Так вот, едва я села, вслед за мной в зал ввалились воины во главе со своим Правителем. Я на них не обратила внимания.
Женщина, сощурив глаза, осмотрела всех, перевела взгляд на меня и кивнула.
— Зинара, мне очень жаль, но ваш сын погиб в Храме Силы, — сказала я, и кто-то из толпы мужиков ругнулся.
— Но… он вернулся, — произнесла та недоумённо.
Я покачала головой.
— К сожалению, нет. Тот поход был сложным, силы были неравны, и по независящим от Яра и других воинов причинам противников оказалось слишком много — больше вдвое. Им пришлось пройти не просто сложное испытание, а совершить невозможное. Мир был сильным воином, он достойно сражался и был близок к цели, но дойти до неё ему не удалось.
Женщина моргнула, и из её глаз потекли слёзы.
— Но я видела его, — прошептала она.
Я взяла её за руку.
— Вы видели не Мира, Зинара. В его костюме была я.
Зинара замотала головой, достала откуда-то из складок своего платья небольшую серебристую пластину, из которой выехал экран наподобие того, на котором я пыталась изучать историю Ирэ. Несколько коротких и нервных движений, и появилось изображение церемонии. Девять воинов в чёрных костюмах, один с орлиной головой, восемь с головой волка.
— Вот он! — ткнула пальцем дама во второго от орла. Я удивлённо подняла брови. Как это она узнала среди всех костюм сына? Они же одинаковые!
— Посмотрите внимательней, — сказала я.
Зинара, нахмурилась и чуть ли не прилипла к экрану, изучая изображение.
— Рост, — прошептала она. — Мой сын выше. И бокар… его нет.
— Потому что у меня его нет, — кивнула я. — Мне правда жаль, что вы стали жертвой этого обмана, но, поверьте, это не со зла. Ваш сын пал в священном бою, его не забыли. Вы можете гордиться им и быть уверенной, что достойные воина почести ему оказаны, — сказала я и мельком взглянула на Яра. А то ляпну не то, не подумавши, но тот, к моему облегчению, кивнул.
Зинара молча смотрела на меня. Слёзы её высохли, она о чём-то думала.
— Значит, Яр привёз землянку… — сказала задумчиво.
— Я бы попросила вас об этом никому не говорить.
— Да уж конечно… жители Ирэ не поймут, каким образом их Правитель умудрился затащить землянку на обряд Силы.
— Честно, я не очень хорошо разбираюсь в ваших традициях и правилах, но Яр сказал, что раз я вышла из Храма Силы, то обязательно нужно завершить обряд, чтобы печать стала стабильной, — ответила я, что-то в последнее время слишком много внимания уделяется этой тату.
— О-о-о, — многозначительно протянула Зинара, пододвинулась ко мне и беззастенчиво подняла рукав моего платья. Уставилась на иероглифы. — Теперь всё понятно.
— Вы ведь не станете извещать жителей об этом?
Зинара покачала головой.
— Личные дела Правителя меня не касаются, даже если тот нарушает закон.
Что?!?
— Адалира в Доме как почётный гость, — тут же сказал Яр, не дав мне спросить, о каком нарушении идёт речь.
— Да? — удивилась женщина. — Тогда, Адалира, навести меня завтра. У меня свободный день, и мне будет очень интересно послушать о походе. Если того захочешь сама, разумеется.
Я тут же кивнула.
— Конечно! Я бы с удовольствием поговорила с кем-то, кроме воинов Яра.
Зинара кивнула в ответ, встала, гордо подняв голову, и пошла к Яру.
— Где прах моего сына?
— В святилище Рошгар, — ответил тот.
— Спасибо, — прошептала та и неожиданно для меня опустилась на одно колено и склонила голову.
— Можешь идти, — спокойно, словно подобное поведение в порядке нормы, сказал Яр, и дама быстро удалилась.
Как вы уже поняли, гулять в тот день я не пошла. Осталась выслушивать нарекания Яра. Вот нет бы спасибо сказать, вместо этого на меня спустили всех собак, даже не имевших ко мне отношения. Так я узнала о возмущениях на севере Ирэ, о том, что некий союзник задерживает поставку некого оружия, и то, что на Землю отправились десять человек, возомнивших себя воинами. И в том, что они не вернулись, как и предыдущие три группы, тоже оказалась виновата я.
Потом уже Цим мне рассказала, что всегда после возвращения воинов из признанного похода находятся желающие повторить их подвиг и обрести заслуженную честь и знак Силы, но, увы, практически никто не возвращается. Конечно, есть и те, кто смог пройти Храм Силы, таких сооружений пять, и два из них находятся на Земле, и героических смельчаков называют «свободный воин». Он в таком же почте, как и вернувшиеся из признанного похода.