— Можешь говорить перед всеми, — сказал Пешо, ошибочно истолковав его смущение. — Уже все приняты.
Костя пристально посмотрел, на своего товарища, потом глухо сказал:
— Случилось что-то плохое… Юлия исчезла…
Все вздрогнули.
— Как так исчезла? — поморщился Пешо. — Чего ты несешь!
— Исчезла! — вздохнул беспомощно Костя. — Юлия шла в двух-трех шагах от Тороманова, а я в двадцати-тридцати шагах от нее… Внезапно и Тороманов, и Юлия исчезли, словно сквозь землю провалились…
— Глупости говоришь! — сказал сердито Пешо. — Значит, не они исчезли, а просто-напросто ты их потерял.
Костя медленно покачал головой.
— Нет, я не потерял их, они исчезли, — сказал он с горечью. — Все это произошло на площади Славейкова. Мы шли по улице Графа Игнатьева, но не по самой улице, а через площадь. Когда мы подошли к улице Раковского, только на несколько секунд какая-то толстая женщина выросла передо мной. Пока я обошел ее, прошло не больше, ну не больше трех секунд. Сколько шагов можно сделать за несколько секунд? Скажем, пять. Если придете на площадь, увидите, что ближайший дом или подъезд находятся в двадцати-тридцати шагах. Они ни в коем случае не могли войти никуда… Хорошо, но когда я посмотрел снова — от них не было и следа, как будто провалились в какую-нибудь дыру!
— Этого не может быть! — сказал Пешо гневно. — Это бабушкины сказки!
— Может быть, они затерялись в толпе? — подсказал ему Веселин.
— Нет, — покачал головой Костя, явно отчаянный. — И этого не может быть! Верно, что на площади обычно много людей, но как раз в этот миг там не было никого, даю вам честное слово! Им некуда было войти, негде было затеряться, а несмотря на это, когда я посмотрел в их сторону — они оба исчезли!
Наступило тревожное молчание, мальчики смущенно переглянулись.
— Ты сам понимаешь, что это невозможно! — сказал Пешо, на этот раз более спокойно. — Они не могут испариться, не могут улететь, войти им некуда, и людей не было, чтобы они могли затеряться! Тогда, что же?
— Значит, вознеслись! — отозвался Чарли. — Точно как в евангелии…
Но на этот раз шутка не пришлась к месту, было не до шуток.
Мальчики так сердито посмотрели на него, что он сразу закрыл рот.
— А перед тем, как это случилось, Тороманов заходил куда-нибудь? — спросил Веселин.
— Да… — сказал тихо Костя. — Заходил в букинистический магазин…
Но это не могло ничего объяснить. Над всей компанией опять легло глухое непривычное молчание.
ТАИНСТВЕННЫЙ ЗУБНОЙ ВРАЧ
Тороманов вышел из дома ровно в половине одиннадцатого. Он был одет в свой обычный белый костюм, в руках держал обычную хозяйственную сумку, с которой всегда выходил в город. Однако, кажется, на этот раз в сумке что-то было — она была довольно раздута. Как и было уговорено предварительно, Юлия сразу же пошла за ним. Сначала она шла по противоположному тротуару; но когда они вышли на улицу Графа Игнатьева, где было много людей, Юлия пошла почти по его пятам. Несколько раз Тороманов оборачивался назад как будто случайно, но взгляд его был зорким и бдительным. Он мгновенно охватывал взглядом всю улицу — всех людей и все лица, но его взгляд, конечно, не останавливался на маленькой красивой девочке, которая шла по краю тротуара, беззаботно размахивая тоненькими ручками. Дети были вне его внимания, ему даже и присниться не могло, что он может иметь дело с детьми.
К большому удивлению Юлии, человек в белом костюме опять вошел в букинистический магазин, и она нерешительно остановилась у дверей. Костя быстро приблизился и тихо шепнул ей:
— Ты войди! Может быть, он меня запомнил!
Не долго думая, Юлия шмыгнула в магазин. На этот раз там было много людей, одни перелистывали книги, другие рассматривали книжные полки. Тороманов с сумкой в руках стоял около главного продавца и терпеливо ждал. Юлия взяла детскую книгу, и хотя иллюстрации были очень интересны, она ни на мгновение не выпускала из поля зрения человека в белом костюме.
Наконец продавец окончил разговор с клиентом и приятельски улыбнулся Тороманову.
— Есть кое-что для вас, — сказал он и сунул руку под прилавок.
— Что-нибудь интересное?
— Не очень… Сомерсета Моэма.
— Да, хорошо, — сказал небрежно Тороманов.
Продавец подал ему книгу, Тороманов взял ее и пошел к кассе. Чтобы заплатить, он поставил сумку на пол, и Юлия, не упуская случая, незаметно прошла за его спиной и еще более незаметно заглянула в сумку.