В один миг лицо Люси переменилось. Оно одновременно выдавало и ужас, и жгучую ненависть.
- Профессор, вы знаете, кто это? – испуганно спросила Лили, позабыв о своём внешнем виде.
- А ты-то ещё кто? – брезгливо выдала Люси.
Джеймс ткнул в локоть Лили, намекая на то, чтобы наставница и дальше не догадывалась о том, кто они. Но Северус сразу смекнул, что нужно делать.
- Профессор, это мы! – крикнул слизеринец, будучи взрослым и неузнаваемым для Люси. – Я – Северус, а это – Дэвид и Анна.
- Замолчи! – шикнул Джеймс сквозь зубы.
Лили волнительно бегала глазами и не знала, что ей делать.
- Мы отправились сюда за ответами, потому что нас преследовали видения из прошлой жизни, – продолжал отчаянно вещать Северус. Лицо наставницы сменилось удивлением и недоумением, но она всё ещё не верила словам мужчины. – Некто в этом кристалле утверждает, что возродил нас в телах Северуса, Анны и Дэвида. А потом вернул нам облик из нашей прошлой жизни.
- Значит, в тот раз в Больничном крыле я слышала не ваш больной бред? – себе под нос пробормотала женщина.
- Да, моя дорогая Люси, – усмехнулся незнакомец. – Ты, как всегда, очень смышлёная. Впрочем, как и наша общая подруга…
Джеймс, Северус и Лили переглянулись в недоумении.
- Заткнись! – брезгливо выплюнула женщина. – Почему ты опять делаешь всё, что тебе вздумается?!
- Потому что моё могущество может мне это позволить…
- Профессор, кто это?! – требовательно спросил Джеймс.
- Существо, с которым вам лучше не связываться, – с отвращением ответила Люси. – Не знаю, что он вам наплёл, но не верьте ни единому слову! Нам пора уходить!
- А как же наш внешний вид? – испуганно спросила Лили.
- Забудьте! Это иллюзия! – резко бросила Люси и развернулась к выходу из зала.
- Я бы рад вас отпустить, – заговорил хитрым голосом незнакомец. – Но, боюсь, мои друзья будут против. Они очень голодны.
Вдруг из-за занавески показались существа, с одним из которых Люси уже сражалась в лабиринте. На этот раз их было очень много. Они преградили путь наставнице и её команде.
- Держитесь позади меня и приготовьте палочки! – скомандовала Люси.
Наставница вышла вперёд, её взгляд стал кровожадным, как никогда. Трупные уродливые существа стали взрываться один за другим. Из них вылетали полусгнившие органы и засохшая кровь. Джеймс, Лили и Северус с ужасом наблюдали за происходящим, пока не осталось ни одного врага.
- Бежим! – заорала Люси, и трое преображённых рванули за ней.
- Вы можете идти куда-угодно, – заговорил снова голос. – Но я клянусь вам, это наша не последняя встреча.
Все четверо покинули зал и бежали по коридору. В конце него был пьедестал с красным светящимся шаром наверху, по бокам от которого располагались две небольшие золотые статуэтки волшебниц, как будто удерживающих его.
- Хватайтесь за этот шар! – снова дала команду Люси. И все четверо, едва коснувшись шара, увидели очередную яркую вспышку и зажмурились.
Люси и её команда оказались на полу среди мягких подушек в Выручай-комнате. Дэвид, Северус и Анна приняли свой прежний облик одиннадцатилетних студентов и вздохнули с облегчением.
- Профессор, у нас столько вопросов, – начал Дэвид.
- Даже не смейте! – отрезала Люси. – Я бы вас исключила, но это не мои полномочия. Чтобы вы снова не бродили по Запретной секции, – она укоризненно посмотрела на Северуса. – Или где-то похуже, мне придётся вам рассказать… Существо, с которым вы столкнулись, мой бывший напарник по команде. Его зовут Антарес. Сразу говорю, информации о нём НИГДЕ НЕТ! Можете не проверять. Окончив Хогвартс, и избрав ту дорогу, по которой он, в итоге, сейчас идёт, он подчистил все хвосты и стёр всякое напоминание о себе. Тот облик, в котором Антарес предстал перед вами, не единственный. Я даже не уверена, что сама бы его узнала теперь. Зная его, вряд ли он оставит вас в покое. Но будьте бдительны и о любом подозрении сообщайте мне! Напомню, что бесполезно от меня что-либо скрывать. Теперь ясно?
