***
Небо уже сменяло свою нежно-голубую лёгкую пелерину на более тяжёлое одеяние, скрывающее за собой глубокую синеву вселенной. Справа над домами ещё виднелся золотистый ореол уходящего дня. Он медленно, будто нехотя, сворачивал свои светлые, уже теряющиеся в синеве, крылья, предоставляя этот мир ночному светилу, уже томившемуся за дымкой вечернего зарева.
День был жаркий и закат обещал такое же знойное завтра.
Смеркалось. По обеим сторонам уже вовсю играли свои трели весёлые сверчки, листва деревьев заметно потемнела. Где-то лаяла собака, в доме чуть впереди уже можно было различить слова "Колхозного панка", а сзади ещё доносились звуки Шансона.
Девушки шли, обсуждая насущные проблемы:
— Так ты теперь и домой не пойдёшь? — спросила Ольга.
— Не знаю. Пойду конечно. — безразличным тоном ответила ей подруга. — Он так налакался, что свалится ещё до полуночи.
— Может, ко мне?
— Не, подруга, извини, но к тебе я не пойду, — улыбнулась Валя, — не нужно себе лишних проблем наживать.
— Да ладно тебе, какие проблемы?
— Оль, я же знаю, что твоя мамка меня не очень-то и жалует, да и моя будет переживать, если утром меня не найдёт.
— Она сегодня в ночь опять?
— Ну да. Иначе батя не залил бы свои беньки — боится, что мать выгонит, — с ехидной улыбкой констатировала Валя.
Они свернули налево и, пройдя по небольшой улочке, вышли на главную улицу, попав таким образом прямо на конечную остановку. Немного постояв, они решили всё же пойти на стройки, где обычно собиралась местная молодёжь.
Пройдя через двухэтажные домики военных, они прошли новостройку. На весь дом всего два окна первого этажа светились, давая знать, что дом жилой (скорее всего, там расположились сторожа). Подруги добрались, наконец, до строящихся зданий. Увидели движение возле одного из строительных вагончиков и направились было туда, когда из-за угла одной недостроенной пятиэтажки выскочили два молодых человека.
Девушки сразу узнали их — это были Сергей Гава и Сашка Кудерский. Сергей резко подскочил к Вале, обхватив её своими длинными руками:
— А чего это вы тут делаете, а?
— Не твоего ума дело. — по-взрослому серьёзным тоном ответила девушка и через минуту уже едва сдерживала смех, подняла руку и, уперев большой палец в лоб парню, продолжила уже шутливым тоном, перемежающимся короткими смешками. — Жить надоело? Руки опустил! Раз, два!
Каждое слово она сопровождала всё более сильным нажатием в лоб Сергея, что никак не повлияло на него. Вместо того, чтобы отпустить, он развернул её к себе спиной и снова обхватил.
— Так лучше? — спросил он девушку.
— А так лучше? — парировала та, встав пяткой ему на ногу, от чего он ойкнул и отпустил заносчивую пленницу.
Оля спросила у Сани, где Эдуард.
— Сейчас догонит. — ответил парень, оглянувшись на стройку. — Зачем он тебе?
— Да так.
— Хм, не знал, что он тебе интересен.
Оля делано отпрыгнула от него как-то бочком и чуть назад, словно от чумного, замахала руками и закричала:
— Свят, свят! Ты шо?!
— Что, — Сашка засмеялся, — неужели тайная любовь?
— Дурак?! — уже без гримас и жеманничества, возмущённо спросила, снова подходя к нему. — Я ж по делу.
— И на чёрта он тебе сдался?
— Да не нужен он мне! Просто их сегодня дядька Витька обыскался. Уже, наверное, весь посёлок на уши поставил.
— Ладно, сейчас пойду потороплю, — сказал Саня и направился к стройке, откуда они с Сергеем выпрыгнули.
Когда Кудерский позвал Эдика, Оля сказала ему, что отец их везде ищет и просил передать, чтобы они с Сергеем срочно явились домой. И добавила, что приехал какой-то их кузен.
Ребята решили, что вечер ещё только начался, чтобы так быстро заканчиваться, поэтому вместе с девушками договорились встретиться на рынке автовокзала. Эд потянул брата домой, Саня сказал, что ему тоже нужно забежать перекусить, а подруги решили не терять времени и сразу пошли на остановку, чтобы успеть на последний автобус. Увидев свет кабины, девушки ринулись бежать и усердно махать руками. Однако они зря переживали — водитель ждал ещё двенадцать минут, прежде чем поехать.
