Дэвид открыл глаза, но тьма не пропадала. Он проморгал и понял, что находился в очень плохо освещённом месте. Мальчик встал и осмотрелся. Всюду было темно и сыро. Он понял, что находится в каком-то странном проходе. В конце туннеля был очень слабенький свет, и Дэвид решил направиться туда.
- Эй, Сев! – позвал он напарника. – Снейп, ты где? Это уже не смешно! Как я тут очутился? – нотки возмущения были в его голосе, но никто так и не отзывался. Приближаясь к концу туннеля, Дэвид услышал голоса мальчишек, но уже чуть более взрослых, чем он сам. Значит, они знают, как отсюда выбраться, и помогут ему? Дэвид приближался к выходу, голоса становились громче, и их можно было разобрать.
- Может, проучим его? – послышался голос одного из них.
- Это может быть опасно, Бродяга, – отнекивался второй голос. – Давай, проведём эту ночь, как каждый месяц до этого и пойдём спать?
- Нет, Сохатый! – наотрез отказался первый. – Ты не понимаешь. Он каждый месяц следит за нашими вылазками из Хогвартса, его полагается проучить! Пусть знает своё место!
- Я согласен с Бродягой, – послышался третий писклявый голосок.
Дэвид шёл быстрее, а потом стал бежать.
- Это очень опасно, – снова говорил второй. – Я сам его не люблю не меньше вас. Но то, что ты предлагаешь, Сириус, это уже слишком. Извини.
Наконец, Дэвид выбежал из туннеля и понял, что находится далеко от замка. Он увидел Гремучую Иву, которую они с командой и Люси замечали по дороге на тренировочное поле. В нескольких метрах от Дэвида стояли трое мальчишек старшекурсников в обычной одежде. Их внешность трудно было рассмотреть из-за темноты. Хотя совсем недавно Дэвид наблюдал закат. Сколько же он так провалялся неизвестно где? Уже, наверное, и отбой был. Дэвид ничего не понимал: почему он оказался в этой так называемой клоаке? Почему стемнело? И самое главное – где Северус? Он что, так подшутил над ненавистным ему гриффиндорцем?
Мальчик решил не гадать, что с ним произошло, и подошёл к троим старшекурсникам.
- Ребят, подскажите, который час? – спросил Дэвид, подходя к ребятам. Но те его не замечали и продолжали спорить дальше. Дэвид смог лучше рассмотреть их.
Тот, что предлагал навязчивую идею, был очень симпатичный, высокий, с чёрными кудрявыми волосами, едва касающимися плеч. Другой – тоже не обделён смазливой внешностью, но с обычной мужской стрижкой. Волосы его были взъерошены и тоже тёмные. Парень носил очки. А третий был светловолосый, ниже всех и на их фоне казался заморышем с выступающими вперёд верхними зубами.
- Вы слышите меня? – повторил Дэвид, слегка возмущаясь. Он подошёл к ребятам вплотную. Мальчик попытался дотронуться до одного из них, но рука прошла насквозь, словно через призрак. Дэвид ужасно испугался и попробовал ещё раз, снова тоже самое. – Э-эй! – он помахал руками, вставая напротив перед каждым, но ничего не изменилось. Все трое смотрели сквозь Дэвида. – Отлично… И куда я попал вообще? Неужели я умер?!
- Ладно, убедил, – согласился, тяжело вздыхая, парень в очках. – Ты же ведь не отстанешь, как и Сопливус со своей слежкой…
- Сопливус! – повторил Дэвид и очень сильно удивился. – Так ведь Таразед и его братья называют Снейпа!
- Ладно, Снейп, выходи! – крикнул парень с кудрявыми волосами. – Мы знаем, что ты здесь!
- Что?! – совсем испугался Дэвид и огляделся по сторонам.
Из-за высоких зарослей вышел Северус в школьной форме, но что-то в нём было не то. Он выглядел старше на несколько лет и гораздо выше, в остальном почти не изменился: такой же худощавый и болезненно бледный, даже с грязной головой, что отчётливо заметил Дэвид и в очередной раз удивился. Потому что его напарник не запускал себя до такого. Но хотя бы крючковатый нос придавал узнаваемости.
Дэвид подошёл к подростковой версии своего напарника и внимательно его рассмотрел, пока тот ни прошёл сквозь гриффиндорца. Первокурсник снова перепугался.
- Я знаю ваш секрет, – начал Северус уверенно. Его голос был низкий и холодный, непохожий на свой прежний. – Вы трое – незарегистрированные анимаги, а ваш Люпин – оборотень. Вот же Дамблдору будет интересно, – он снова хитро улыбнулся, как несколько часов назад, когда не хотел говорить Дэвиду сказанное Анной.
