— А чего же так рано? — со скрытой улыбкой спросил он.
— Им нужно было еще ехать на другую шахту.
— И вы заезжали?
— Да.
Жуков вызвал Машу Тузикову. Она подтвердила разговор в столовой.
— Горлов говорил, что нападали на Каюкова, но кто, не сказал, — добавила она.
Горлов и Гаврилов категорически отрицали свое участие в преступлении.
— Но вы не были на работе, — заявил Жуков Горлову.
— Не был, ну и что же?
— А где же был? — не давая опомниться, спрашивал Жуков.
— Вам известно где: на шахту 9-9-бис ездил.
— На кражу магазина?
— Да, на кражу, — со злостью отвечал Горлов.
— А веревка? Веревка, которой душили Каюкова? Узел, который вы завязали на шее Каюкова?
Жуков нервничал. Он вскочил с кресла и подошел к Горлову.
— Во флоте служил Володька, у него и спрашивайте, — невозмутимо отвечал Горлов.
— Мы сняли часы у Ани Шуваловой, пытались совершить кражу в магазине и будем за это отвечать, но убивать никого не думали, — твердил Горлов.
— А веревка? Ведь у вас дома обнаружена такая же веревка, как и на шее Каюкова.
— Ну и что же? Я купил веревку в магазине, и другой мог купить.
— Борисов бегал в ту сторону, откуда послышался выстрел?
— Да. Но он вскоре возвратился.
VIII
Следствие продолжалось. Жуков настаивал на своем предположении. Он обвинял Борисова, Гаврилова и Горлова. Те скупые слова, которые ронял не пришедший в себя Каюков, только придавали ему больше энергии. Дело было исключительным. Ходом расследования интересовались все. Жуков сумел убедить заместителя областного прокурора Курасова, что для привлечения Борисова, Гаврилова и Горлова к судебной ответственности есть достаточно оснований.
Много, очень много было улик против Борисова, Гаврилова и Горлова и все же не все казалось ясным. Признание на допросе — этого слишком мало. Жуков торжествовал, он готовился заниматься новыми делами. Но в огромной кипе материалов, поступивших в областную прокуратуру, было еще немало неясностей. Областной прокурор Сенин предложил сообщить рабочим шахты, что следствие по делу ограбления Ани Шуваловой можно считать законченным, а следствие по делу нападения на Каюкова — продолжается.
Жуков был обижен. Он вызвал Хохлова и пошел вместе с ним к Сенину доказывать свою правоту. Вдвоем они хорошо подготовились к разговору. Жуков считал, что областной прокурор проявляет неуместную осторожность и это может принести следственному отделу одни лишь неприятности.
Внимательно выслушав следователя Хохлова, который докладывал по делу обвинения Горлова, Гаврилова и Борисова, Сенин спросил:
— И при таких обстоятельствах вы считаете, что покушение на Каюкова совершили они трое?
— Они, Тимофей Михайлович, только они, — вмешался в разговор Жуков. — На последнем допросе Борисов, пытаясь выгородить себя, заявил: «Горлов и Гаврилов виноваты. Направляйте дело в суд, там разберутся. Чего я буду за них отвечать?»
— А где же пистолет?
— Говорит, что во дворе общежития спрятали.
Зная, что прокурор спросит, делали ли обыск, Жуков поспешил добавить:
— Мы искали, но не нашли. На предыдущем допросе Борисов говорил, что пистолет продали каким-то цыганам. Борисов, конечно, понимает, насколько отягчает преступление кража пистолета.
— Цыган тоже не нашли, — добавил, ухмыляясь, Сенин.
— Разве их найдешь? Сегодня здесь, а завтра там, — не понимая шутки, ответил Хохлов.
Сенин поднялся Он слышал доводы Курасова, теперь выслушал Жукова и Хохлова. Эти говорили, словно по одной шпаргалке. Минкин и Першиков были настроены менее оптимистично по отношению к результатам следствия.
Какое принять решение? Жуков, конечно, спешил.
— Нет, — твердо заявил Сенин, — с этим делом в суд идти нельзя. Нельзя по таким материалам обвинять людей, пусть даже в прошлом они и были преступниками. Не забывайте, что мы стоим на страже прав советского человека. Мы должны тщательно разобраться, чтобы не допустить ошибки. Представьте себе, что мы допустили ошибку. Кого будут обвинять подсудимые и их родственники? Нет, не вас, не меня, они будут, прежде всего, обвинять Советскую власть. А власть-то и ни при чем! Ругать из-за нас, из-за наших поспешных выводов. Не нужно спешить. Наша работа должна воспитывать любовь к Советской власти, а не что-то другое.
Прокурор прошелся по кабинету, затем добавил:
— Передайте начальнику следственного отдела, чтобы он сам изучил дело и вместе с ним наметьте план дальнейшей работы.