Я работал с Пал Палычем на строительстве крупного торгового центра. Друг отца не подвел, я действительно в месяц поднимал тридцать тысяч рублей, а бывало и больше. Работа мне нравилась, это было все же лучше, чем тырить железо и сдавать его в пункты приема цветных металлов. С Юлькой мы разбежались. Она нашла себе нового модного бойфренда, который не жалел на нее маминых денег (мама — крупный чиновник). Я ее понимаю, она привыкла к хорошей жизни, а я строитель. Особо я и не переживал, любви не было, а зазнобу на ночь я всегда найти мог. С другой стороны — проституток тоже никто не отменял, но я не пользовался их услугами. Одного раза мне было предостаточно.
Мой друг Сашка открыл фирму и занимался перевозками из областного центра сюда, в город и наоборот. Так как страна медленно, но уверенно поднималась на ноги после дефолта, его бизнес имел постоянный доход. У меня тоже были кое-какие мыслишки, но дальше этих мыслишек дело так и не пошло. Нас и на стройке неплохо кормят, хотя я прекрасно понимал, что это временное явление, до срока сдачи объекта оставалось полтора года, поэтому стоило призадуматься уже сейчас.
В один солнечный январский день я оказался на городском рынке. Мне надо было прикупить продуктов домой, жил я уже отдельно от родителей, поэтому холодильник не так часто был заполнен в полном объеме. Взяв пару килограммов мяса, я решил приобрести еще немного яблок, которые любил, но давно не ел. Что-то захотелось. Недавно Саня пригласил меня в китайский ресторан, который открылся перед Новым годом, я там видел большие яблоки, так аппетит раззадорили. А вот змея мне не очень понравилась. Равно как и бульон из кузнечиков. А вот Сашка все умял за обе щеки, хорошо, что я пошел туда голодным. Не выдержал бы. Салатик спас. Но я отвлекся.
Так вот. Выбираю я, значит, яблоки. Желтые, грушевки. Параллельно думаю о том, что неплохо бы и апельсинов взять, вкусно и полезно. И тут меня кто-то дернул за пуховик. Я резко обернулся, чтобы вдарить (как режут карманы на рынке, всем известно), но тут же остановился. Позади меня стоял паренек лет одиннадцати с сильно знакомым лицом.
— Дядь Вить! Привет.
— Ну, здорово, — я очень удивился. — А ты что тут делаешь?
— Гуляю, — ответил паренек. Как вы уже догадались, это был розовокожий, голопопенький кудряш-негр Купидон.
— Один гуляешь?
— Ага, а что?
— Да нет, ничего, — я повернулся к прилавку. — Два кило грушевки.
— Дядь Вить, а ты чего тут? — Купидон тоже подошел к прилавку.
— Не видишь? Яблоки покупаю.
— А купи мне тоже.
— Это с какой такой радости?
— Я хочу яблоко.
— Очень рад за тебя, — я взял пакет у продавца-кавказца, дал ему денег и положил пакет в сумку.
— Ну, купи яблоко, че жмот-то такой!
— Нет, папа купит. — Я отошел от лотка и направился дальше. Мелкий посеменил за мной.
— Ага, дождешься от него.
— Тебе чего надо-то? — спросил я у спутника.
— Ничего, — надулся Купидон.
Я зашел в отдел, где продавались всякие косметические средства. У меня кончился гель для бритья, надо было взять новый. Пока я выбирал его, мой мелкий друг где-то нарыл отдел с игрушками. Какая жаль. Для меня. Не успел я рассчитаться с продавцом, как этот наглый малый потащил меня туда. Тыча пальцем в какую-то фигню, он начал настойчиво просить ее. Я смотрел то на игрушку, то на него и пытался вспомнить, делал ли я такое в одиннадцатилетнем возрасте. Нет, не делал. Более того, игрушки, кроме пистолетов и автоматов, меня уже не интересовали.
— Купи! — тянул Купидон, — Дядь Вить, купи, а? Ну, что, тебе жалко?
Продавщица, молодая девушка, с таким сочувствием посмотрела на меня. Я еще раз окинул взглядом витрины, потом повернулся к вымогателю и процедил сквозь зубы.
— Ни хрена не получишь.
— Да пошел ты на хер тогда, — фыркнул Купидон. — Козел, чтобы я еще раз у тебя что-либо попросил!
Развернулся и пошел прочь. Я посмотрел на девушку-продавщицу. Она смотрела на меня ошарашено, видимо ей еще не приходилось слышать таких выражений от малолеток. А зря.
— Его родители избаловали, — пожал плечами я. — Не следят за ребенком, все позволяют.
Она молча кивнула, а я развернулся и пошел догонять этого малолетнего придурка, чтобы накостылять ему пару люлей. А этот товарищ, как ни в чем не бывало, стоял чуть поодаль, и с интересом смотрел на мою приближающуюся фигуру. Приблизившись, я первым делом, схватил его за шиворот и хорошенько тряханул.