Люси опустила голову. Ей стало стыдно. Коля подошёл к ней, снова взял аккуратно за руку и повёл. Она не стала сопротивляться.
Идти не пришлось далеко. Они почти дошли до конца дороги, упирающейся в земляной вал, омытый дождями, на самом краю последнего дома, граничащего с полями и огородами. Девушка увидела, что путник ведёт её к машине, одиноко стоявшей у обочины в темноте - на этом участке фонарей не было вовсе.
Внутри что-то ёкнуло. Уже перед самым подходом она начала сопротивляться, затрудняя движение и пытаясь освободить руку. Но Коля продолжал спокойно тянуть её, будто ничего не происходило. Подойдя к машине, он открыл заднюю дверцу, наклонился и сказал:
- Она здесь, - и подтянул Люси к себе так, чтобы сидящий на заднем сиденье мужчина смог её разглядеть. Было темно, но слабого освещения, льющегося из кабины, оказалось достаточно, чтобы рассмотреть внешность и недорогую одежду девушки. В конце мужчина глянул на старенькие потрёпанные кроссовки и одобрительно кивнул.
- Садись, - обратился он к ней, отодвигаясь вглубь сидения.
Люси продолжала стоять. Тогда Коля подтолкнул её, и она чуть не ударилась лбом о крышу автомобиля. Упираясь руками о сиденье, девушка продолжала держать кофту в правой руке. Попыталась встать, но почувствовала на спине тяжёлую руку. Усевшись в машину, она робко произнесла:
- Здравствуйте. Простите, можно мне уйти?
- Ну здравствуй, - ответил ей на приветствие ласковый голос. Она подняла голову и увидела взрослого седовласого мужчину с короткой стрижкой. Лицо было улыбчивое и располагающее к себе. Особенно добрыми показались серо-голубые глаза. Люси стало как-то даже неловко от того, что она могла испугаться его. Улыбнулась в ответ, на что мужчина сказал: - Ну вот, так-то лучше. Как тебя звать?
- Люси.
- Люси. Красивое имя. Необычное.
Девушка зарделась и опустила голову, скрывая лицо за завесой тёмно-русых локонов.
- Дядь Юр, мы едем? - спросил Коля, усаживаясь за руль.
- Подожди, - ответил мужчина, - нужно у девушки узнать, желает она с нами ехать или нет. А, Люси? Поедешь с нами? Отдохнёшь.
- Простите, я не устала, - встрепенулась Люси, - можно я пойду домой?
- Погоди-погоди, - остановил её дядя Юра, как бы невзначай накрыв её руку своей ладонью. - Тебе сколько лет?
- Шестнадцать.
- Нууу, так ты уже взрослая девушка. Понимаешь, что взрослый дяденька тебя не обидит. Правильно?
- Да, - Люси чувствовала, что что-то идёт не так, - но мне нужно домой. Меня ждут…
- Кто? - спросил Коля. - Олька? Я же сказал тебе, что она тебя уже не ждёт.
- Но…
- Тебе, наверное, тяжело живётся? - вдруг спросил мужчина. - Смотри-ка, какие кроссовочки поношенные.
Люси поджала ноги, раскрасневшись. А он дотронулся до её волос, поправляя спутанные пряди:
- Тебе, наверное, хочется новые сапожки и тёплую куртку?
- Да, - растерянно произнесла Люси, - но...Простите, я пойду домой!
- Ну что, едем? - снова спросил Коля.
- Нет, пусть девочка пойдёт домой, - возразил мужчина, - она ещё не готова. Беги, Люси, беги домой!
Люси выскочила из машины и стремглав побежала домой, добежала до своего подъезда, остановилась и, подумав, пошла к Оле.
***
Оля крутилась на кухне с готовкой и мытьём посуды (похоже, в квартире живёт целый батальон, раз грязные тарелки и чашки постоянно пополняют свои ряды) и, начиная с шести часов вечера, периодически выглядывала в окно. Конечно, глупо было предполагать, что Люси явится раньше ужина, но мало ли.
Коли до сих пор не было. Этот пострелёныш постоянно где-то пропадает и никогда не рассказывает сестре, где и чем он занимается. Когда она спрашивает, куда он идёт или откуда пришёл, он всегда умело переводит тему. Но чего ж на него не злиться? Учится он хорошо, чего не скажешь о Лёне. Умный и любознательный. Несмотря на то, что в феврале ему исполнится уже пятнадцать лет, из-за худощавости и невысокого роста никто не даёт ему даже четырнадцати.
Преподаватели на него не жалуются. Учитель химии снисходительно относился к попыткам мальчишки произвести опыты по собственному расчёту, но после небольшого взрыва Колю в кабинет без присмотра он больше не пускает. От этого неудачного опыта у директрисы случился нервный припадок, и Оле пришлось заглаживать вину брата бутылкой вина и коробкой дорогих конфет, к которым прилагалась небольшая сумма в виде компенсации. Но эта история не расстроила её, а лишь привела в восторг. Оля даже гордилась братом.
Ещё одна причина для гордости - Коля последние два года постоянно рассказывает о том, как сильно хочет стать врачом. Химия - не единственный предмет, который мальчик осваивает с лёгкостью. С не меньшим интересом он изучает биологию и физику. Правда, с биологией сложнее - не все темы даются ему так же легко, как по химии, поэтому он иногда часами просиживает за книгами из местной библиотеки, полки которой наполнены множеством полезной, интересной и важной литературы на любую тему.