Еще одну ночь оперативники провели на лесистой вершине у левого берега реки Ассы. Хорошо, что погода прояснилась и стало теплее.
Рано утром майор Таболов стал рассматривать местность в бинокль. Перед глазами медленно проплывали приблизившиеся деревья, обрывы, склоны. И вдруг — поляна с пасущимися лошадьми! Еще маленькое движение бинокля вправо — и появились люди. Это были преступники. Таболов принимает решение.
Работники милиции разделились на мелкие группы. Одна группа, которую возглавлял сам майор, пошла в лобовую атаку. Таболов, вызвав огонь на себя, свернул к реке. Тогда Габуев, как условились заранее, дал сигнал к окружению. Услышав сигнал, Савенко, Фомин и другие короткими перебежками устремились за Таболовым. Лес и горы огласились автоматно-пулеметным треском, ружейными выстрелами. Бандиты метнулись на поляну к лошадям. Но тут же, попав под огонь опергруппы, отступили в лес, оставив на поляне несколько трупов…
Перестрелка продолжалась с восьми утра до двадцати двух вечера. Банда занимала очень выгодные лесистые высоты на правом берегу Ассы. И нелегко было подавить ее огневые точки. Но как преступники ни старались, им не удалось взять лошадей и награбленное добро.
В этой операции погибли Уруспи Дзиов и Иван Подгорный, отважные бойцы, смелые и мужественные товарищи.
Выстрел у моста
Стояла осенняя полночь сорок второго года. Обстановка создавалась тревожная. Враг приближался к городу. Орджоникидзе был объявлен на осадном положении. Сидевший за своим рабочим столом майор вдруг услышал выстрел. Кто-то стрелял в районе Чугунного моста.
— За мной! — скомандовал Таболов.
Схватив автомат, он выскочил на улицу и направился в сторону Чугунного моста. За ним, не отставая ни на шаг, бежали еще десять вооруженных работников милиции. На улицах было темно: город находился в осаде.
Подбежав к рощице, Таболов отдал приказ: «Окружить и прочесать местность!»
Недалеко от моста майор наткнулся на человека, который держался за ствол дерева. Это был постовой милиционер Дударов. Лицо его было в крови, он еле держался на ногах. Выяснилось, что стрелял он, обнаружив нарушителя. С момента выстрела прошло всего две минуты. Не больше.
— Найти и задержать нарушителя, а Дударову оказать помощь, — приказал Таболов и, поправив автомат, тоже пошел на поиск.
Нарушитель был схвачен в тот момент, когда пытался переплыть Терек.
— Свой, говоришь? — переспросил его майор. — Зачем же постового разукрасил…
Человек назвал себя Русиным, начал умолять майора отпустить его под расписку до утра, постового он не трогал.
— А кто же ударил ножом милиционера? — Таболов уже понял, что Русин не просто преступник, что он диверсант, каких немало уже было задержано работниками милиции.
При допросе удалось установить, что «Русин» принадлежит к группе диверсантов, которые были заброшены с задачей взорвать завод «Электроцинк», ВРЗ, а также наводить вражеские бомбардировщики на промышленные объекты города Орджоникидзе.
В поисках «мокрых»
В парке культуры и отдыха в тот день было многолюдно. Два парня начали задевать катавшихся на лодках людей. Подплыв на лодке к трем отдыхающим, они затеяли скандал, а затем набросились на них с ножами. В потасовке лодка хулиганов перевернулась. Они выплыли на берег и тут же скрылись. Пострадавших с тяжелыми ранениями отправили в больницу.
Таболов (уже полковник милиции) прибыл с оперативной группой на место происшествия. Опросили свидетелей, но они примет преступников не запомнили. Сами же пострадавшие были в тяжелом состоянии. Один из них вскоре скончался.
Из множества опрошенных только две девушки сказали, что они могут опознать преступников, если увидят. А кого им показать? Не будешь же хватать каждого молодого человека.
…Один из постовых сообщил, что заметил подозрительного мокрого мальчика. Это был Коля С. Он признался, что был в парке, но о преступлении ничего не знает. Его лодка просто перевернулась.
— Спросите у Алика, он подтвердит, что катались вместе, вместе же перевернулись и потому намокли, — сказал он.
Был найден и Алик. В его семье поднялся переполох, когда ему приказали надеть мокрую одежду и следовать в милицию.
Других «мокрых», похожих на преступников, в городе не нашли. Похоже было, что именно они, эти мальчики, совершили преступление. Таболов сам допрашивал их. Ему показалось, что перед ним бесхитростные ребята. Учились они хорошо. Друзья их ничего плохого о них не говорят. Родители — порядочные люди, честные труженики. Девушки тоже отрицали: «Нет, не похожи эти ребята на тех». Где же преступники?