- Помнишь, когда Люси приставила к Уэйду палочку и поставила тебе очень серьёзный выбор? – голос был робкий и неуверенный, но любопытство сильнее.
- Помню, конечно, – фыркнула Анна, выпучив зелёные глаза. – Не самый приятный момент, и всё зависело от меня. Могло зависеть… а к чему ты об этом вспомнил?
- Она грозилась убить Уэйда, если ты не убьёшь меня, – тихо пролепетал Северус. – Ты правда могла бы…
- Мандрагора тебя укуси! – вздрогнула гриффиндорка и остановилась. – Слишком же очевидно, что нет! Ты – мой друг и товарищ по команде.
- То есть ты бы пожертвовала Уэйдом из-за меня? – Северус не собирался останавливаться и, кажется, вошёл во вкус.
- Нет, конечно! – ещё сильнее забеспокоилась Анна и снова остановилась. – Это ведь была проверка от Люси. Она бы его не убила.
- Это понятно, – согласился слизеринец. – А, если б всерьёз? Вот, представь…
- Слышать ничего не желаю! – замотала резко головой девочка. – Представлять – тем более! Вы – мои товарищи по команде и… Дэвид… Он… он… Всё! – выдохнула она с каким-то свистом и раздражённостью. – Есть гораздо более приятные темы. До этого обсуждали внешние планеты. Чем не тема?
- Извини меня, – виновато пролепетал Северус. – Я не хотел тебя обидеть или задеть. Просто стало любопытно…
Обсуждая столь оживлённую тему, дети шли по движущейся лестнице и не сразу заметили, как та изменила направление.
- Вот, чёрт! – выругалась Анна. – Мы перестали идти в ногу!
- Точно, – обеспокоенно согласился Северус.
- Так это из-за вас?! – послышался девчачий тоненький голосок несколькими ступеньками выше.
Анна и Северус подняли головы и увидели ту самую низенькую девочку с бело-пепельными волосами – Джайну. Рейвенкловка окинула детей неодобрительным взглядом.
- Мы не специально, – спешно возразил Северус отстранённым тоном.
- В чём сложность идти всем в ногу? – продолжала своё недовольство та.
- Успокойся! – вмешалась Анна. – Мы не сразу заметили тебя, ясно?
- Что ж тут неясного, когда вы приехали в школу волшебства и не знаете элементарных вещей? – Джайна не давала слабину и стояла на своём.
- Раз уж лестница привела нас сюда, то давайте поднимемся на этаж и зайдём на неё снова? – предложил спокойно Северус, обошёл девочек и ступил к неизведанному проходу. Джайна и Анна проследовали за ним, бросая друг другу недовольные взгляды. – Уже хорошо. А теперь спускаемся, но уже в ногу, – он снова вышел вперёд них и начал спускаться, а девочки за ним. Они дошли до края, но ничего не произошло. Лестница не двигалась.
- Почему ничего не происходит? – возмущённо удивилась Джайна.
- Ни малейшего понятия, – саркастически процедила Анна и сложила руки на груди. – Это же ты у нас знаешь все особенности Хогвартса, а мы с Северусом зря приехали сюда, – видимо, одиннадцать лет проживания с Джульеттой не прошли даром.
- Ладно вам, – вмешался Северус, явно поразившийся сарказму подруги. – Предлагаю пройти в коридор данного этажа. Возможно, мы найдём какой-нибудь портрет, который проведёт нас к нужному проходу на третий этаж, где будет класс ЗОТИ, или хотя бы сократит путь.
- С чего ты взял, что нам удастся найти такой портрет? Да ещё и ведущий, куда надо? – недовольно покосилась на бледнолицего брюнета Джайна.
- Я всего лишь предположил, – немного раздражённым тоном процедил тот и закатил глаза.
- У нас крайне мало времени, и выбора, по-видимому, нет, – недовольно рассуждала Анна. – Стоит попытаться сделать так, как предложил Сев. Тем белее он хотя бы, что-то предложил, в отличии от тех, кто ноет и возмущается, – тут красноволосая поняла, что задела рейвенкловку за живое.
- Ты что, нарываешься, жгучий перчик?! – оскалилась вдруг Джайна, и её пушистые короткие волосы приобрели багровый оттенок.
- Полегче! – теперь разозлился Северус и нахмурил густые чёрные брови.
