Мы слушали его с Викторией Пупко - доцентом Московского инженерно-строительного института и делали вид, что совсем не удивляемся.
- А кто этот куль, по-вашему? - спрашиваем в конце рассказа.
- Не знаю, - пожимает плечами проводник. - Утэнехти-аген - в лесу который бродит. Я его четыре раза видел. Два раза после войны сразу и два раза лет 15 назад.
На Нижней Оби, на реках Сыпя и Войкар подобные рассказы знает каждый, но не каждый станет их рассказывать первому встречному. Ханты - простой, доверчивый народ, очень осторожный и чуткий ко всякого рода прямолинейным расспросам и насмешкам.
Характерно, что рассказывали о лесном человеке не столько профессиональные сказители, сколько самые обычные люди - рыбаки и оленеводы, не знающие никаких иных "преданий старины глубокой".
В городе Салехарде мы познакомились с замечательной русской женщиной вдовой прославленного революционера, устанавливавшего на обском Севере Советскую власть, Марфой Ефимовной Сенькиной.
В прошлом сельская учительница, Марфа Ефимовна отдала много сил борьбе с неграмотностью местного населения, и поэтому услышать рассказ, проливающий свет на интересующую нас тайну, из ее уст было особенно важно.
"До революции я с отцом постоянно ездила на промыслы по всему обскому Северу и полуострову Ямал. Было мне тогда 20 лет, и постоянно мы жили в Салехарде. Нередко останавливались у одного старого ханты недалеко от селения Пуйко.
Помню, начался сентябрь, ночи были уже темные, и по ночам часто лаяли наши собаки. Однажды этот лай стал особенно ожесточенным. На вторую ночь такой остервенелый лай собак повторился. Я спросила нашего хозяина-ханты, на кого они так лают, и он шепотом сказал, что это приходит Землемер.
- Какой Землемер? - не поняла я.
- Этой ночью я покажу тебе, - пообещал он. - Но только смотри на него осторожно - сквозь пальцы.
В полночь мы вышли из чума. Уже висела луна, большая, красная. Ждали, наверное, с час. И вдруг снова лай собак. В нескольких десятках метров я увидела необычайно высокого человека. Наши чумы окружал двухметровый тальник. Голова и плечи человека возвышались над ним. Он шагал очень быстро, крупно, напролом через заросли. Глаза его горели, как два фонаря. Такого страшного и такого высокого человека я никогда не встречала. Собаки с лаем бросились к нему. Одна, воодушевившись нашим присутствием, подбежала совсем близко. Человек наклонился и, схватив ее, бросил далеко в сторону. Мы услышали только короткий визг и мелькнувшее в воздухе тело. Человек быстро удалился, ни разу не обернувшись.
- Это что, леший? - спросила я старика.
- Не смей говорить этого слова, - испугался тот. - Ты позовешь его. Зови просто Землемер. Он приходит сюда каждый год в это время.
Одной собаки мы наутро недосчитались".
Мы познакомились с десятками людей, лично видевших в разное время загадочное лесное существо, похожее на человека и в то же время ведущее странный, скрытный образ жизни. Но кто же он?
"Березовское чудо"
"Осенью 1845 года зверопромышленники остяк Фалалей Лыкысов и самоед Обыль в урмане убили необыкновенное чудовище: постав человеческий, росту аршин трех, глаза - один на лбу, а другой на щеке, шкура довольно толстой шерсти, потонее собольной, скулы голым, у рук имеете пальцев когти, у ног пальцев не имел, мужеска пола.
Отставной урядник Андрей Шахов послал об этом 16 декабря 1845 года доношение в Березовский земский суд". Ежегодник Тобольского губернского музея, Тобольск, 1907 год.
Так начинается одно из самых странных, неразгаданных дел, которые когда-либо велись в уголовной практике царской России. Документы о нем хранились в городе Салехарде в архиве краеведческого музея. Дело было донесено тобольскому губернатору и губернскому правлению. Далее следуют объяснения участников происшествия.
Обыль объяснил, что вместе с Фалалеем нашел в лесу какое-то чудовище, облаянное собаками, от коих он оборонялся своими руками. По приближении 15 саженей сбоку из заряженного ружья Фалалей стрелял в оное чудовище, которое и пало на землю. Осмотрели его со всех сторон, орудия при нем никакого не было, "ростом 3 аршина, мохнатой, не имелось шерсти только на носу и на щеках, шерсть густая, длиной в полвершка, цвету черноватого, у ног перстов нет, пяты востроватые, у рук персты с костями, для испытания разрезывали тело, которое имеет вид черноватой, и кровь черноватая, тело чудовища сего оставили без предохранения на том месте".
Земскому исправнику дано приказание найти тело существа, но местные жители долго отказываются показать место, где оно убито, а потом приводят на поляну, на которой не было никаких следов. Так и осталось дело под названием "Березовское чудо" нераскрытым.
В Салехарде три специальных средних учебных заведения. В них учатся юноши и девушки со всего ЯмалоНенецкого национального округа, выросшие в семьях оленеводов, не один год кочевавшие с родителями по бесконечным просторам тундры. И вот провожу анкетный опрос будущих педагогов, фельдшеров, зоотехников.
На первый вопрос анкеты: "Встречался ли у вас в тундре дикий человек?", из 60 опрашиваемых 48 отвечают утвердительно. 12 учащихся отвечают: "Не знаю".
Вопрос второй: "Как ненцы называют дикого человека?" На этот раз одинаково ответили все 60: "Тунгу".
Вопрос третий: "Кто сам или из близких родственников встречал его в недавнее время?" (Имелись в виду 60-70-0 годы.)
Четверо видели тунгу своими глазами, но на значительном расстоянии, в густых сумерках. Детали облика описать не могут.
У 10 учащихся его видели отец, дед или братья.
Вопрос четвертый: "Как описывают тунгу те, кто видел?" "Очень высокий и тонкий. Мохнатый, наверное, в шкуре. Оглушительно свистит и очень быстро бегает".