— Это ужасно. Мне очень жаль.
— Да, жизнь иногда бывает очень жестокой.
— По крайней мере, у Вас были эти 18 лет счастья. Восемнадцать лет, когда Вы любили и были любимы. Никто не может отнять это у Вас.
— Это верно, — мистер Кэмп улыбнулся.
— Но, должно быть, очень больно это счастье потерять. Маргарет потеряла родителей всего 3 года назад. Она до сих пор в шоке. Иногда я слышу, как она плачет по ночам. Потом я лежу в своей постели и думаю, что хуже: испытать любовь и потом мучительно её потерять или никогда не испытывать ни боли, ни любви?
— Ты нашла ответ?
— Оба варианта полный отстой.
— Думаю, что да, — Адам кивнул.
— Просто иногда так больно осознавать, что меня никто никогда не любил. У Вас есть Ваши 18 лет, и у Маргарет её 13. А у меня ничего, ноль. Моя собственная мать отказалась от меня при моём рождении. Должно быть, она ненавидела меня все 9 месяцев своей беременности.
— Не думай об этом, — он вздохнул. — Ты не знаешь наверняка.
— Её поступки говорят за неё!
— Что, если это была ситуация жизни или смерти? Что, если она сделала это, чтобы спасти тебя? Я знаю, я знаю, это очень маловероятно в современном обществе, но всё же возможно. Что, если?
— Это не помогает. Я так одинока. У меня нет даже воспоминаний о любви.
Они немного помолчали и выпили ещё чаю.
— Знаешь, Эмбер, — наконец сказал Адам, — мы не можем выбирать родителей, но можем выбирать друзей. Мы не можем выбрать быть любимыми, но мы можем выбрать любовь. Мы не можем изменить прошлое, но мы можем решить, как жить в настоящем. Все люди одиноки, даже целые. И степень одиночества зависит от самого человека.
…
Когда Эмбер вернулась в общий зал, первое, что она услышала, было радостное “Эмбер!” Маргарет закрыла книгу и помахала ей с углового дивана. Она явно была рада её видеть.
“Адам прав, — подумала Эмбер, — я одна и не одна.”
— Привет! — она улыбнулась в ответ и села рядом с подругой. — Ты желаешь делать школьные домашние задания или лениться?
— Лениться, конечно. Сегодня суббота, ради всего святого!
Эмбер рассмеялась.
— Пазл это достаточно лениво? — она знала, что Маргарет любит собирать пазлы.
— А ты будешь его со мной делать?
— Буду, я как раз в пазловом настроении.
Они выбрали пазл и начали его собирать.
— Ты так долго была в мастерской, — сказала Маргарет.
— Извини. Адам предложил мне чай, и я не смогла устоять. И мы хорошо поболтали.
— Он очень хороший, правда? Мне он нравится.
— Да, он особенный. А как твоя уборка прошла?
— Неплохо. Я сегодня была в прачечной, складывала чистые простыни. Мне нравится запах чистого белья. А что вы делали с Адамом?
— Чинили стулья и выкапывали картошку. Ты хочешь тоже быть в его группе? Я уверена, что он сможет это устроить.
— Нет, спасибо, меня всё устраивает. Ты-то хорошая, но все остальные в этой группе — брр. Я не могу представить себя в одной мастерской с Саймоном и Кирком.
Эмбер усмехнулась:
— Ты можешь хранить секрет?
— Конечно.
— Они вполне нормальные во время работы в мастерской. Они даже хорошо работают вместе.
— Не может быть! — Маргарет недоверчиво посмотрела на Эмбер.
— Это большой секрет. Не выдавай его никому. Они будут яростно отрицать это, и ты станешь их врагом № 1.
— Не волнуйся, жизнь мне ещё не надоела.
…
После ужина все как обычно смотрели вечерние новости, довольно скучные: погода, спорт, трафик.
3. Спорт
Младшие дети из приюта ходили в школу Рэд Ридж, которая объединяла начальные и средние классы. Эта школа предоставляла им школьный автобус. Старшие дети посещали школу Саузерн Хиллс для старших классов. Она находилась в пешей доступности, поэтому транспорта не было. Путь проходил через парк, и в хорошую погоду Эмбер наслаждалась прогулкой.
Они с Маргарет, обе по 16-ти лет, были единственными 10-классниками из приюта. У них все предметы были вместе, кроме математики: Маргарет брала геометрию, а Эмбер — матанализ.
Эмбер нравилось учиться, и ей нравились все предметы, кроме физкультуры. Тренер Сид был единственным учителем физкультуры в школе и тренировал все классы. Он и Эмбер невзлюбили друг друга с самого её первого урока. Не то чтобы она была совсем неспортивной. Ей нравилось время от времени лазить по скалам или играть в теннис, она могла бегать на короткие дистанции и делала достаточное количество приседаний и отжиманий, но не выражала энтузиазма. Она считала бег на беговой дорожке и поднятие тяжестей чрезвычайно скучными. Эти два занятия оказались любимыми у тренера Сида.