Люси продолжала молча идти, изо всех сил увеличивая скорость. Она услышала, как машина медленно подъезжает. Фары осветили дорогу, благодаря чему стало видно скатанные колеи, по которым можно идти быстрее. Так бы и дойти быстренько, но сколько еще ей топать замёрзшими ногами? Автомобиль медленно, но уверенно приближался, поэтому ей пришлось сойти с гладкой колеи, и ноги тут же почувствовали ледяное прикосновение мягкого снега.
Чуть объехав девушку, машина остановилась. Коля вышел, преграждая ей дорогу. Слева Жигули, справа - рыхлый холодный сугробец. Люси остановилась, опустив голову. Руки крест-на-крест удерживали запахнутую кофту, хранившую последние остатки тепла.
*****
Запись одной восьмой лиги Европы. Милан - Спарта Прага. Под дружный гомон болельщиков и бодрый голос комментатора, вещающего на чешском языке, друзья в один присест опустошили по бокалу холодного светлого пива. Саня открыл очередные две бутылки и разлил обоим золотистую пенящуюся жидкость.
Появление Эдика вдруг, вот так, после периода отчуждения, пусть и короткого, уже само по себе вызывало подозрения, а подарок в виде кассеты с, возможно, одной из самых интересных игр Лиги Европы этого сезона и вовсе ставил под сомнение благие намерения посетителя.
- Ну давай, колись уже, - усаживаясь на пол и облокотившись на диван, Саня сразу решил выяснить причину такой благосклонности, - чем обязан такому-то счастью?
Эд знал, что Саня внимательно следит за всеми играми "Милана", с нетерпением ожидая выхода еженедельника "Футбол" и высматривая всё, что связано с этим футбольным клубом. Несмотря на то, что Спарта не тот соперник, который может противостоять Милану, опасения всё же были, поскольку пока пражцы уверенно вели, ни разу не проиграв за последние пять игр.
Саня уже ждал 27 ноября в надежде найти хоть пару строчек о том, как сыграл Милан три дня назад, поэтому подарок друга для него был необычайно важен. Такая щедрость не в духе Эдика. Поэтому он заранее настроился на серьёзный поворот событий, ожидая подвох либо весомое предложение взамен презентованной кассете.
- Да ладно, брось. - небрежно кинул Эд, прихлёбывая пиво. - Мы что-то стали редко видеться, вот и решил наверстать.
- Ты это серьёзно? Или за последнего лоха меня держишь? - спокойно спросил Саня, не отрываясь от экрана.
- Давно ты такой обидчивый? - Эдик оторвался от мягкой спинки дивана, выпрямившись, и посмотрел него ожидающе. Не дождавшись внимания к своей особе, он снова откинулся назад, тоже уткнувшись в телевизор.
- Эд, - после нескольких минут молчания Саня обратился к другу с укоризной в голосе, - тебе напомнить, сколько раз за последние пару месяцев ты приходил ко мне? Также я могу напомнить, сколько приходил к тебе я.
- Саня, я был занят, серьёзно.
- И чем же таким важно-секретным ты занимался, что морозился от меня, словно боялся руку потерять?
- Санёк, до меня тут слухи доползли, шо ты с Вальтом тесно трёшься, - проигнорировав вопрос друга, Эдик наклонился вперёд, облокотившись на колени.
- Шо-то твои слухи долго ползли.
- Твой сарказм неуместен. Ты можешь потерять моё доверие.
- А ты не боишься потерять моё? - улыбаясь, спросил Саня и посмотрел на друга вполне серьёзными глазами.
- Ладно, ладно.
- Так шо там у тебя за дело?
- Та, - сразу замялся Эд, - мне нужно пару вопросов решить. Я не уверен, шо всё верно просчитал.
- Я знал, - Саня поставил бокал на столик, стоявший рядом.
- Та ты подожди. - осадил его друг. - Знал он.
- Ну скажи, что пришёл не за помощью, скажи, что пришёл просто в гости. Скажи, - повернувшись к Эду, он буравил его взглядом, полным самоуверенности.
- И скажу. Вечно ты всё повернёшь по-своему.
- Короче, валяй свою проблему.
Саня ещё не был уверен, что ответит другу, но план действий уже начинал вырисовываться. Хорошо уже то, что он нужен Эдику. Даже если подозрения друга по отношению к нему и были, то, скорее всего, туманные и несмелые. Он принял позу внимательного слушателя.
- Кирпа дело предлагает, - неуверенно начал Эдик, - жирное, прибыльное, понимаешь.
- Ну, понимаю, наверное. Но лучше я пойму, когда ты выложишь мне всё. В чём засада?
- Дело у него налажено, но он расширяться думает. Для этого ему нужны партнеры. - тут он замолчал, ожидая насмешки или саркастического замечания со стороны друга, но тот молча пил пиво, глядя на него. Эд продолжил: - Со стороны бати у него всё замазано, крыша у него надёжная. Но за меня он батяне моему пока ничего не говорил.
- Чего ж так?
- Я должен сначала доказать ему свою состоятельность, как партнёра. Иначе, говорит, батя ни за что не даст добро. Мне для этого нужны надёжные люди. Ты мне нужен, понимаешь.
- Как не понять. - Саня через край бокала глянул на друга, допил пиво, поставил пустой бокал на столик и встал. - Будешь ещё?
- Саня, - утвердительно кивнув, обратился к нему друг, - ты со мной?
- Я ж даже не знаю, о чём речь.
- Ты понимаешь, - Эд с запалом продолжал, словно не слышал Саню, - я же не могу без такого, как ты, вести дела. Вокруг одни малолетки. С них ведь толку никакого. Степан вон наложал, а я за него отдуваться должен.
- И шо же он наложал?
- Та неважно, Это дела не касается. Я…
- Эдик, - прервал его Саня, разливая пиво по бокалам, - если ты хочешь вести со мной дела, то должен забыть слова: "не касается" и "неважно". Завтра поговорим. Подумаешь над тем, действительно ли ты хочешь, чтобы я был в деле. Потому что тогда я должен знать всё. Я надеюсь, ты понимаешь, о чём говорю?
- Да понимаю я.
Друзья продолжили пить пиво, наблюдая за тем, как Милан уверенно движется к победе.
*****
Люси не стала даже смотреть на него. Коля стоял, словно гора, через которую не перепрыгнешь и которую не обойдёшь. Страха не было. Вокруг и во всём теле был только холод. И так хотелось туда, в тепло автомобиля.
- Ты дура?
Этот вопрос заставил её поднять голову. Чего только не ожидала она услышать, но только не этого. Ненавистной ухмылки на лице не было. Глаза таили в своей тёмной глубине что-то, напоминающее тревогу или озадаченность. Люси молча смотрела в эти глаза, не в силах вымолвить ни полслова.
- Садись в машину, - его тон не предусматривал возражений, предполагая нечто неприятное в случае ослушания.
Возможно, ей всё это почудилось от холода: и его заботливый взгляд, и то, что ей может влететь, если она не послушает его. Пусть так. Сил сопротивляться уже просто не было. Люси села в машину, не в состоянии унять дрожь. Ноги покраснели и, попав в тепло, тут же начали пощипывать. Сидевший рядом Виталик взял где-то меховую накидку и накрыл её колени:
- Ну ты, однако.
Коля сел на переднее сиденье, и они поехали вперёд, к огням многоэтажек. Все молчали. Минут через пять Коля повернулся, выглядывая из-за сиденья, и спросил:
- Ты чё, в натуре готова с жизнью расстаться? Или ты думаешь, что так избавишься от звания шалавы?