После завтрака он спустился по ступенькам вниз на площадку — стоянку санаторного автобуса. Долго стоял там, будто ожидая появления кого-то из-за крутого поворота. Но дорога была молчалива и пустынна.
Зобину понравилось это место. Было здесь как-то особенно тихо и спокойно. Чуть дальше из-под скалы курилась белая шапка пара. Там стояла длинная скамейка, а на кустике рядом висела кружка для воды. Зобин присел.
После обеда он тоже долго сидел у источника. Санаторные развлечения не интересовали его. Отсиживаться в комнате было неинтересно.
В тот же вечер, после окончания киносеанса, Зобина нашли у источника с проломленным черепом.
Обнаружила его соседка по столу, которая имела обыкновение выпивать на сон грядущий кружку свежей минеральной воды. Сперва она не поняла, в чем дело, подумала — напился. А потом так закричала, что ее услышали в самых отдаленных уголках санатория.
Василия Петровича с большими предосторожностями подняли наверх. Заведующий отделением обработал рану. Была она глубокой. Зобин просто чудом остался в живых. Требовалось срочное переливание крови. Доноров нашлось более чем достаточно.
Часа через полтора в санаторий прибыла оперативная группа Управления внутренних дел.
Старший группы — пожилой капитан милиции — представился коротко: Замятин. Начали с места происшествия. Лежавшая в стороне кружка, пятно запекшейся крови — все, что удалось обнаружить при свете фар «газика».
Завотделением точно обрисовал положение Зобина, в котором его нашли. По словам врача, лежал он опрокинутый на спину, головой к дороге. Очевидно, сидел он лицом к источнику. В это время помощник Замятина лейтенант Колесников вел опрос женщины, первой обнаружившей пострадавшего.
«Ну и дельце, — подумал Замятин. — Попробуй найди в этом муравейнике муравья с отметиной». Капитан поднялся и пошел наверх, пригласив с собой завотделением.
— Давно он у вас?
— Со вчерашнего.
— Ничего особенного в нем не заметили?
— Одежда была в порядке. Правда, в крови, но не помята.
— А рана?
— Мне кажется, кастетная. Рисунок характерный.
— Глубокая?
— Порядочная.
— Как вы думаете, с какой стороны был нанесен удар: сзади, слева или справа?
— Полагаю, сзади.
— Почему?
— Рана в затылочной части, рисунок пролома таков, что били, вероятно, тычком, по-боксерски, чтобы наверняка — насмерть.
Замятин удивленно посмотрел на врача. Они уже сидели в его кабинете.
— Обычно, когда бьют кастетом с замахом по голове, края пролома получаются несколько смазанными, потому что черепная кость крепка, и кастет, как правило, какое-то время скользит по черепу. Поэтому по краям раны в подобных случаях кое-где бывает содрана кожа и, естественно, волосы.
— А у него?
— Чисто, как молотком.
— А может, молотком?
Врач отрицательно покачал головой.
— Нет.
— Много он пролежал?
— Минут 15—20. Еще бы минут пять и — конец.
В комнату вошли лейтенант, эксперт-криминалист, проводник служебно-розыскной собаки. Врач вышел.
— Ну что? — поднял голову Замятин.
— Ничего особенного. — Лейтенант бросил на стул полевую сумку. — Увидела, говорит, и закричала. Больше ничего не знает.
— Собака след не взяла, товарищ капитан.
— Да-а, дельце. Поговорить бы с пострадавшим.
В кабинет вошел врач.
— Нельзя ли поговорить с пострадавшим, Георгий Максимович?
— Можно, но только буквально минуту.
Зобин лежал на койке, неловко повернутый набок. Голова его была похожа на круглый белый ком.
Разговор с ним получился коротким и безрезультатным. Никого в санатории Зобин не знает, знакомых по дороге сюда не встречал. Сидел на лавочке спиной к дороге. Ничего не слышал. Неожиданно ударили сзади. И все.
Замятин обратил внимание, что левая рука пострадавшего забинтована.
— Что с рукой? — спросил он у врача в коридоре.
— Ничего особенного, палец у него припух немного.
— А раньше?
Врач пожал плечами:
— Не знаю.
— Благодарю вас, Георгий Максимович. Если вы не возражаете, мы с экспертом до утра останемся здесь.
— Пожалуйста, ради бога. Если понадоблюсь, всегда к вашим услугам.
— Да, кстати, если можно, передайте, пожалуйста, соседям Зобина по столу, чтобы они подошли к нам. И еще: скажите, кино у вас начинается сразу после ужина?
— Минут через десять.
— Можно узнать, кто сегодня отсутствовал в кино?