И тут без каких-либо предшествующих причин разлетелись до сего момента неподвижные стопы книг. Грохот. Чёрные обложки осыпали виновных в беспорядке, их острые углы больно ударяются о голову, впиваются в поднятые руки. Оставляют на коже ссадины и синяки. Не достичь бы их жестокости глаз, уж тогда придётся изучать произведения, ощупывая страницы. Нельзя брать чужое…
– Бежим, Том…
– А на обратном пути мы заблудились, потерялись в подвалах, его бесконечных коридорах, тупиках и поворотах.
Мальчик и девочка уже идут обратным путём, вернее, одна так думает, а второму ничего не остаётся как доверять первой.
Крепко сжал кулачки, с трепетом ждёт момент, когда лестница в подвал окажется за спиной, перешагнуть бы поскорей через гнилой порог проклятого дома. Шёл бы вперед, если только знал куда и где выход. Сам почти не бросает взгляд по сторонам, премного смотрит лишь в пол, его ведут, и того достаточно, ему говорят осталось немного, и то хорошо. Вот только почему же так долго? Ну когда?..
Девочка же не иначе начинает ощутимо нервничать, пальцы, которые периодически оказываются во рту, выдают эти с трудом скрываемые волнения. Дурная привычка – грызть ногти, но сейчас мало приходится задумываться об этике. Почему-то не может вспомнить, чтобы здесь проходили. Хотя всё слишком одинаково, нельзя быть уверенной ни в чём.
– Гретель, мы потерялись? – совсем не встревоженно, но зато очень подавлено. Лишён сил. Ноги болят, спина ломит. Нужно отдохнуть, но перед этим обязательно выбраться. Правда, если это не произойдёт в ближайшие минуты, его придётся нести.
– Потерялись? – попыталась изобразить удивление девочка, не слишком хорошо получилось, больше похоже на то, что она не в себе. – О чём это ты? Здесь и слепой дорогу найдёт.
Даже улыбнулась, разве только не засмеялась, уж тогда бы получился по истине истеричный смех, да и сама улыбка, должно быть, выглядит весьма измученно. Наверно, если б её брат смотрел не только себе под ноги, он увидел бы неискренность в лице сестры.
– Мы долго идём, – снова пролопотал мальчик.
– Ну, мы идём ровно столько, сколько и положено, – а девочка в очередной раз пытается говорить уверенно и бодро, – Разве забыл, как долго шли вперёд? Обратный путь – он ведь ни разу не короче. Расслабь свои жилки.
Захихикала, фальшиво, с большим трудом даётся имитировать эмоции. Ну, им двоим хотя бы дано переживать. Из всего вокруг лишь они способны выражать чувства. Остальное серо и безлико. Новый коридор ничем не отличается от предыдущего, те же стены, та же мебель. Не сыскать ни ориентира, ни запомнившегося угла, девочка ничего не узнаёт. Плохой знак, он говорит о том, что уходят в неправильном направлении. Но в этом случае её брат прав, слишком долго идут, ведь не может этот муравейник быть настолько огромен, безгранично тянуться по сторонам. Здесь даже нет тупиков, одни лишь хитрые переплетения.
Как дополнение сильно мучает одухотворённость этого места, кажется, что стены двигаются, перемещаются предметы. Всё вокруг словно заколдовано, обнесено зачарованным кругом. Старые проходы сами собой закрываются, новые же появляются. Пыль, заволакивающая помещения, может служить свидетелем их заговоров и движений. На самом деле, подумать трезвой головой, эти мысли – такая глупость. Просто немного заблудились, надо побыстрее двигаться. Не иначе темнота оказывает дурное влияние на разум. Ещё и постоянные страхи иссушают сознание.
Остановились на очередном перекрёстке коридоров. Хоть путь влево, хоть путь вправо, считай зеркальное отражение друг друга. Не оставляют подсказок. Свети фонариком туда, свети фонариком обратно. Тьма расходится и сгущается вновь, неизменны лишь серые комнаты.
– Почему мы опять остановились? Ты же говорила, что знаешь дорогу? Слепой пройдёт, не так ли? – обвинительный, не готовый прощать ложь голос. Стоит его немного задеть, буквально подковырнуть иголочкой, и последует волна истерики, там же рядом непременно громкие крики
– Да, помню, – девочка даже самой себе не верит. – Всё ты пытаешься побыстрее убежать, ведь интересно осмотреться напоследок.
Сказать ему правду, значит бороться не только со своей паникой, но и с его. Это будет конец для них двоих. Сама в крошечном шаге от срыва. Девочка очередной раз мотнула головой из стороны в сторону, на эту попытку разобраться с направлением дороги пришлось встретиться взглядом с братом. Он как раз стоит по правое плечо, дожидается этого зрительного контакта. А девочка смогла, не выдала себя, в его испуганные стекляшки посмотрели весьма нахальные глаза, это собственно то, что удалось изобразить. Следом девочка посмотрела налево, и тут наедине с собой лицо исказилось в страхе, поползла рука к губам.