Последний рейсовый автобус ехал быстро и на остановках не задерживался. Свернув на трассу, ведущую на мост, соединяющий поселковые микрорайоны с вокзальным районом города, водитель, не останавливаясь, промчался по мосту и, миновав перекрёсток, встал на остановке. Девушки вышли.
Чтобы не торчать битых пару часов на рынке, они пошли сразу во двор стареньких двухэтажных многоквартирных домов возле железнодорожного вокзала, где обычно по вечерам было весело и шумно.
Каждый вечер здесь, за длинным столом, делали ставки серьёзные и не очень игроки. Собиралась компания в семь, а то и в десять человек и тогда над столом витали "Стрит", "Флеш", "Роял" и другие комбинации, периодически вылетающие из уст игроков. Но иногда вечера были не такие людные и шумные, и во дворе оставались лишь завсегдатаи: Сашка, его жена Алла, Вовка и временами ещё один местный обитатель Влад, который то уезжал на несколько дней и даже месяцев, то снова оседал в родном городе, потягивая пиво и расписывая пулю за пулей с друзьями.
Этот вечер был как раз таким, когда Оля с подругой заглянули на огонёк. За столом сидела вся четвёрка с картами в руках. Видно было, что партия длится уже не первый час. Перед каждым игроком стояла бутылка пива, а на земле, рядом со столом, уже пылился целый арсенал пустых.
Девушки тихонько подошли, чтобы не мешать. Они уже знали, что преферанс за этим столом — не та игра, в которую им можно вмешиваться без последствий.
Алла увидела вновь прибывших и кивнула в знак приветствия.
— 7 бубен, — произнёс Вовка, не замечая девушек.
— Я пас. — почти сразу сказал Влад и помахал рукой в знак приветствия: — Давно не виделись! — улыбнулся Вале и подмигнул Оле. — Будете пиво?
— Пас, — после недолгого раздумья сказала Алла.
— Холодное? — Валя ответила Владу вопросом на вопрос.
— Ну конечно. Сходите в холодильнике возьмите. И нам по бутылочке возьмите.
— Оль, пиво будешь? — не отвечая Владу, обратилась девушка к Ольге.
— Не хочется, — скучным тоном пробурчала девушка, опустив голову и пиная носком кроссовка ножку лавки, на которой сидели Влад и Алла.
— Ну ладно, я себе возьму, — пожав плечом, Валя направилась к подъезду, поднялась по деревянным ступенькам и исчезла за дверью.
Оля не умела играть в преферанс и не понимала, почему на эту скучную и бесконечную игру люди тратят столько времени. Она изначально не хотела идти сюда, но надеялась, что сегодня здесь действительно будет тусовка. Девушка ещё немного постояла, буцая скамью, сморщила курносый носик, шмыгнув так, чтобы было слышно, но так и не дождалась внимания к своей особе. Оглядев сидящих, погружённых в игру, посмотрев на подъезд, из которого вот-вот должна была выйти подруга, тихонько развернулась и побрела обратно.
Когда она была уже вне зоны видимости подруги и её друзей, мысли практически сразу повернули в другую степь. Ольга, не особо расстроившись таким оборотом событий, не спеша побрела в сторону автовокзала, к месту, где они должны были встретиться с Гавами и Кудерским. "Что ж, — решила девушка, — так даже лучше. Валька только мешается вечно под ногами. Не в этот раз. Сегодня я должна хоть что-то узнать".
К тому времени, как она подходила к тёмному рынку, оттуда временами доносились обрывки музыки и еле слышный гомон собравшейся шпаны. Ну конечно. Как и следовало ожидать, между двумя прилавками собралась компания малолеток — на вскидку самому старшему пацану Оля могла дать от силы лет шестнадцать, а две девушки едва ли дотягивали до четырнадцати. Хотя, она могла и ошибаться. Нисколько не стушевавшись, подошла к ребятам и спросила сигарету. Увидев крутую девицу с уверенным выражением лица и игривой походкой, парни наперебой бросились доставать для неё сигареты, а молодые девушки с завистью смотрели на это действо, не смея возразить.