Я переоделся в бытовке, потом поднялся на первый этаж. Мне надо было закрепить стальные опоры, которые являлись несущими для ферм второго этажа. Позади меня работала сварочная группа, наваривая дополнительные балки к уже установленным опорам. Мы обменялись приветствиями. С помощью большого ключа я навинчивал гайки, проверял крепость соединений. Это продолжалось еще часа два.
В половине одиннадцатого подвезли дополнительные металлические конструкции, часть мужиков, которые работали внизу, принялись разгружать все это добро. А вот машинист крана оказался очень «добрым» человеком, стрела автокрана несколько раз пролетала надо мной, норовя садануть по макушке. Я честно продолжал выполнять свою работу, увиливая от этой злобной желтой фиговины с «пауком» на болтающемся крюке. Наконец, мне эти кульбиты надоели, я решил перекурить. Отошел. Закурил. Через минуту позади меня раздался жуткий лязг металла и крик одного из сварщиков:
— Разойдись!
Я обернулся. Стальные балки, в форме труб, рассыпались по перекрытию первого этажа, две из них катились по направлению сварщиков. Я перевел взгляд на них, те бежали прочь от того места. Странно, подумал я, но тут мой взгляд задержался на большом красном баллоне, на котором было написано «Пропан». В эту же секунду одна из труб столкнулась с баллоном, тот начал заваливаться. Причем клапаном в мою сторону. А я так и продолжал стоять, не понимая, что нужно бежать, причем, не просто бежать, а драпать со всех ног, потому что ничего хорошего сейчас не произойдет. Баллон почти целый. Тут у меня как пелена с глаз упала. Я развернулся и втопил, слыша за собой звонкий гул упавшего баллона с пропаном. Через секунду мои уши заложило от сильного взрыва, спину обожгло пламя, вырвавшееся под давлением. Ударной волной меня сбило с ног, я перевернулся на спину. Все вокруг было объято пламенем. Пятясь назад, я наткнулся на что-то твердое. Обернувшись, мой взгляд уловил деревянные козлы, которые полыхали, словно спички, когда их только зажгли. На козлах, на самом верху стояла пара поддонов с кирпичами.
Я поднялся на ноги. Голова гудела, но даже сквозь этот шум я слышал крики, только матерные, своих коллег. Держась за голову, я побрел к лестнице, которая вела на землю. Уже вдалеке были слышны звуки сирены пожарной машины. Быстро они, подумал я сквозь боль, прямо как голливудских фильмах. Тут над моею головой что-то мерзко хрустнуло. Я посмотрел вверх. В ту же секунду на меня обрушилась часть перекрытия второго этажа центра, металлические балки, части ферм и еще какая-то фигня. Единственной мыслью моей было слово, начинающееся на букву «П», и заканчивающееся на «Ц».
***
— Все жизненные показатели в норме, — услышал я. Попытался открыть глаза. Вроде бы как открыл, но все равно было темно. Главное, что жив, пронеслось в моей голове.
— Виктор, ты меня слышишь? — голос показался мне знакомым.
— Да, — протянул я. — Ничего не вижу.
— Это нормально, скоро зрение восстановится, — меня обхватили чьи-то руки. — Давай сядем.
Меня усадили. Я до сих пор ничего не видел, но соображал хорошо. Какое-то странное чувство подсказывало мне, что я не на рабочем месте и не в больнице, куда меня могли доставить после происшествия.
— Где я?
— Ты у друзей, — ответил мне все тот же знакомый голос.
— Что произошло?
— Несчастный случай на твоей работе.
— Пострадавшие есть?
— Да.
— Так, где я? В больнице?
— Нет. Ты в Алькре.
— Где?
— Это подводный город сехметов. Виктор, ты меня узнаешь?
Точно, это же Антон! Или Антоний, не помню, как правильно. Вот это дела! А как?
— Как мы тебя сюда доставили? Никак. Ты сам тут появился.
— Наверное, с помощью этой хреновины, — сказал я.
— Какой хреновины? — не понял меня Антон.
— Ну, эта, как ее там… Гальтар или что-то подобное.
— У тебя есть Гальтар? — я услышал еще один голос, незнакомый мне.
— Да, я нашел его около города.
— А вот это уже интересно, — произнес второй голос. — Когда тебя нашли, ты был абсолютно обнаженным, и никакого Гальтара у тебя не было.
— В смысле? В смысле — обнаженным?
— В самом прямом, — ответил Антон.
— Ничего не понимаю. — Я попытался встать, но мне не дали. — Когда я смогу видеть?
— Через час. Твоя травма слишком серьезна, даже наши препараты не способны быстро восстановить тебя.
— Какая травма?
— У тебя сильно повреждена спина, — сказал Антон, — Нужно время, чтобы наши технологии смогли тебя вылечить. Но все равно, я рад снова тебя видеть.