Увидев происходящее, Северус раскрыл рот от удивления. У мальчика возникло такое чувство, будто это уже когда-то было.
- Ты скоро уедешь до Рождества, – голос младшей внезапно наполнился печалью. – Кто мне будет показывать такие фокусы?
- Хм… – Джулс потёрла подбородок и задумчиво уставилась на небо. – Я думаю, не всё потеряно. Бабушка сможет, а позднее и ты откроешь в себе такие способности.
Северус нервно сглотнул слюну и наклонился чуть вперёд, чтобы лучше слышать, о чём говорят девочки.
- Бабушка нам всегда только «Сказки Барда Бидля» читает, – возмущённо пробурчала красноволосая девочка. – А ты творишь поистине замечательные вещи! Вдруг во мне магия не пробудится?
- Что за глупости? – возмутилась старшая. – Наш род достаточно древний. Я уверена в твоих возможностях, вряд ли ты сквиб…
- А если? – на лице Анны была сильная тревога, её глаза бегали, и даже подбородок задрожал.
Северус услышал знакомое ему слово, теперь сомнений не оставалось. Эти девочки действительно волшебницы, как и он сам. Мальчик не знал, что ему сделать: стоять и слушать дальше, или выйти и объявить им о том, что он такой же, как они. Второе точно не в его стиле.
- Недавно во сне ты поднялась над своей постелью и витала в воздухе несколько секунд, – начала Джулс, но Анна её перебила.
- Ты мне врёшь! – беспокойным тоном выпалила девочка. – Специально успокаиваешь, чтобы я не переживала! – и встала в гордую стойку, скрестив руки на груди.
- Смысл мне врать родной сестре? – возмутилась старшая и положила руки на пояс, слегка склонившись над Анной.
- Я такого не помню! – красноволосая отвернулась.
- Ты и не будешь этого помнить, балда! – Джулс стукнула себя ладонью по лбу и закатила глаза. – Ты спала!
Северус понимал, что ему надо вмешаться в разговор двух сестёр, иначе они так переругаются.
- Вот у тебя когда появились первые признаки волшебной силы? – настойчиво спросила Анна и повернулась к сестре в пол оборота.
- Я не помню, – Джулс развела руками и вздохнула. – Я уверена, они и у тебя уже есть, просто ты не замечаешь. Ты же невнимательная.
- Вот, значит, как?! – младшая не на шутку разозлилась и подошла к кустарнику, сильно топая.
Северус покраснел, как помидор, и снова закрыл рот руками.
- У меня какое-то странное чувство, – тихо сказала Анна и сорвала с ветки увядший цветок.
- Ты знаешь, у меня тоже, – кивнула старшая сестра. – Решила повторить за мной? – Джулс удивлённо подняла брови и подошла к Анне.
Обе девочки и Северус жадно уставились на кулак Анны, который та выставила перед собой. С лица красноволосой показались капельки пота, насколько это было волнительным для неё. Анна медленно начала раскрывать ладонь, но ничего не произошло. Все трое продолжали ждать, наблюдая за сухим цветком, но ничего не происходило. Анна уже начала тужиться и краснеть, но всё оставалось без изменений.
- Дурацкий цветок! – красноволосая девочка злобно бросила его на землю и убежала прочь.
- Анна, успокойся! – крикнула ей Джулс и побежала следом.
Северус остался в непонятках, не зная, что ему делать. Он был уверен, если б цветок в ладони Анны распустился, он бы точно тут же показался девочкам.
Джулс догнала младшую сестру и развернула к себе.
- Ты можешь успокоиться?! – крикнула старшая. – Пойми, всему своё время! Я закончу первый курс, да даже на зимних каникулах! Приеду! И буду с тобой тренироваться! – Джулс всеми силами пыталась утешить сестру, но та прятала лицо, чтобы никто не видел её слёз.
- Значит, я был прав! – послышался голос Северуса позади девочек, и те обернулись в его сторону. – Вы – колдуньи!
Анна и Джулс взвизгнули от неожиданности.
- Обзываться невежливо! – пропищала заплаканным голосом младшая.
Перед сёстрами показался ребёнок, одетый в обноски, неподходящие ему по размеру. Белая длинная рубашка с воротником жабо, широкая чёрная куртка с вшитыми заплатками и обрезанные тёмные штанишки, а на ногах ботинки, похожие на ласты. В такой одежде Северус напоминал маленькую неуклюжую летучую мышь. Запыхавшееся и сильно покрасневшее лицо мальчика закрывали чёрные волосы. Он хотел их убрать за уши, но передумал.
