Мать была последней, кто видел Кэти в их доме в 8:30 утра, прежде чем Джеки ушла на работу.
Подруга Кэти, Тэмми, получила от неё сообщение в 9:03 утра, в котором говорилось, что работа Кэти по присмотру за детьми на сегодня отменилась, и не хочет ли Тэмми потусоваться у Кэти. Тэмми ответила, что занята до полудня. После этого сообщения связи с Кэти больше не было. Когда Тэмми написала своей подруге около полудня, Кэти не ответила.
Полиция не смогла отследить телефон Кэти, что может свидетельствовать о том, что в нём разрядился аккумулятор или он просто выключен.
Все, у кого есть информация о Кэти, пожалуйста, позвоните по номеру на экране. Звонок может быть анонимным.”
Судя по фотографии на экране, у Кэти были чёрные волосы с синими прядями, яркий макияж в стиле вамп, а также проколотые нос и нижняя губа.
— Интересно, больно ли прокалывать губу? — спросила Элли Эмму.
— Наверняка это чертовски больно, — ответила Эмма.
— Кто убегает из дома, от родной матери?! — спросила Маргарет у Эмбер позже.
— Я четыре раза сбегала из приёмных семей, — пожала плечами Эмбер.
— Наверное, приёмные семьи бывают разные, — подумала Маргарет вслух, — но всё же, почему ты сбегала?
Маргарет потеряла родителей в автокатастрофе три года назад. Люди редко берут на воспитание подростков, поэтому она попала в приют и никогда не была в приёмной семье.
— Потому что я не могла их терпеть. Здесь лучше.
— Ты шутишь? — Маргарет недоверчиво посмотрела на Эмбер.
— Нет. Здесь честнее. Никто не делает вид, что я им нравлюсь. Они делают свою работу, и я стараюсь не усложнять им жизнь.
— Ну как же! Мистер Кэмп очень хороший. Он действительно любит детей, а тебя особенно.
— Да, это правда. Поэтому он не притворяется. Он просто любит, без претензий. Но те приёмные семьи, они основательно притворялись. Они старательно играли роли “заботливых взрослых”. Это было так фальшиво, что противно.
— Но зачем тогда они усыновляют?
— Из-за денег и праведности.
— Я уверена, что есть хорошие приёмные семьи.
— Может быть. Но мне такие не попались.
— Это грустно, — призналась Маргарет, а затем вернулась к пропавшей девушке. — Но эта Кэти… Она сбежала от своей настоящей мамы!
— Люди разные, — с горечью сказала Эмбер, — и мамы тоже разные.
“Некоторые даже сбегают от своих детей,” — добавила она про себя.
6. Проблемы в школе
— Плохо! Это плохо! — кричал тренер Сид на Эмбер во время физкультуры. — Ты ужасно ленивая! У тебя нет никакого прогресса. Не потому, что ты не можешь этого сделать, а потому, что ты отвратительно ленива. Твой результат теста такой же, как и в предыдущие два года. Довольно! Ты не сдашь мой класс в этом году, если не покажешь улучшения. Скажи, хоть в какой-нибудь области у тебя есть прогресс?
Вопрос не был риторическим, Эмбер видела, что тренер ждёт ответа.
— Я улучшила стабильность моего результата, — сказала она. Она знала, что это был неправильный ответ, но несправедливость тренера и его крики ей надоели.
Тренер Сид покраснел, как свёкла, и впервые за три года обратился к ней более тихим голосом:
— Вы не получите диплом, юная леди, пока я не увижу улучшения в Ваших спортивных навыках.
“Плохи мои дела.” Радость от восстания против тренера быстро сменилась унынием от перспективы никогда не получить диплом.
…
— Он не может этого сделать! — возмутилась Маргарет. — У тебя всё нормально по физкультуре.
— Да? А что его остановит? Он меня ненавидит. Если он скажет, что я провалила физкультуру, значит, я провалила физкультуру.
— Поговори с директрисой и объясни ситуацию.
— Маргарет, это моё слово против его. Кого, по-твоему, она послушает?
— Хорошо, поговори с учителями математики или естественных наук. Они поддержат тебя.
— Не знаю… — Эмбер вздохнула.
Маргарет проявила редкую настойчивость, она пошла с Эмбер на урок математики и рассказала мисс Магнум о физкультурной проблеме.
— Это просто смешно! — такова была реакция мисс Магнум. Она потянулась к своему компьютеру, чтобы проверить расписание директора. — Не волнуйся, Эмбер. Мы сходим к миссис Пеббл завтра в обеденный перерыв и всё уладим.
— Спасибо, мисс Магнум.
…
Кабинет миссис Пеббл, директора школы Саузерн Хилс, располагался в тихом и уютном уголке на втором этаже.
Прежде чем стать директором, она работала школьным психологом в различных школах района. Её дверь украшала бронзовая табличка со словами “Кстати-комната”. На стенах внутри были изображены ободряющие и вдохновляющие лозунги. Полки были забиты книгами по подростковой психологии. Стульев не было, только мягкие и удобные кресла.