«Надолго зарядил», — подумал Багаев. Он остановился у забора ограбленного дома и посмотрел на размытые следы. От них уже почти ничего не осталось. Но отпечатки ног преступника (единственная, правда, ничего не дающая улика) точно притягивали к себе лейтенанта.
Подошла хозяйка дома. Она сказала:
— Транзистор «Спидола» тоже украли.
Багаев кивнул ей молча и пошел к автобусной остановке. Его мозг работал, суммируя, анализируя то небольшое количество сведений, что удалось раздобыть за это короткое время.
Конечно, преступник должен был идти к автобусу. Наикратчайший путь. С двумя чемоданами и транзистором двигаться неудобно… Дождь, оказывается, не только разрушитель следов, но и помощник… Он обязательно загнал всех под навес… Среди ожидающих находился, очевидно, и преступник… Но кто мог подумать, что рядом стоит человек, совершивший ограбление?
Вероятно, кто-то заметил гражданина с двумя чемоданами и транзисторным приемником. И конечно же, кто-то запомнил его приметы. Но как найти этих свидетелей?
…Багаев остановился под навесом автобусной остановки. Осмотрелся. Кто и откуда мог видеть людей, спрятавшихся здесь от дождя? Из домов, пожалуй, не очень разглядишь. Будка сапожника? А что, может быть!
Лейтенант вошел в маленькое помещение, где сапожник ожесточенно вколачивал гвозди в чей-то каблук. Снова нос защекотал табачный дым и захотелось курить.
— Много работы? — спросил Багаев.
Сапожник помотал головой, вбил два гвоздя, вынимая их изо рта и ответил:
— Почти нет работы… Вот раньше бывало. — И он пустился в воспоминания, рассказывая все детально, как человек, соскучившийся по собеседнику.
Багаев выслушал его, не перебивая, затем спросил:
— Не видели сегодня на автобусной остановке мужчину с двумя чемоданами и «Спидолой»?
— В светлом плаще и шляпе?
— Кажется.
— Видел такого… А ты из милиции?
— Когда он уехал отсюда?
— Сейчас скажу… Ко мне в 2 часа дочь приходит и приносит обед… Сегодня она опоздала на 15 минут. Посидела немного, думала, дождь кончится… Минут 10 посидела и ушла… А вскоре и тот в светлом плаще подошел к остановке… Я еще подумал: чего человек в такой ливень транзистор тащит?
— Спасибо! — Багаев быстро вышел.
Теперь добыты приметы преступника: светлый плащ, шляпа, не считая двух чемоданов и транзистора… Значит, он сел в автобус? В какой — неизвестно. И спрашивать у сапожника было бесполезно. Из его будки номеров не видно… Да, но ведь сапожник почти точно указал время, когда вор оказался на остановке. Он, безусловно, сел в первый подошедший автобус…
Через несколько минут Багаеву по телефону сообщили, что согласно графику, на той остановке в 14 часов 30 минут должен был быть автобус с таким-то номером. Но шел сильный дождь и могло произойти смещение графика. И ему назвали другие номера.
Так в действительности и произошло. График сместился. В первом автобусе кондуктор не видел человека в светлом плаще с двумя чемоданами и «Спидолой».
Конечно, она могла и не заметить такого, отвлечься…
Багаев стал ждать следующего автобуса. Эта была последняя надежда. Если и там преступника не заметили…
— Видела такого, — сказала кондуктор. Багаев с облегчением вздохнул, но все-таки решил проверить: вдруг ей что-то показалось.
— А почему вы запомнили его?
— При посадке мешал приемник…
— Где он сошел, не припомните?
— На площади Революции.
Он никак не мог выйти с вещами, а шофер уже поехал. Пришлось останавливать машину.
— Ну что ж, отправляйте автобус, — и, глянув на часы, засек время.
Площадь Революции?.. Зачем он там сошел? Рядом автостанция… Или он сошел, чтобы пересесть на автобус другого маршрута, или чтоб попасть на автостанцию?
Скорей всего второе. Награбленные вещи для преступника цены не имеют. Ему надо их продать. Не круглый же он идиот, чтобы продавать вещи здесь. Значит он должен уехать. Куда? Можно в Беслан, а там самолет, поезда и впереди вся необъятная территория Советского Союза.
До площади Революции Багаев ехал 15 минут. Еще немного шел до автовокзала. Здесь он установил, что около 15 часов отправился автобус на Грозный. Следующий уходил в Нальчик через 40 минут. Не станет преступник ждать около часа. Ему все равно, куда ехать. Лишь бы побыстрей покинуть опасный для него город…
Багаев доложил начальству о своих выводах и вскоре в Министерство внутренних дел Чечено-Ингушской АССР отправили запрос. На всякий случай такие же телеграммы послали в Нальчик и Ростов.
Утром следующего дня из Грозного сообщили, что работниками оперпункта на базаре задержан некто И. Саутин, продававший вещи. По всем признакам это был тот, кого искал Багаев.