- Всё-таки признаёшь, что обожглась? – красноволосая ехидно улыбнулась. Её зелёные глаза игриво сверкнули, и она показательно откинула назад прядь длинных непослушных волос, за чем Северус восхищённо наблюдал.
Не выдержав такой самоуверенности от гриффиндорки, Джайна достала волшебную палочку и направила на Анну, что сделал и слизеринец, заслоняя собой подругу.
- Пожалуйста, не заставляй меня биться с девчонкой, – грозно начал Северус.
- Боишься упасть так низко? – саркастично процедила рейвенкловка, её волосы приняли прежний оттенок. – Хотя тебе уже некуда.
Внезапно Анна оттолкнула Северуса с дороги и налетела на Джайну, замахнувшись на неё кулаком и целясь прямиком в лицо. Но слизеринец среагировал быстрее и встал между девочками, остановив кулак подруги своей ладонью, а второй опустил руку Джайны с палочкой.
- Я думаю, что не буду падать ниже тебя, – холодно заявил Северус и брезгливо посмотрел на рейвенкловку, – чего не позволю и своей подруге.
Хватка Анны ослабла, и она опустила кулак, Джайна повторила за ней.
- Теперь мы можем продолжить поиск прохода? – настойчиво спросил Северус, переводя взгляд с одной на другую. Девочки промолчали. – Вот и отлично. Пойдёмте.
Дети шли по слабо освещённому коридору, увешанному различными картинами на стенах. Люди, изображённые на полотнах, двигались и перешёптывались между собой.
- Все картины ничем не примечательны, – безнадёжно вздохнула Джайна. – Как мы узнаем, какая нужна нам?
- Я думаю, будет какая-то отличительная черта, – отстранённо ответил Северус.
Ребята прошли ещё немного, и Анна заметила огромную вертикальную картину. В ней не было чего-то особенного, но почему-то она так манила.
- Смотрите! – воскликнула гриффиндорка. – Пойдёмте сюда! – девочка показала в сторону находки. Северус и Джайна подошли к Анне.
На картине было очень тёмное пасмурное небо, поле с лилиями, которые колыхались из стороны в сторону от ветра. Но Анну заинтересовала красивая девушка, изображённая на полотне. Она смотрела прямо в глаза девочки, не моргая. Что-то во взгляде изображённой показалось Анне очень знакомым.
Девушка на полотне была очень красива, её густые вьющиеся тёмно-рыжие волосы слегка развевались на ветру. Анна смотрела в её ярко-зелёные миндалевидной формы глаза. Незнакомка протянула руку девочке, Анна вытянула свою в ответ, не задумываясь о последствиях. Гриффиндорке казалось, что эта необычайно красивая девушка в белом платье не причинит ей вреда.
Девочка полностью вытянула руку, и их указательные пальцы коснулись друг друга. Внезапно после этого в глазах Анны начало постепенно темнеть, пока ни остался лишь образ незнакомки, который потом тоже скрылся во мраке темноты.
Тьма отступила. Анна поняла, что находится у входа в башню Гриффиндора, в нескольких метрах от девочки был портрет Толстой Леди. Анна заметила стоящую рядом с ним ту рыжеволосую незнакомку. Она была в халатике и с недовольным, даже брезгливым выражением лица.
Но гораздо больше Анну удивил рядом стоящий с незнакомкой человек. Он был вылитый Северус, но выше и старше на несколько лет. Одет в школьную форму, со знаком отличия Слизерина. Нездорово-бледное лицо юноши в тусклом ночном освещении не казалось таким худощавым, но выражение выглядело очень виноватым, и глаза волнительно блестели.
Эти двое что-то оживлённо обсуждали, Анна подошла ближе, чтобы лучше расслышать.
- Прости меня, – сказал двойник Северуса умоляюще.
- Отвяжись, – брезгливо бросила незнакомка.
- Прости меня!
- Можешь не трудиться.
Анна ничего не понимала, но ей стало очень интересно. Голос двойника Сева был гораздо ниже настоящего одиннадцатилетнего мальчишки. У привычного для неё слизеринца он детский.
- Нет… послушай, я не хотел… – продолжал стоять на своём двойник.
- Обзывать меня грязнокровкой?
«Грязнокровкой?» – переспросила Анна у себя в голове.
- Но ведь всех, кто родом из таких семей, ты именно так и зовёшь, Северус.