— А ведь вас ждут внизу, — заметил я, морщась.
— Лечу.
А сам продолжает стоять. Ждет чего-то. Из-за холма, снизу, лезет Сашка. Он тоже раздет и в парике.
— Ну как, Коляша, отсюда? Смотрится, впечатляет?
— А тебе-то зачем лезть туда? — ворчу я.
— Как это — зачем? Тоже хочу обратиться в христову веру. Язычество опостылело. Даешь христианство!
— Послушай, Сань…
— Что?
Мне вдруг хочется сказать ему что-то важное, но мешает Щечкин. Как-нибудь в другой раз, а сейчас я говорю ему:
— Ты уж, отец, проследи, пожалуйста, чтобы не очень перли на глубину. Там, правда, есть несколько водоплавающих милиционеров, но лучше, когда кто-нибудь свой.
— Буседелано!
Он отпил из бутылки глоток воды и побежал вниз. Щечкин за ним.
— Итак, скоро начнем.
— Вадим, у тебя все готово?
— Еще одну репетицийку — и можно портить пленку. И потом желательно, чтоб все что хозяйство двигалось покомпактнее.
— Это я им сейчас скажу, и репетицийку сделаем. Хочу попробовать одну штуку.
И вдруг за спиной гул машины. Оборачиваюсь — «Волга». В окне знакомая физиономия Степана Степаныча. Успел-таки! Теперь — выдержка. Выходит из машины, спешит ко мне.
— Я не даю разрешения на эту съемку! — кричит он еще издали.
— Поздно, дорогой. Теперь уж сидите и смотрите. Сейчас снимаем.
— Запомните, это ваш конец!
— Я знаю!
— Снимать-то будем? — кричит оператор с крана.
— Непременно! — кричу я. — И немедленно.
Эх, с богом! Только с каким? С христианским или еще покуда с языческим? Ору в мегафон:
— Товарищи! Будьте осторожны на воде! (Что-то я не то, не в духе язычества, совсем как радиослужба пляжа.) Просьба держаться компактно, но друг друга не толкать! Внимание!!
(Все замерло, — слышу, как ухает мое сердце). Приготовились! Камера!.. Начали!!!
Люди медленно двинулись. Почему-то их оказалось больше, чем на репетиции. Сачковали, не хотели лезть в воду. Немного заносит вправо.
— Левее! Левее!!!
Вот оно. Красотища! Прощание с язычеством. Да, я ведь хотел, чтобы часть людей двинулась вспять, противясь новой вере. Жаль, не успел прорепетировать целиком — помешал Степаныч. Первые бунтовщики-староверы… Как бы это их обозначить?.. А люди с берега все идут да идут. Даю команду:
— Передние! Бросились наза-ад!..
Что-то неладное с мегафоном. А, ч-черт, не работает! Во главе движения образовалось завихрение. Вот уже свалка. Размахивают руками. А задние напирают. Почему мне машет оператор? Тревожное предчувствие. Кричу:
— Стоп! Стоп!!!
Да что они, очумели? Идут и идут, тесня передних. По-видимому, задние не видят, что происходит впереди.
— Стоп! Остановитесь!.. Сто-оп!!!
Наконец, немного успокоились. Что это? В переднем ряду несколько человек держат кого-то на руках. Чье-то тело… Тело плывет над головами.
— Что случилось?! — истошно ору я в мегафон, а затем, швырнув его в сторону, лечу с горы вниз.
Расталкиваю толпу. Да песке лежит Сашка. По виску бежит кровь. Сашку пытаются откачать. Могучее тело его бесчувственно. Нет, нет, было бы слишком нелепо, чтоб именно он. Появляется Щечкин. Рассказывает взволнованно:
— Люди ничего не слышали, шли и шли в каком-то блаженстве. Мне палец отдавили. Вот. Он показал розовый, как картофелина-американка, большой палец левой ноги.
— А товарищ ваш останавливал их, — продолжал Щечкин. — Но оскользнулся и упал. Донце-то склизкое. А там уже, сами понимаете, стихия масс…
Подошли Степаныч с директором.
— Поехали, — сказал директор. — Он умер. Кровоизлияние…
Взгляд мой встретился с тяжелым, как мокрая тряпка, взглядом Степаныча.
— Вас ведь предупреждали!.. Предупреждали!..
Подскочил Щечкин и крепко сжал мне локоть: держитесь, мол.
— Идите вы, дорогой!.. — вяло попросил я его.
— Понимаю и не обижаюсь, — спокойно ответил он мне в спину.
3. Присяжные
Я лежу на тахте, повернувшись лицом к стене. В номере темно.
Кто виноват? Все. Сашка не шел на компромиссы. Сценарий ему зарубили, потому что он не шел на компромиссы. Он бы снимал и не лез бы в эту идиотскую массовку.
— Но в массовку его пустил ты сам!
Ага, внутренний следователь явился.
— Я не пускал! Есть свидетель — Щечкин. Я не пускал. Все меры предосторожности были приняты. Я даже напомнил ему тогда про «водоплавающих милиционеров». Шутил. Кстати, куда смотрела милиция? О, это вина милиции! Явная вина!