***
# 17-е сутки после теракта / 60 дней до события Точки Ноль
Штаб Сиятельного в Лос-Анджелесе
В любом действительно большом деле нужны разные люди. Надежные и верные, знающие, что такое устав и тайна. Исполнители, готовы работать за деньги. Менеджеры самой системы, отвечающие за стимулирование особо ленивых сотрудников. И, конечно же, внештатные агенты, действующие независимо, но во благо.
Сотрудники, нанятые Генри, с момента прибытия в оперативный штаб Лос-Анджелеса разработали план действий по максимизации имеющихся возможностей как по сбору сырья с наиболее быстрым сроком самоокупаемости, так и по поиску людей на лечение с полной загрузкой трех имеющихся медицинских модулей. Это минимум семьдесят два исцеленных человека в сутки. Легких пациентов, с небольшой долей вмешательства, можно было и больше двух сотен излечить.
Прилетели первые помощники. На второй день, после трех часов ускоренного сна в жилом модуле, два человека провели инструктаж для следующей группы сотрудников, а оставшаяся четверка уже начала обзвон онкологических больных, которым уже некуда было обратиться за помощью. Получить доступ к базе министерства здравоохранения оказалось крайне просто, имея соответствующие связи и много нулей на банковском счете. Так Генри узнал обо всех наблюдаемых раковых больных, списках пациентов из ожоговых центров, именах ветеранов-инвалидов, вообще всех тех людей, которые гарантированно согласились бы попробовать вернуть себе нормальную жизнь. Слепых, глухих, немых — вообще всех!
Вечером третьего дня из найденных добровольцев начала выстраиваться очередь. Когда видишь, как покалеченный человек преображается на твоих глазах, невольно начинаешь верить в чудеса. Все это было частью продуманного процесса по обработке будущих сотрудников. После ускоренного сна в жилом модуле людей кормили на убой и давали спокойно отдохнуть во все том же выкупленном жилом комплексе, преображающемся на глазах. Только после курса восстановления, лечения и отдыха им предлагалось отблагодарить Сиятельного.
Сотрудница, проводящая эти беседы, была одной из первой исцеленных. Перед ней сидел мужчина средних лет, постоянно трогающий себя за левую часть лица.
— Сэр, с вами все в порядке?
— А? Да, в порядке. Только непривычно. Боюсь посмотреть в зеркало и увидеть…
— Себя прежнего, да? Того, каким вы были до прихода сюда? Вот, смотрите.
Девушка достала зеркало из-под стола, чем сильно напугала мужчину. Но тому хватило храбрости взглянуть на себя настоящего.
— Санта-Тереза! Это правда я? Никаких ожогов нет. Только цвет кожи почему-то другой.
— Да, курс загара вам не помешает. Первое время можете воспользоваться кремом для автозагара.
— Мое лицо! Мои морщинки и щетина. Боже! Моя щетина вернулась!
— Как я и сказала, мы просим на добровольных началах помочь нам в нашем деле. Вы вправе отказаться и продолжить жить своей жизнью.
Мужчина не переставал трогать собственное лицо, не отпуская руку.
— Это навсегда?
— Да, теперь навсегда.
— Черт! Как же приятно смотреть на себя. Такого себя! Ах, да! Простите. Что от меня требуется?
Девушка кивнула, указывая пальчиком на следы автозагара на своем лице.
— Прекрасно вас понимаю. Мы просим помощь в разборе мусора на мусорном полигоне. Проще говоря, свалке. Там работают только наши люди — те, кто сотрудничают с программой. Все, кто соглашаются, подписывают стандартный двухмесячный контракт о неразглашении информации и условий лечения. Надо отработать всего триста часов. Ставка — восемнадцать баксов в час. Жилье, еда и медицинское обслуживание предоставляются бесплатно.
Мужчина опустил глаза, но руку от лица не убирал.
— Не по-божески это — не отблагодарить за такое. Два месяца… у меня семья живет в Онтарио. Я им все объясню. Работа?
Удивленно покачав головой, он задумался на секунду.
— Вы что, еще и работу мне предлагаете?
В очередной раз девушка кивнула.
— И в этом я вас тоже понимаю. Лечат, дают работу таким, как мы, кров, еду. Словно сам Господь Бог сошел с небес и теперь помогает нам.
Мужчина кивнул, выражая удивление.
— М-да! Дела! Я слышал это раньше. Перед лечением. Сиятельный. Кто он? Врачи о нем столько рассказывали, но я не верил, пока сам не прошел через это.
— Маргарет. Я Маргарет. Вы меня не помните, но мы с вами сталкивались в ожоговом центре в Сан-Франциско полгода назад. Середина января. А насчет Сиятельного — я никогда его не видела. Говорят, никто его не видел. Даже если он будет рядом, вы его не увидите.