- Браво, Снейп! – устало процедил кудрявый. – Другого от тебя не ожидалось.
- Серьёзно, Сопливус! – начал очкастый. – Возвращайся в свои подземелья и поспи хоть раз в жизни. А то на смерть уже похож. Нечего тебе тут делать! Я не гуляю по ночам с Эванс, можешь не следить.
- Ты и днём с ней не гуляешь, дружище, – поправил друга кудрявый.
- Заткнись, Бродяга! – возмутился очкастый, на что тот усмехнулся.
Низкий паренёк с интересом и страхом наблюдал за происходящим, впрочем, как и Дэвид.
- Наверно, я всё-таки умер, а это уже последние курсы, – бормотал себе печальным тоном гриффиндорец. – Неужели я насмерть упал с того дурацкого дерева? Но, даже если я умер, откуда на нашем курсе взялись эти люди? Я их прежде не видел. Сомневаюсь, что кто-то изменился до неузнаваемости… Кто такие эти Люпин и Эванс? Может, новенькие? Ничего не понимаю…
- Ну уж нет! – возразил Северус. – Я поймал вас с поличным и теперь призову к ответу перед Дамблдором, – он уверенно держал волшебную палочку наготове.
Внезапно из туннеля послышался пронзительный рёв, на который среагировали все, включая Дэвида. Оттуда нарастал громкий стремительный топот.
- Он что, был не заперт?! – заорал очкастый, взглянув на кудрявого.
- Наверное, я забыл закрыть, – спокойно пожал плечами тот. Низкий паренёк спрятался за спинами своих друзей. А на лице Северуса было написано, кого сейчас увидит.
Наконец из туннеля показалось существо, похожее на волка, но глаза были меньше, и на конце хвоста кисточка. Перед ребятами предстал оборотень. Дэвид знал, что здесь он, как призрак, и ему вряд ли будет грозить опасность. Но всё равно решил перестраховаться и отошёл в сторону.
Оборотень стремительно направился в сторону Северуса, тот уже нацелился на него волшебной палочкой. Кудрявый и низкий с ужасом и нездоровым интересом наблюдали за происходящим.
- Что вы все стоите?! – заорал во всё горло очкастый. На его лице появилось сильное беспокойство. – Беги, Снейп!!!
Но слизеринец словно окаменел. То ли от страха или от шока он вдруг замер, но потом собрался с духом и попятился назад. Внезапно он споткнулся о камешек и опустился на пятую точку. Оборотень уже приближался к Северусу. Недолго думая, очкастый превратился в оленя и стремительно направился к опасному существу. Он загородил собой Северуса, и, когда оборотень вплотную приблизился к анимагу, тот встал на задние копыта, а передними сцепился в страшной схватке с чудовищем.
Северус сидел, как вкопанный, и с ужасом наблюдал за происходящим.
- Джеймс, ты не справишься! – закричал кудрявый и принял анимагическую форму огромного чёрного пса. Он стремительно направился помогать другу и тоже вступил в схватку с оборотнем. Третий же превратился в крысу и спрятался в траве.
Дэвида начало напрягать происходящее. Он хотел вмешаться и как-то помочь, но здесь он был никчёмен. Даже призраков и тех видят, а его – нет. Мальчик заметил, что оборотень пытается вырваться от копыт оленя и лап собаки.
- Северус! – закричал Дэвид. – Уходи! Спасайся! – он знал, что его не слышат, но гриффиндорец отчаянно продолжал орать.
Анна уже подходила к тренировочному полю, солнце почти село, и девочке стало затруднительно пробираться сквозь гущу деревьев. Свободной рукой она достала волшебную палочку?
- Люмос! – произнесла красноволосая, и на конце её оружия, сделанного из ивы, появился яркий белый огонёк, освещающий труднопроходимый путь.
Анна почти прошла гущу деревьев, в которой несколько дней назад отчаянно искала Дэвида, и нашла его голову, торчащую из земли. Подходя ближе, девочка услышала голос Северуса:
- Да очнись же ты! – кричал тот.
Красноволосая испугалась и ускорила шаг. Она увидела Дэвида, лежащего без сознания на холодной осенней траве, а рядом с ним – Северуса, пытающегося привести напарника в чувства. Он тоже использовал Люмос, чтобы видеть лицо гриффиндорца. Анна бросила на землю свёрток с едой и пустую бутыль, после чего подбежала к товарищам.