Северус долго ходил вдоль стеллажей, бегло просматривая некоторые книги, но в них ничего нужного не было. Мальчик достал свои карманные часы, времени до отбоя оставалось совсем мало. Что, если кто-то его здесь заметит? С одной стороны, Северусу не нравилось, что для всех он казался серой мышью, кроме преподавателей, по предмету которых он преуспевал. С другой – в данный момент не могла не радовать незаметность. Возможно, кроме Люси его отсутствие на пиру никто не заметит.
Мальчик уже отчаялся. Он стоял лицом к одному стеллажу и спиной к другому. Как вдруг Северус почуял сквозняк, который дул ему прямиком в затылок. Мальчик вздрогнул и резко обернулся. Северус не поверил своим глазам. Он направил свет, исходящий от его волшебной палочки, на книгу, неизвестные письмена которой были золотистого оформления. Тем не менее, он уже видел их однажды…
«Не может быть!» – промелькнуло в мыслях мальчика. – «Это та книга из магазина, которая перенесла нас в лабиринт!»
Фолиант резко вылетел с полки, задев Северуса, и упал на пол. Мальчика это ошарашило ещё сильнее. Он завороженно смотрел на лежащую перед ним книгу. Она была зелёного цвета, бархатная, с блестящей золотистой окантовкой. По центру изображался неизвестный мальчику символ. Он напоминал странные узоры, сплетённые между собой. Подозрительный знак излучал свет, как и неизвестные письмена на переплёте.
Северус не знал, как ему поступить. В прошлый раз от прикосновения Анны их унесло в лабиринт, а сейчас книга сама в него врезалась, и ничего не произошло. Значило ли это, что теперь до неё можно дотронуться? Времени оставалось катастрофически мало. Северус присел на корточки, съёжился, зажмурился и отвернулся, словно ожидая взрыва. Он легонько коснулся кончиком волшебной палочки до обложки. Но, к его удивлению, ничего не произошло. Он открыл глаза и повернулся к загадочному фолианту. Действительно, ничего не изменилось. Северус набрался храбрости и аккуратно дотронулся кончиком указательного пальца до книги. И снова ничего. Почему же сейчас этот фолиант не представляет опасности? Если бы Северуса сейчас кто-то видел, то счёл за сумасшедшего или попросту боящегося книг, последнее явно к нему не относилось.
Мальчик разозлился на самого себя за свою трусость и спешно подобрал книгу. Он зачем-то её потряс, словно это была копилка, но ничего не произошло. Северус нервно проглотил слюну и попробовал открыть книгу – не вышло. Он изо всех сил старался, но та словно заклеена и совершенно не открывалась. Северус подумал, вдруг это шкатулка? Он внимательно посмотрел и провёл пальцами по толще страниц – те были вполне реальны. Мальчик понял, что больше не может оставаться в Запретной секции и поспешил удалиться. Северус пожалел, что не взял с собой сумку, и книгу пришлось спрятать за пазуху мантии. Он торопливым шагом поспешил к выходу из библиотеки.
- Сопливус-шалунишка! – послышался знакомый и очень неприятный голосок.
Северус обернулся и увидел маленького полупрозрачного человечка в шляпе с бубенчиками. Тот нахально улыбался, прыгая в воздухе с ноги на ногу.
- Чего тебе надо, Пивз?! – прошипел сквозь зубы слизеринец.
- Какие мы злые! Бу! – полтергейст пролетел сквозь мальчика и взмыл к потолку.
- Отвянь! – резко бросил Северус, нахмурив брови.
- Маленький кривоносый Сопливус снова что-то украл, на этот раз из библиотеки! – верещал Пивз и попутно корчил смешные гримасы.
- Заткнись! – выпалил мальчик и покраснел. Не хватало ещё, чтобы кто-то услышал слова Пивза. – Скройся отсюда, а то Барона позову!
- Не надо Барона, – послышался мягкий женский голос позади Северуса. Слизеринец не мог точно понять, чей именно, но главное – не Люси и не Макгонагалл.
Мальчик обернулся и увидел призрак красивой девушки. У неё были белокурые волосы, и она плотно закрывала мантией грудь. Лицо выглядело гордым и невозмутимым.
- Вы… Вы – Серая Леди! – воскликнул Северус ошарашенно и с лёгкой ноткой облегчения.
- Предпочитаю – Хелена, – холодно отозвалась та. – Идти к лестнице опасно сейчас, обожди там, – она указала на помещение с приоткрытой дверью, там тоже было темно.
Северус послушно кивнул, нервно проглатывая комок, подступивший к горлу.
