Через секунду Таурон растворился в воздухе. Я как стоял с бокалом, так и остался стоять, тупо смотря на то место, где сидел мой собеседник. Потом тряхнул головой, допил напиток и принялся собираться на торжество. Я не стал обращать внимание на загадки, которыми говорил Таурон в конце, но, как мне показалось, в них был смысл. Причем, смысл глубокий и простой, но я, со своим примитивным человеческим умом, пусть даже с генами титанов, не мог его уловить. Единственное, что мне показалось знакомым, это то, что подобное я уже где-то слышал. Только вот где?
Через пару часов за мной зашел вампир, наряженный в парадную форму камарильи. Мне такой клифт не полагался, я не принадлежал к касте воителей, но смотрелся он просто великолепно. Мы отправились на праздник.
Пройдя кучу коридоров, украшенных факелами, мы оказались в огромном помещении. Мне показалось, что это огромный амфитеатр, настолько это было похоже на те древние строения. Вокруг было множество вампиров, которые были одеты в такие же одеяния, как и мой сопровождающий. Однако несколько сотен представителей улья были облачены в строгие, как и мой, костюмы.
Внизу, я так понял, на арене, находилась королева Наимун, старейшины, державшие в руках горящие факелы, и еще несколько каменных постаментов. Штук сорок, наверное, где-то так. Били барабаны, создавая такой рисунок, от которого сердце начинало биться быстрее, а тело наполнялось силой и энергией. На вампиров, которые окружали меня, эти звуки производили такое же впечатление.
Наконец, на арену вышел сам Сет. Голый по пояс, в цветастой юбке, по типу египетской. На его шее висело широкое ожерелье, а голову украшала большая корона в виде головы, то ли собаки, то ли лошади. С такого расстояния было не разобрать.
Старейшины подошли к постаментам и факелами подожгли их. Каменные глыбы вспыхнули словно спички, как будто бензином облили. Сет вышел на середину арены и вскинул руки вверх. Толпа вампиров восторженно завопила странные, но какие-то родные для меня слова. В эту же минуту на арену вывели несколько человек. Я пригляделся. Мать моя женщина! Это же обычные люди!
Так и оказалось. Это было пятьдесят человек самого разного возраста и пола. Они были обнажены, руки их были связаны за спиной. Мне показалось, что если их должны были выпить, то этого количества человек явно недостаточно на такой муравейник. Значит, здесь есть что-то еще. Хм. А постаменты все горели.
И я оказался прав. Никто пленников кушать и не собирался. Старейшины схватили их и повели к тем самым горящим постаментам. Неужели их собираются сжечь заживо? Но это уже верх садизма! Мне стало противно, я не захотел находиться среди таких изуверов. Просто развернулся и вышел прочь. Через мгновение услышал душераздирающие вопли горящих заживо людей. Ну, суки, пронеслось моем мозгу. Я вернулся к себе в комнату, порылся в куртке, достал сигареты и зажигалку. Подкурившись, я сел в кресло.
Честно говоря, я был обескуражен. Конечно, от вампиров можно многого ожидать, порой даже самых нелицеприятных вещей. Но сжигать людей ради потехи — пардон, увольте. Я сделал глубокую затяжку. В эту же минуту за моей спиной раздался странный писк. Я обернулся. На моем столе мигала маленькая лампочка. Я сунул сигарету в зубы, потянулся к панели управления коммуникатором и нажал на кнопку приема. Сразу же образовался прозрачный прямоугольник, на котором я увидел лицо Наимун.
— Ты почему ушел с праздника? — строго спросила она?
— Да ну вас, — перед этой фразой была еще одна, более крепкая.
— Не стоит так, — Наимун нисколько не смутилась. — Тебе придется принять нашу культуру. Скажи спасибо, что Создатель еще не знает, что ты ушел.
— Да до звезды, — отрезал я. — Я не садист, радостно смотреть, как людей сжигают.
— Людей я там не видела. Так, отходы цивилизованного общества.
— Ну если так — всего доброго, — я повернулся спиной к экрану. Не тут-то было, он плавно скользнул за мной, вновь оказавшись перед моим лицом.
— Я еще не закончила, — сердито сказала Наимун.
— И что? Я закончил.
— Ты не оставляешь мне выбора. Сет узнает о твоем жесте неуважения.
— Это с какой такой радости неуважение? — Я вновь затянулся сигаретой. — Неуважение было к моей персоне. Я еще не до такой степени очерствел, чтобы спокойно смотреть, как люди умирают страшной смертью. Я даже не убил никого в своей жизни.
— Не волнуйся, рано или поздно убьешь, — парировала королева.