Гретель в этот момент словно танцовщица новомодного жанра, пытается удержать равновесие, резко дёргается то в одну, то в другую сторону, активно размахивает руками. Подарок глупцу, пляска дикого человека удалась, конструкция устояла, уже совсем скоро перестанет недовольно поскрипывать. Девочка немного успокоила дыхание, а затем заулыбалась, не умеет оценивать риск, видит лишь конечный результат – не упала же. А ещё ключ опустился гораздо ниже, теперь достать его будет…
За спиной раздался едва уловимый скрип. Не будь с ним так многое связано, и вовсе пропустила бы мимо ушей. Гретель ахнула, обернулась через одно плечо, затем резко через другое. Охватил испуг посильнее страха падения. Но вот в дверном проёме по-прежнему никого нет, нетронутый табурет остаётся на своём месте. Однако же звук сильно напугал, от него одного Гретель чуть вслепую не спрыгнула вниз. И ей явно мало просто обернуться.
Она маленькими шажками вернулась к середине стула, и затем на ту же манеру развернулась лицом к двери. Оказаться запертой в комнате за огромной тяжёлой дверью – страшный кошмар. Никто не придёт на помощь, и придётся умирать от жажды и голода, а после быть съеденной крысами. Долгая мучительная смерть. Отсюда не выбраться. Тут и так много чего сгнило, не хочется помогать разрастаться плесени, не хочется стать временным жильём и кормом для тараканов.
Гретель уставилась в дверной проём. Через него без разрешения входят в комнату всё те же причастные: свет да пыль. Кружатся, летают мелкие частички, преодолевая небольшой барьер лучей солнца, в котором они ярко озаряются, перевоплощаясь белыми огоньками. Девочка же стоит и смотрит с высоты возведённой конструкции. Руки по бокам, пальцы на ногах всё так же поджаты в подобие кулачков, лицо взволновано.
В этот момент прозвучал ещё один скрип. Глаза вернулись к источнику, их встретил тот же неподвижный предмет. Что же такое? Снова бы ничего не заметили, если не тень табурета на стене, чёрный контур который медленно перемещается и крутится, едва заметно отползает от двери. Не так просто уловить, это так хорошо спланировано.
Тут взгляд опустился ещё ниже. Оно позвало, оно попросило найти среди грязи и порванных тряпок. У самого пола, за низ ножки табурета, схватилась рука. Осмысление того, что это именно рука, пришло не так уж и быстро. Хорошо, было чему подсказать. Вытянутые пальцы и длинные чёрные когти, кожа белая местами ободрана до окровавленного мяса. Оно словно из теста или пластилина сделано, высовывается откуда-то из коридора, при этом огибает угол проёма как эластичный червь. Рука ни одного человека не сможет так изогнуться, разве что без костей. Её ужасная плоть и хищные когти – как сигнал твой ночной кошмар начался.
Гретель не способна оторвать округлившихся глаз, способность к самостоятельной деятельности утеряна, уходит дар речи, пропадает возможность двигаться. Полностью охвачена ужасом вида. Лишь зрачки всё сильнее впитывают в себя влагу, расширяются, судорожно бегают. На лбу проступил холодный пот. В сей же миг закрутило в животе, напирает нестерпимое чувство тошноты, хорошо ощущается, как содержимое желудка проталкивается по горлу, частично попадает в рот и на язык. Горечь – вот оно первое послевкусие встречи.
Отвратительная рука медленно тянет табурет, так неспешно, явно что старается ни шуметь, ни привлечь к себе внимания мыши, угодившей в крысоловку. Теперь выбросить эту плоть из головы, забыть, не получится, девочка видит чётко и явно, уже не тень в коридоре, не промелькнувший силуэт за углом.
И, как будто почувствовав сторонний взгляд, хищная рука резко выдернула несчастный табурет, тот от неимоверного рывка разлетелся на части. Оторвалась ножка, треснуло основание, тотчас посыпались мелкие щепки и целые куски порванного дерева. Чудовищная сила в их жилах. Следом полетела тяжёлая дверь, с оглушающим грохотом врезалась в проём, от сего стена задрожала, пыль посыпалась с потолка, тут же потрескалась и отлетела штукатурка. А дальше загремели, намертво запечатывая проход, все до одного замки. Их так много от одного края двери до другого. Призваны хранить от посягательств ценности хозяев. Массивные ржавые, но и при истёкшем сроке годности старая смазка ещё готова способствовать движению. И наступил мрак сравнимый с ночью. Конец света.
Уже в темноте слышится металлический лязг, видно, как что-то золотистого цвета исчезает в вентиляции.