Вечно веселый мистер Джа ходил по классу полному детей. Ему тридцать пять лет, с бородой и фанатично горящими глазами. Каждый божий день он учит нас религии! Сначала молитвам, а потом мышлению верующего о мироздании.
- Итак, дети! Какому богу мы молимся, прося сил для дня грядущего? Кто помогает нам преодолеть любые невзгоды?
- Ахенди! – отвечают дети хором.
- Кто дает нам силы подняться с земли, когда мы упали и больше не можем идти?!
- Ахенди! – одноклассники ликует.
- Под каким богом мы родились?! Кто наблюдает за нами с небес? Кто судит о наших поступках, даруя силу свою, за молитвы наши?
- Ахенди! – в едином порыве дети вскакивают и начинают бесится от избытка эмоций.
В книге Матильды, говорилось почти тоже самое, что сказал учитель. 99,99% людей, эмигрирующих из погибающих нижних миров в Карн, имею статус низшего человека. Примерно семь из десяти, становятся долговыми рабами, со временем выслуживаясь или выкупая себя до свободного человека. Ту же расу кобольдов, чей странный подземный мир давно погиб, кроме как рабов, никто по-другому и не рассматривает.
Мистер Джа гордым взглядом обводит класс полный ликующих детей и натыкается на меня. Я ни с кем не обнимаюсь, хотя за последние пару минут мне уже не раз предлагали это сделать.
- Лоан, маленькое чудо, почему ты не веселишься с другими детьми?
- Я веселюсь, мистер Джа.
Нельзя быть странным. На самом деле мистер Джа страшный человек! Он свободный и входит в число приближенных господина Аренсо и проводит публичные наказания, перед церковью Ахенди в центре поселения.
- Зачем обманывать себя и других?! Давай, обними соседа справа! Вот так! Молодец! – он обратился ко всем детям в комнате – Кто дарует нам здоровье в тяжёлую минуту?
- Ахенди! Ахенди! Ахенди! – я повторяю за всеми, выдавливая из себя улыбку. Нельзя быть странным.
Шел второй месяц от начала моего перехода из яслей в дошкольный класс. Утром был завтрак, после которого нас разбивали на декурии, группы работников, отправляя делать самый примитивные из возможных работ, под присмотром детей-рабов, прошедших второе совершеннолетие.
Во время рабов, старшие дети, от двенадцати до шестнадцати лет, на основе нашего поведения, оценок за занятие у мистера Джа и мисс Банбо, делят нас на группы, называемые декурии, собирая всех отстающих в одну кучу. А потом всем группа дают примерно одинаковый фронт работы.
Боги! Я сильно пожалел, что показал себя слишком умным и был раньше времени переведен в дошкольный класс! Мне нет и пяти, а работать надо как другие, более взрослые и развитые дети. Все парни и девчонки вокруг сильнее, крупнее, ловчее и выносливее меня.
Из-за недостаточно развитого тела, я выполняю поручения не так хорошо, как остальные дети. Разумеется, меня определяют в группу худших, отстойную декурию, которая делает все медленнее и хуже остальных, становясь наказанием для самой себя. В нее направляют и тех, кто как-либо провинился и получил низкую оценку за поведение. В общем, когда наступает момент выдачи работ, которую никто не хочет делать, на нее отправляют отстойную декурию. Мытье туалетов, дико скучная чистка еды ножом от кожуры, уборка загонов для животных от экскрементов. Декурия состояла из пяти-десяти детей. Если одни из них, слишком слаб для нормальной работы, его нагрузка ложится на плечи товарищей по команде. Надо ли говорить, что в классе из полусотни человек, я был своеобразным центром ненависти, так все хотя бы раз попадали в отстойник, а я в нем буквально жил.
После работ, под пристальным взором мистера Джа, два часа мы учим все пятьдесят молитв Ахенди. Каждые день, снова и снова, повторяя их на зубом. Потом обед, два часа труда, короткий часовой сон и урок “Правил” от мисс Банбо.
1. Нельзя смотреть в глаза господину и любому другому свободному.
2. Господин всегда прав.
И таких правил еще полсотни. Ошибся хоть в слове и получаешь ударам веточкой по рукам. «Не все так плохо, как кажется» любит повторять Банбо. Крупная толстая дама с поросячьими глазками, рассказывает о том, как живется рабам у мурмурианцев, огромных котов, чьи игриво кровожадные инстинкты, порой так сильный, чтобы они могут убить невольника, просто потому что им надо избавиться от стресса. Раса прямоходящих ящеров лингри, в диких землях, частенько промышляет людоедством. Но с ее же слов, выходило, что худшим возможным хозяином для раба может быть только человек, с его врожденной чертой жестокости. Вся суть уроков сводится к мысли “как хорошо, что мы живет под крылом псоглавого господина”.