ног на колени.
- Нам нет нужды больше притворяться, - заговорил он. - Мы ведь узнали друг друга. Отец, я пришел забрать тебя домой. Я пришел сказать, как нам всем недоставало тебя все эти годы и как мы ждем тебя
Глава 26. Последний вечер дома
Несколько часов спустя Анита в шерстяной шапочке и теплой кофте сидела в большом кресле-качалке в комнате Луки. Сам Лука полулежал в постели. Лицо его было бледным и усталым, однако он был весел и счастлив.
- Расскажи мне обо всем, - попросила Анита. В ее голосе было удивление и восхищение. - Все говорят, что ты совершил геройский поступок. Лука, расскажи мне все с самого начала, как там было на перевале?
Лука радостно вздохнул. Его назвали смельчаком! Как приятно было это слышать! Ему не терпелось рассказать все по порядку. Но почему-то события минувшей ночи вдруг показались ему очень далекими и было трудно рассказывать о них. Все представлялось каким-то сном. Лука не понимал, что из-за непомерного напряжения, пытки холодом и усталостью его разум не запечатлел многого из этого рискованного путешествия.
- Ну, - начал он, - сначала я пошел к старику и попросил у него денег. Потом надел лыжи и поехал вниз в долину. Затем перебрался через речку и прошел лесом до самого верха. Там был сильный ветер. Оттуда я съехал вниз на другую сторону.
- Это я все понимаю, - нетерпеливо перебила его Анита. - Иначе ты бы никогда туда не добрался. Расскажи мне все по-настоящему, Лука. Были ли у тебя какие-нибудь приключения? Было ли тебе страшно? Приходила ли тебе в голову мысль, что ты сейчас погибнешь? И как там, наверху, все выглядело?
Несколько мгновений Лука сидел молча. Все послеобеденное время он мечтал поговорить с Анитой. Теперь же, когда она сидела рядом, не знал, как начать.
- Да, - заговорил он медленно, барабаня пальцами по одеялу. - Мне было очень страшно наверху. Я уже почти решил вернуться назад. Анита, помнишь, ты рассказывала, как сильно ненавидела меня, а потом просила Иисуса войти в твое сердце, и Он заменил твою ненависть любовью?
- Да, - быстро ответила Анита, - конечно, я это помню. Но почему ты сейчас об этом спрашиваешь, Лука?
- Видишь ли, - продолжал Лука, немного смущенно, - что-то подобное случилось со мной, когда мне стало очень страшно. Я вспомнил стих, которому твоя бабушка научила нас: «...совершенная любовь изгоняет страх...» И попросил Иисуса изгнать страх. А потом почти сразу же перестал бояться.
- Правда? - спросила Анита, глубоко заинтересованная. - Тогда я думаю, что Иисус вошел в твое
сердце точно так же, как в мое. И ты перестал бояться точно так же, как я перестала ненавидеть. Наверное, это все одно и то же, Лука: боимся ли мы, ненавидим других людей или обманываем - что бы ни было, - но если Иисус входит в наше сердце, там больше не остается места для всего такого.