- Значит, неспроста меня не покидало ощущение, что мы здесь не одни, – серьёзным тоном промолвила Джульетта и скрестила руки на груди.
- Я… я не хотел вас напугать, – начал тихо говорить Северус. Его глаза волнительно бегали, он не знал, куда ему лучше смотреть, и всяким образом избегал взгляда Анны. – Я имел ввиду, что вы обе волшебницы, и я тоже, как вы, – сказав это мальчик словно выдохнул. Эти слова не давали ему покоя уже несколько минут.
- Если ты так упорно шпионил за нами, то должен был заметить, что я – не волшебница! – крикнула Анна дрожащим голосом. – А вот насчёт тебя не знаю.
- Я – самый настоящий волшебник, – начал Северус более уверенным тоном и положил ладонь на грудь. Он даже поднял глаза, чтобы смотреть на девочек, но взгляда Анны по-прежнему избегал. – Я тоже из рода волшебников! Моя мама – чистокровная волшебница, отец – магл, а я – полукровка!
- Полукровка? – фыркнула Джулс, немного сморщив лицо. – А мы – чистокровные! – гордо заявила она. – И что же ты хотел от нас, полукровка?
- Погоди, Джулс! – вмешалась младшая. – Он же не виноват в этом, опять ты помешалась на чистоте крови! Это далеко не показатель…
- Н-ничего… – Северус резко отвёл взгляд, его щёки составили конкуренцию цвету волос Анны. – Мне пока девять лет, и в Хогвартс я попаду только через два года, – выдал мальчик.
- Получается, ты мой ровесник! – в голосе Анны прозвучала нотка радости. – А Джульетта – моя старшая сестра, будет учиться уже в этом году.
- Анна! – брюнетка укоризненно взглянула на младшую и дёрнула её за плечо. – Ни к чему незнакомца снабжать всей информацией, да и вообще какой-либо. Может, тебе ещё гобелен наш принести?
- Меня зовут Северус, – тут же подхватил мальчик. – Теперь я не незнакомец для вас. У вас древний род? – в его голосе звучали нотки любопытства.
- Ты глянь-ка! Всё подслушал! – фыркнула Джульетта и неодобрительно посмотрела на Северуса.
- Да, – ответила Анна мальчику, но Джулс снова дёрнула младшую сестру, и та замолчала, виновато посмотрев на брюнетку.
- Мы пойдём! – выпалила Джульетта, схватив Анну за руку и увела её прочь, оставив Северуса наедине со своими мыслями.
Мальчик был поражён, его переполняли смешанные чувства. Он одновременно и радовался, и огорчился такому исходу встречи. Северус постоял ещё несколько минут, провожая печальным взглядом девочек, и поплёлся домой.
В течение всего дня Северус думал о произошедшем. Он пока не спешил рассказывать об этом Эйлин, а таил в своей голове, как сокровище внезапно найденное.
Мальчик пытался отвлекаться на книги, но безуспешно. Начиная читать какое-либо произведение из летней программы, мысли Северуса заглушали текст. Он даже пытался читать вслух, и от этого было ещё хуже. Северус, наконец, попробовал читать два любимых ему учебника, успехом также не увенчалось. Мальчик даже не хотел есть. Несмотря на просьбы матери, обедать он не пошёл.
Северус не знал, куда себя деть, он навёл уборку по всему дому. Внутри мальчика всё трепетало от любопытства и нетерпения, такого с ним никогда не случалось прежде.
Наступил вечер. У Северуса не оставалось ни выбора, ни терпения. Он снова решил пойти в тот парк. Тем более скоро должен был прийти отец с работы, а с ним у мальчика не было никакого желания пересекаться.
Северус вышел из дома, свет багряного заката окутал горизонт. Погода предвещала что-то интересное, по мнению мальчика. Он был настроен решительно и серьёзно, как никогда.
Северус уже подошёл к парку, но вдруг заметил, что одно место на тех качелях уже занято. Заметив Анну, мальчик прибавил шаг. Северус сжал кулаки, его бросило сначала в жар, потом в холод, даже ладони вспотели. Он решительно подходил к качелям, ковыляя в своих ботинках-ластах. Мальчик испытывал сейчас что-то странное, это чувство не походило ни на одно из тех, с какими он сталкивался прежде.