Лера встрепенулась. В памяти замелькали страницы многочисленных романов про попаданцев - в последние годы она читала все подряд, иногда днями напролет. Так было легче убивать ненужное время.
- И что, никто не пытается изменить прошлое? Чтобы там перестройки не было, или чтобы она какой-нибудь другой была?
- А как же, пытались. Только плохо все закончилось. Я с моим главным клиентом и партнером познакомилась тогда, ему лет двенадцать было. Очень разумный мальчишка, почти гениальный. Он и придумал, как мне его в вашем времени найти. Сейчас, конечно, пенсионер, но был ну очень большим начальником. Нашла я его, он мне и документы сделал, и клиентов надежных нашел. А первым делом попросил друга в прошлое отвести, чтобы тот попробовал все изменить. Ну, провести удалось. Тот мужик от меня позвонил какому-то своему родственнику, который в ЦК работал. Сказал, что посылку привез, договорился о встрече. И отправился ему глаза на правду жизни открывать. Только не дошел - на Ленинградке его трамвай сбил, насмерть. Следующие двое, пока тихо сидели - в норме были, а как только пытались что-то сделать - сразу погибали. Один от аппендицита, второй - от инфаркта. Так что не получится ничего изменить, сопротивляется время.
- А ты сама ничего такого не пробовала?
- По мелочи пробовала. Иногда получалось - вот сестре партнера моего антибиотики принесла, когда она от воспаления легких умирала. А иногда пытаешься что-то сделать - и так плохо сразу становится, то голова заболит, то сердце схватит. Я теперь такие намеки сразу понимаю и останавливаюсь. А с тобой разговариваю - и все нормально. Хочешь, вместе будем работать, я тебя научу и без следов из одного времени в другое переходить?
- Не знаю. Не мое это. Да и не умею я торговать. Я всегда хотела литературными переводами заниматься. Да и это не получилось. Всю жизнь юридические и экономические тексты переводила, да преподавала последние лет десять. Сейчас по старой памяти бывшие ученики работу подкидывают, все занятие какое-то, да и деньги не лишние.
- А муж, дети?
- Детей нет. Мужья - ну, наверное, где-то живут. Не сложилось у нас.
- Что, так уж все плохие были?
- Не то, чтобы несчастливо. Просто никак. С первым меня мама еще в детстве познакомила - очень перспективный, мы с ним аж целых четыре года в Нью-Йорке проработали. Два другие тоже из очень достойных семей. И тоже никакие.
Люба рассеянно помешала уже остывший чай и вдруг встрепенулась: - Слушай, а может, попробуем твою жизнь поменять, вдруг получится?
- А смысл? Жизнь у меня была не то, чтобы слишком радостная, но и приятные моменты были, тот же Нью-Йорк. И сейчас живу пусть и скучновато, но достойно. Ученики не забывают - посмотри, сколько поздравлений. - Валерия достала телефон и начала открывать сообщения.
- Да что еще из этих изменений получится? Знаешь, вся эта история отдает безумием и старческим маразмом. Я думаю, лучше будет ее забыть и не вспоминать. Только знаешь, дай мне еще разок на себя маленькую посмотреть.
Люба хитро прищурилась, выглянула в окно, посмотрела на часы, что-то посчитала, загибая пальцы, и весело сказала: - А пошли прямо сейчас, одевайся.
Из подъезда вышли вместе. Двор, как всегда, забит машинами. Вроде бы уже рассвело, но небо тусклое и какое-то грязное, с неба сыпется ледяная крупа. После короткого инструктажа Лера закрыла глаза, взяла Любу за руку и неуверенно прошла за ней несколько шагов. По команде открыла глаза и обомлела: ярко-синее небо, мороз. В середине двора - длинный ряд гаражей, перед ними - качели. Возле гаражей играют в снежки два мальчишки, один мелкий и суетливый, другой крупный и неожиданно ловкий. На качелях размеренно качается мелкая девчонка в коричневой шубке и вязаной розовой шапке.
- Узнала? - спросила Люба. - И мальчишек узнала?
- Узнала, - растроганно ответила Лера. - Это ведь зима перед первым классом? Какая же я маленькая была. И шуба эта уродская, ужасно тяжелая.
- А мальчишек тоже узнала? Большой - Васька, сын теть Тони, дворника, а мелкий - Юрка из шестого подъезда, у него дед генерал какой-то.
Лера поджала губы и сухо сообщила: - Как не узнать первого мужа? Я с Юркой как раз в Нью-Йорке и жила.
- А Васька что?
- Не знаю. Он в школе двоечником круглым был. И хулиганом. После восьмого класса в ПТУ ушел и как-то больше не сталкивались. Слушай, ну их, можно я лучше себе хоть конфету дам? У меня в кармане одна осталась. А я, то есть она, то есть мы их очень любим. Ничего не случится?
- Да не должно. Попробуй. Только если затошнит вдруг, или голова заболит, или даже споткнешься - сразу назад поворачивай.
Лера кивнула и пошла к качелям. И по дороге внезапно поняла, что ведь все это уже было - она качалась на качелях, а какая-то красивая дама подошла и дала ей конфету - обожаемую "Мишки в лесу". Лера тогда долго рассматривала фантик - так, чтобы заметили мальчишки, потом медленно разворачивала сначала бумажку, потом фольгу, и демонстративно откусывала маленькие кусочки любимого, но такого редкого лакомства. Значит, все правильно, она ничего не изменит. Вспомнилось из прочитанного - временная петля. Видимо, для того, чтобы дать самой себе конфету, ее в прошлое и занесло.