Конечно, на контрольном посту снова записали номер машины!.. Что выходило изо всей этой операции?.. Машина с номером рудников проехала нормальное расстояние, прошла через все контрольные посты и въехала в город, не выезжая из него… Кроме того, вторая мнимая машина, которую возможно бы засекли, если бы следили за какой-нибудь из квартир, въехала в город и выехала из него в одну и ту же ночь… Нам было ясно, что эту машину будут искать где-то в окрестностях Софии, так как ее номер не был записан ни на каком другом контрольном посту…
— В какой гараж ты отвел машину? — спросил полковник.
— Снова в тот же гараж.
— Не заметили ли там твоих прогулок?
— Гараж этот маленький, только на несколько машин, а я знал, что в эту ночь он будет совсем пустым… Сторожу я сказал, что еду к себе на квартиру за одеждой, потому что на следующий день у меня не будет времени для разъездов… Как только рассвело, я поехал в ремонтную мастерскую, где мне сделали кое-какие поправки в электрической проводке и сменили аккумулятор. В пять часов дня я посадил группу из трех человек, и мы выехали из Софии… Конечно, внешне они сильно изменились. Мы предполагали, что мальчика уже нашли и он рассказал, как выглядят те, которые поймали его… Мы также знали, что если они допустят, что мы бежали на машине, они будут искать ее в ночь предполагаемого бегства, остановят свое внимание на всех машинах, которые выехали из города в ту ночь, и, наверное, их введет в заблуждение машина с фальшивым номером — единственная, которая может показаться им подозрительной… Таким образом, опасность для нас становилась минимальной… Действительно, по дороге к рудникам никто не остановил нас и не устроил проверки — что мы за люди, куда едем… Как мне кажется, номер удался вполне…
— Удался! — согласился с горечью полковник. — Только не совсем! Почему вы оставили Торомановых в Софии, и где они скрываются?
— Было опасно взять всю исчезнувшую группу… Особенно опасной была женщина, с ее слишком броской внешностью…
— А где они сейчас?
— На моей квартире… Хозяевам я сказал, что это мои родственники из провинции, которые будут принимать минеральные ванны и останутся здесь всего на несколько дней…
— В общем, ты мастер лгать, — заключил полковник Филиппов и встал. — Плохо только, что у лжи ноги коротки! Всегда так было и всегда будет так!
Потом, обернувшись к Пешо, ласково прибавил:
— А нам с тобой, мой мальчик, в этот вечер предстоит еще одно маленькое дело… Ты должен увидеть и опознать твоих приятелей из квартиры инженера Дончева… Надеюсь, что скоро они будут там, где им место…
Благодаря тому, что шофер сказал пароль, диверсантская тройка была поймана без особого труда. Лейтенант Наумов и сержант из его подразделения, одетые в полутуристские костюмы, проникли в дом зубного врача и наставили дула револьверов на ошеломленных преступников. Немного позже Пешо пошел в арестантскую и установил, что это те же самые люди, которых он видел в квартире инженера Дончева. Вместе с диверсантами было захвачено в полной сохранности и их снаряжение, включая радиостанцию и шифр. В одном из рудничных складов, как и говорил шофер, была открыта взрывчатка.
Той же ночью в Софии были арестованы еще четыре члена диверсантской группы, среди них были и супруги Торомановы. Успел ускользнуть только инженер Дончев, который, узнав, что его квартира раскрыта, сумел перебраться через границу в Грецию.
Через два дня после больших арестов, полковник Филиппов приехал на машине к Пешо и сразу же собрал своих маленьких помощников. Пришли все, включая и Юлию. Полковник выглядел довольным, шутил с ребятами, а с Юлией держался так, словно она была самой важной среди всех. Вообще, настроение было повышенным и веселым, все приняли, как вполне заслуженный дар, кекс, который мать Пешо им преподнесла. В конце полковник положил руку на плечо Юлии и серьезно спросил:
— Вы знаете, почему я пришел к вам сегодня?
— Знаем! — почти в один голос ответили ребята.
— Да ну! А почему?
— Чтобы рассказать, зачем Тороманов бросил ключ в окно.
Полковник чуть глаза не вытаращил от удивления.
— Ну и хитрые же вы мальчишки! — воскликнул он с восхищением. — Правильно, узнали. Только тайна не ахти какая, все выходит очень просто!
Полковник посмотрел на внимательные лица ребят и продолжил: