Все наперебой стали приветствовать вновь прибывшего, предлагать место и требовать штрафной. Он, конечно, понимал, что сегодня Оля не будет сидеть сама, но и такой толпы не ожидал увидеть. Столько гостей у неё, кажется, ещё никогда не было. И в основном, все местные. Поселковых было всего двое: Лариса, с которой Оля работает, и он сам.
Пока именинница усаживала нового гостя, остальные суетились, выбегая и забегая, пересаживаясь с места на место, пока, наконец, все не успокоились, услышав предложение выпить. Это Алиса, быстренько разлив всем самогонки, звонко бросила клич штрафнику:
- Санёк, давай говори тост и до дна!
Он взял рюмку, наполненную до краёв, посмотрел на Олю и произнёс:
- Олька, я тебя люблю, - и тут же, под дружные аплодисменты, опрокинул содержимое себе в рот.
Вокруг послышались улюлюканье и восторженные восклицания.
Стол был выдвинут на середину кухни, чтобы всем хватило места. Оля, как и каждый год до этого, приготовила всего и побольше. Он всегда поражался её энтузиазму. Девушка, встречая друга каждый год третьего ноября, каждый раз повторяла на его замечание о зря потраченных силах и времени: "Однажды настанет тот День рождения, когда этого будет мало".
Поскольку кроме него из мужского пола за столом был только Коля, пить которому сестра разрешила только бутылку шампанского, подаренную одной из подруг, то весь шквал женского хмельного внимания Сане пришлось выдерживать до тех пор, пока не пришёл черёд очередного тоста, который была должна сказать гостья, скрывшаяся ещё во время его прихода.
Алиса, с уже поднятой рюмкой, глядя на соседний табурет, пробормотала что-то себе под нос, потом внимательно осмотрела сидящих за столом и возмутилась:
- Ну и где Люська?! Кто теперь будет толкать речь виновнице торрржества?
- Алис, скажи ты, - тут же нашёл выход Коля, - Люси потом тоже штрафной выпьет. Да Оль?
- Цыть, мелочь, - положив руку на плечо брату, сказала Оля, улыбаясь уже далеко не трезвой улыбкой.
- Слышь, - тихонько спросил Саня рядом сидевшего парнишку, - а что, Люси тоже здесь?
- Да, - часто кивая, ответил Коля, - она наверное, у Ольки в комнате.
- Оленька, дорогая наша, - встала Алиса, произнося тост, - уже пили и за любовь, и за деньги... Будь счастлива, дорогая!
Со всех сторон посыпались дополнения, послышался звон стекла, и следом часто застучали вилки по тарелкам. Саня схватил яркий помидор, закусывая им на ходу, и пробрался к выходу. Пока все были заняты закуской, он спокойно смог покинуть кухню.
- Привет, - сказал он, увидев одиноко сидевшую на кровати девушку с книгой в руках.
Люси дёрнулась от неожиданности, от чего небольшая книжица, зашелестев жёлтыми страницами, выпала из рук. Быстро повернувшись, она бросила перепуганный взгляд на вошедшего и также быстро отвернулась. Саня сел на край кровати, облокотившись о железную спинку. Девушка напряглась и сидела так тихо, что невозможно было понять, дышит она вообще или нет.
- Что читаешь? - он взял с кровати книгу. - "Упрямая невеста"?
Посмотрел на Люси, потупившую взгляд. Волосы широкими волнами обрамляли нежное юное лицо, опускаясь на плечи. Непослушная чёлка отказывалась лежать прямо и забавно, с одной стороны криво изогнувшись, расположилась в разных пропорциях по обе стороны лба. Посидев ещё несколько минут в тишине, он снова спросил:
- Ты спряталась от меня?
Снова молчание. Он откинул книжицу и, наклонившись к Люси, подождал, когда она поднимет голову. Когда девушка всё же посмотрела на него, он откинулся назад и удовлетворённо ухмыльнулся.
- Значит от меня. А почему домой не ушла?
- Я сказала маме, что иду на день рождения. Не могу же прийти и сразу уйти.
- Так ты недавно здесь? - Люси утвердительно кивнула, снова опустив голову, а Саня сказал: - Не нужно было уходить из-за праздничного стола. Во-первых, Оля может обидеться, а во-вторых, это наводит на определённую мысль.
Щёки девушки вспыхнули. Значит, поняла намёк. Он снова ухмыльнулся, но Люси этого не видела.
- Ты не думала о том, что сидеть в данной ситуации одной в комнате, вдали от остальных, гораздо опаснее, чем в общей толпе?
- Я думала, что ты меня не увидел.
- Не увидел, - признался он, - но всё равно узнал о том, что ты здесь и о том, что ты сама. Тебе не страшно?
- Нет, - она посмотрела на него, и Саня прочитал в её глазах страх, прорывающийся сквозь слабый отсвет вызывающей бравады.