- С-спасибо, – еле выдал он и повиновался.
Пивз выкрикивал дразнилки вслед слизеринцу, но Северус не слушал и спешно забежал в помещение, плотно прижимая книгу, спрятанную под мантией. Мальчик увидел пустующий класс, в котором было пыльно, и только немного парт в углу, наваленных друг на друга. Казалось бы, ничего особенного, если б не большое зеркало, стоявшее посреди класса. Оно было красивое, в золотистой раме, украшенной орнаментом. Зеркало стояло на подставках. На верхней части рамы была выгравирована надпись: «Ацдрес Огеовт Еиналеж Он, Оцил Ёовт Ен Юавызакоп Я».
«Какая-то шутка!» – подумал Северус. – «Мне хватило сегодня непонятных языков».
Почему-то мальчик только после осмотра рамы и надписи на ней решился взглянуть в само зеркало. Мгновение спустя он пожалел об этом. Странное зеркало показывало не его отражение, а какого-то жуткого мужчину высокого роста, при этом сутулого. Он был одет в чёрную мантию. Северус, наконец, рассмотрел его лицо. Оно было очень худое, мертвенно-бледного цвета с небольшими морщинами и одной явно выделяющейся между густых бровей. Глаза чёрные, словно туннели, видели, как казалось Северусу, насквозь. Тонкие губы с опущенными уголками рта, и мешки под глазами не добавляли сему образу прекрасности. Всем своим видом незнакомец вселял ужас и страх. Волосы его были чёрные, до плеч и очень сальные, словно он много лет не мыл голову. Северусу показалось странным, что у мужчины такой же нос, как у Эйлин и него самого.
На этом удивление мальчика не кончилось. Рядом с незнакомцем появилась девушка в магловской одежде с пышными волнистыми тёмно-рыжими волосами ниже плеч. И Северус бы не узнал её, если б не уже знакомые ему зелёные глаза миндалевидной формы. Теперь мальчик был напуган и ошарашен одновременно. Девушка из их общего видения с Анной и Дэвидом как-то оказалась по ту сторону зеркала. Она выглядела немного старше.
Оправившись от шока, Северус заметил на лице мужчины слёзы, он их аккуратно вытер. Казалось, вместе с мальчиком их заметила и рыжеволосая. Она взяла мужчину за руку и положила голову ему на плечо, и на лице незнакомца появилась едва заметная улыбка.
Вдруг Северус услышал звук нарастающих шагов за приоткрытой дверью. Ему ничего не оставалось, как спрятаться за зеркалом. Он облокотился на него и опустился на корточки, мальчик сжался от страха, не зная, что делать дальше. В класс кто-то зашёл, и цоканье каблуков прекратилось. Северус закрыл нос и рот ладонью, чтобы дыхания не было слышно.
- Выходи! – раздался холодный женский, такой знакомый ему голос. Северус вздрогнул. – Я знаю, что ты здесь! Если не выйдешь, я выну тебя оттуда. Твоё чувство страха выдаёт тебя сильнее, чем ты думаешь.
Мальчик обречённо вышел из-за зеркала, склонив голову. Затем он медленно поднял её и увидел у выхода из класса Люси, державшую палочку с Люмосом и строго смотревшую на него. Женщина, как обычно, сложила руки на груди и устремила свой холодный взгляд красных глаз, едва заметных из-под длинной чёлки, на Северуса.
- Как Вы узнали, что я здесь? – робко спросил Северус. – Вам донёс Пивз?
- Нет, – выражение лица Люси сменилось удивлением. – С этим полтергейстом никто не ладит, преподаватели тоже. Твоё отсутствие на пиру было не трудно заметить.
- Я…я пойду в гостиную Слизерина, – тихо пролепетал Северус и направился к выходу из класса, проходя мимо своей наставницы. Он шёл сгорбившись, всеми силами пряча книгу под мантией.
- Стоять! – резко бросила Люси и развернулась к мальчику. – Что в карманах?
Северус стоял, как вкопанный и растерявшийся. Меньше всего он хотел, чтобы она обнаружила у него книгу. Мальчик не знал, что ответить. Будь это какой-то другой преподаватель, например, Слизнорт, слизеринец бы чувствовал себя гораздо увереннее, но Люси – от неё ничего не скроешь. Каким-то таинственным способом она могла понять, что чувствует другой человек, и, таким образом, выследить его. Чем сильнее то или иное чувство, тем проще было отыскать жертву. Никто из Команды номер семь не понимал, как такое возможно, и причисляли это к другим её необъяснимым способностям.