Все трое боязливо кинули.
- А кто был третьим в вашей команде? – любопытствовал Северус.
- Этого достаточно, – огрызнулась женщина. – Ах, да! Чуть не забыла… Не вздумайте трепать языком о том, что с вами было. А то так и до Мунго недалеко. Теперь я провожу вас в ваши спальни. Ох, и мало же вам осталось спать! – добавила она с лёгкой издёвкой.
Люси и дети направились к двери. Наставница не стала приписывать штрафные очки ребятам, ибо достоверной причины, которую можно было бы всем объяснить, она не стала придумывать. Злосчастную книгу Люси решила оставить у себя и спрятала подальше от посторонних глаз.
Наступил конец первого учебного года в Хогвартсе у Команды номер семь. Ребята уже приехали на Кингс-Кросс, и все студенты прощались друг с другом на два с половиной месяца.
Анна, Северус и Дэвид выходили с поезда, уже переодетые в магловскую одежду. Они стояли на перроне и не знали, что сказать друг другу. Всюду ходили суматошные студенты и родители, встречающие их. Анна уже заметила вдалеке Габриэллу и Джеральда.
- Как-то странно, – тихо сказал Северус. – Год так быстро пролетел.
- После той кошмарной ночи нас больше не мучают видения, – добавил Дэвид.
- Это не может не радовать! – облегчённо воскликнула Анна.
- Вон, уже наши идут, – сказал гриффиндорец и кивнул в сторону Джеральда и Габриэллы. – До встречи, Сев! – Дэвид попрощался и побежал к своему дяде.
Красноволосая посмотрела вслед уходящему товарищу.
- Анна, – тихо сказал Северус, и девочка перевела взгляд на него.
- Что? – с улыбкой спросила та.
- Прости меня, – еле выдавил он каждое слово и покраснел.
- За что? – не понимала красноволосая и сделала недоумённое лицо.
- За то, что назвал тебя тогда тем словом…
- Когда? – ещё больше удивилась та.
- В прошлой жизни, – выдохнул Северус через силу и поёжился.
- А, ты об этом? – усмехнулась Анна. – Забудь. Это в прошлом, та жизнь уже не наша. Мы живём здесь и сейчас, в другой Вселенной, в другом теле.
Северус с облегчением вздохнул и улыбнулся. Его глаза заблестели, и потеплело на душе.
- И ты не вспоминаешь о Гарри? – осторожно поинтересовался мальчик.
- Вспоминаю, но не зацикливаюсь, – спокойно ответила девочка. – Я верю, что с ним всё хорошо, и он обрёл счастье. С ним поистине надёжные люди. И, уверена, он обзавёлся уже своими детьми. Кстати! – опомнилась девочка и достала из кармана толстовки увядший бутон. – Смотри! – она выставила ладонь с сухим бутоном перед собой.
Северус с любопытством наблюдал за происходящим. Цветок постепенно раскрылся и приобрёл жизненный вид.
- Видишь, да?! – радостно завопила Анна. – У меня наконец-то стала получаться природная магия!
Мальчик завороженно смотрел, как радуется его подруга.
- Это тебе, – красноволосая протянула распустившийся цветок другу.
- С-спасибо, – пролепетал тот и порозовел.
- Наверное, мне пора, – с небольшой грустью в голосе сказала Анна и посмотрела в сторону Дэвида, который уже разговаривал с Габриэллой и Джеральдом, а потом к ним и Джульетта подтянулась. Красноволосая протянула руку товарищу в знак прощания.
- Что? – не понял Северус и посмотрел на ладонь. – А! – сообразил он и протянул в ответ свою.
Их ладони соединились в рукопожатии.
- Почему у тебя всегда руки потные? – возмутилась девочка и засмеялась. Тот раскраснелся ещё сильнее.
Северус попрощался с Анной, и та помахала ему вслед, после чего направилась к Дэвиду и остальной компании. Слизеринец тоже хотел оказаться в этом дружном семействе, где всегда царили уют и доброта. Мальчик не понимал, почему в этой Вселенной он снова вынужден жить с пьющим отцом-маглом и матерью, которая могла бы спокойно выгнать Тобиаса, воспользовавшись волшебством, но не делала этого. Отбросив мрачные размышления, Северус неохотно поплёлся со своим чемоданом в противоположную сторону, где его ждала Эйлин с разбитой губой.