— Почему вы отказались от идеи, чтобы Тороманов проник в рудники как инженер?..
Шофер смущенно посмотрел на полковника.
— Мы поняли, что его не примут… Здесь бдительность так усилена, что это просто невозможно…
— Оказалось, что не так уж сильна! — сказал полковник. — Раз вы внесли внутрь взрывчатку, значит что-то в бдительности хромает…
Лейтенант Наумов покраснел.
— Взрывчатка это одно, а люди совсем другое! — ответил шофер.
— Кто имеет право входить в контакт с группой, которая сейчас скрывается у зубного врача?
— Никто, кроме меня…
— А, может быть, каждый, кто знает пароль…
— Пароль знаю только я…
— А если вам перебросят помощников из-за границы?
— Это уже другое… Они должны его знать…
— Скажите его! Скажите перед всеми!
Лицо шофера снова потемнело от прилива крови, он едва не заикнулся от усилия, но пароль сказал.
— Так! — вздохнул полковник. — Сейчас ты можешь немного отдохнуть! Стефан, дай ему воды и папирос! Если хочет — дай ему немного коньяку…
— Коньяку? — переспросил директор.
— Да, немного, чтобы пришел в себя!
Полковник и лейтенант Наумов вышли из кабинета.
Пешо, все время молча слушавший допрос, облегченно вздохнул. Не было уже никакого сомнения — на этот раз бандитам не вырваться. Вопреки пережитой опасности, вопреки тяжелому душному воздуху в кабинете директора, сейчас ему казалось, что ему дышится легче, чем когда бы то ни было. В это время директор рудников как-то неохотно и чуть ли не с отвращением выполнял распоряжения полковника Филиппова. Он налил воды в чистый стакан, принес коробку папирос высшего сорта, потом откуда-то вынул и бутылку коньяку. Шофер прежде всего набросился на папиросы, но наручники мешали ему зажечь спичку. Поморщившись, директор зажег ему папиросу.
— Здорово ты меня подвел, — сказал он мрачно. — Я к тебе с таким доверием, а ты пригрелся, как змей за пазухой…
— Лично вам я ничего плохого не сделал, — глухо пробормотал шофер. — Я благодарен вам за ваши заботы!
— Хороша благодарность, — вскипел внезапно директор. — Хороша благодарность — поднять в воздух рудники!
Шофер беспомощно опустил голову.
— Ничего не поделаешь, — вздохнул он. — Они держали меня в своих руках.
Пешо едва не выскочил из комнаты, так отвратительны были ему оправдания шофера. Скоро в кабинет снова вошел полковник Филиппов, но по его спокойному лицу нельзя было узнать, какие решения он принял и что собирается предпринять. Он опустился в кресло, немного помолчал, потом медленно заговорил:
— Мне уже ясна игра со смененными номерами машины… Только одного я не могу понять — по какой причине вы выехали отсюда в Софию как раз вовремя, чтобы спасти их!
Шофер поднял голову.
— Так было условлено, — ответил он коротко.
— А откуда вы знали о том, что произойдут непредвиденные события?
— Конечно, не знал… Я выехал 26 вечером, под предлогом, что нужно зарядить аккумуляторы и сделать маленький ремонт… Предварительно было договорено, что я возьму их машиной следующей ночью, после того, как сутки пробуду в городе… По предварительному плану я должен был взять пятерых — группу из квартиры инженера плюс Тороманова и его жену. Также по предварительному плану я должен был сделать все, чтобы замести следы машины в случае, если заметят ее номер… Подъехав к Софии, а заменил номер машины фальшивым номером и так въехал в город… По плану я сразу же привел машину в Софийский гараж, где останавливались рудничные машины, и позвонил по телефону в квартиру инженера…
— Во сколько? — спросил полковник.
— Без четверти два…
— А потом?
— Из квартиры инженера я получил приказ — ровно в 2 ч 10 минут быть на одной из соседних улиц… Я понял по тону, что произошло что-то непредвиденное и был, конечно, готов ко всяким неожиданностям… В определенное время я явился на место и взял группу с багажом… Я получил приказ взять и Торомановых, что сразу же выполнил… Так со всеми пятерыми я приехал на мою городскую квартиру… Там я оставил всех…
— Где находится ваша квартира? — спросил полковник.
Шофер назвал улицу и номер дома.
— Потом?
— Потом-то и началась игра… Еще не было трех часов, когда я выехал из города через контрольный пункт, мой номер, конечно, был заботливо записан. Для милиции моя машина въехала в город около полуночи и немного позже выехала обратно по той же дороге… Внешне это выглядело так… А фактически я остановил машину вне города и снова заменил номер, на этот раз настоящим… Подождал, когда пройдет три часа и сменят постового, который мог бы запомнить меня или машину, и вернулся обратно…