Чарли Макелрой, инструктор, предложенный «Четвертыми Вратами», вжился в роль главного зла этой тренировки.
— Дамы! Шевелите булками! Переходим на быстрый шаг. Последний пришедший к финишу будет чистить сортир независимо от звания. Вперед-вперед-вперед!
Через полчаса группе дали пять минут перерыва. Лукас Пейдж задыхался, чувствуя, как под нагрузкой поет от счастья каждая клеточка его старого тела. Суметь в сорок пять так выкладываться на марш-броске — уже огромное достижение. Младший Пейдж держался лучше, постоянно трогая ноги.
— Устал? Ноги болят?
— Нет, мозоли с непривычки. Забыл, как правильно надевать обувь перед марш-броском.
Глубоко вздохнув, Лукас оперся руками на колени. Сыну надо передохнуть.
— Знаешь, чем хороший инструктор отличается от плохого? Хороший может разглядеть потенциал каждого рядового и правильно его развить. Во время ежегодных соревнований между офицерами нашей и Израильской армий обычно наши выиграют в состязаниях на силу и выносливость. А израильские военные — в марш-бросках. Генетическая предрасположенность! У инструкторов есть целая методика, позволяющая распознать потенциал солдат. Это скорее навык, чем знание. У Чарли он есть, и потому его поставили нас тренировать.
Сэма вырвало завтраком. Организм еще не привык к таким нагрузкам. Парни вокруг заржали. Хейтен похлопал по плечу Сэма, сказав напоследок:
— Дурость! Она проходит с опытом. Побежали!
Нельзя плотно есть перед таким марафоном. Пока другие солдаты бежали первыми, Лукас давал сыну дополнительные секунды отдыха.
— Я в порядке, отец. Бежим! Я не хочу драить сортиры.
— А придется, сын. — Лукас подбодрил сына довольной улыбкой, побежал в начало колонны.
Майору положено быть образцом для своих солдат. А сыну надо напомнить, что значит быть последним по физподготовке в профессиональной армии.
# 27-е сутки после теракта / 50 дней до события Точки Ноль
Дом Андрока Халдери
Кажется, я все-таки заключил сделку с дьяволом. За прошедшие почти две недели от Генри шел стабильный поток картриджей на продажу. Я уже перестал сам ездить на встречи, прося просто указывать, где они оставили сделанные картриджи. Потом брался за задание и сразу же его закрывал, скидывая координаты заказчику, где дрон-курьер может забрать свой заказ. После девяноста девяти завершенных заданий плюс первое, сделанное Самантой Хоуп, на вкладке «Система» появилось новое сообщение.
«Достигнут Первый Виток спирали Сущности. Выберите бонусную награду — внетиповые технологические карты (5 шт.)/информация о типах CARD-браслетов/контакт случайного пользователя».
Про сообщение я не стал говорить Генри. Он бы «попросил» выбрать новые технологические карты. Если бы это был я в самом начале, выбрал бы второе, пытаясь во всем разобраться. Но сейчас все это неважно. Я очень хочу узнать кого-то еще, кто работает с CARD-браслетом.
HU04856: Добрый день.
HU00778: Ого! Тут можно писать первым?
HU04856: Я выбрал награду за Первый Виток Спирали — случайный контакт. Открылось диалоговое окно с вами.
HU00778: Ого-го! Сотня выполненных заданий! Силен! Судя по ID-номеру, ты недавно подключился к CARD-пользователям, а уже сотка. Поздравляю! Я свою сотню всего месяц назад закрыл. Кстати, тебя как зовут? Откуда сам?
HU04856: Пусть будет Джон. Штаты.
HU00778: Америкосина? Петр, будем знакомы! Из ваших краев слышал только о Мексиканских ЭльДьябло, Терновнике из Канады и Сынах Кубы. Ты из какого объединения?
HU04856: Сам по себе. А как выйти на эти объединения?
HU00778: Хм. Сотню заданий за короткий срок самому выполнить было бы нереально. Поэтому давай ты не будешь вешать мне лапшу на уши.
HU04856: Какой смысл мне обманывать вас? И как еще я мог получить ваш контакт? Я нашел исполнителей, которые собирают мне ресурсы, помогая закрывать задания.
HU00778: Даритель?
HU04856: Какой еще Даритель?
HU00778: У тебя в типе браслета есть такая приписка, как «расширенный»?
HU04856: Есть. Еще и личный.
HU00778: Сборщик сырья, с дронами и возможностями Дарителя, который ничего не знает об объединениях? Правда? Ты либо дурной и сейчас врешь напропалую, либо везучий до невозможного.
HU04856: Странное умозаключение.
HU00778: Странное? Чтобы стать CARD-пользователем, ты должен был пережить встречу с одним из пользователей, оказавшись в ситуации почти гарантированной смерти, при этом рядом с тобой должно было погибнуть минимум два человека. Так получают браслет с одним расширением какой-то из направленностей. Ты, судя по упоминанию сборки ресурсов, относишься к сборщикам. Еще есть фермеры, производители, разведчики, военные, правители, специальное назначение и оракулы. Это те, о ком мне известно. Про расширение «личное» есть только догадки. Все типы браслетов получают дронов своей направленности. Но какие именно условия надо выполнить для получения этого расширения — неизвестно. Личное расширение весьма редко встречается. Тоже гибель людей, кровь и почти гарантированная смерть, только в больших масштабах. И третье, «расширенный» тип расширения, известный как Даритель. Их меньше одного процента из всех известных дарителей. У нас в Берлоге есть сильный Даритель Симон! Уже достиг третьей стадии, инициировав шестнадцать агентов! Человек-команда! И тут ты, весь из себя такой умный, говоришь, что не знаешь других объединений и при этом имеешь три расширения. Как минимум ты знаешь того, кто хотел тебя убить! Он точно был CARD-пользователем.