Незнакомец плавно без резких движений одной рукой оттопырил плащ, другую же запустил в образовавшееся пространство. Несколько секунд поисков и высвободил тоненькое изогнутое лезвие. Отполированный металл заблестел. Какой чудесный, жаль, предназначен для разделки туш. Не от красоты и умиления девочка сделала пару шажков назад, сильнее приливает кровь к коже. Насчёт кожи… Для чего ему узкий кривой ножек? Срезать излишки, по-другому сказать, снимать верхний слой. Впрочем, сейчас оно весьма чистое, ни капли грязного несовершенства. Да и незнакомец все равно откладывает практическое применение инструмента на поздний срок, отвёл руку в сторону, и распахнувшиеся пальцы направили лезвие в непродолжительный полёт. Ножик зазвенит на полу рядом с раскиданным содержимым сумки.
С полуоткрытым лицом извлекает следующий предмет из своего плаща. Ручка, а к ней прицеплен заострённый с множеством железных зубов диск. Крупный палец жмёт на кнопку, моторчик легонько поскрипывает, лезвие крутится. Девочка и на этот показ дёрнулась, со схожим шумом работают инструменты у стоматологов. Неприятное воспоминание. Ужасный вкус во рту, запах палёных тканей. Рано вспомнила про свои зубки, до них ещё дойдёт. Лучше пока подумай, не ломят ли твои кости.
Незнакомец и этот инструмент отбрасывает, и ему греметь на плитке. Следующее для осмотра сильно напоминает штопор. Также два рычага, центральная спираль. Вот только выдирают им нечто другое, чем винные пробки. Текущий инструмент не страдает нехваткой внимания, от усердной эксплуатации затёрт до дыр, все доступные проёмы забиты жиром и некими отложениями. Его сложно промыть, ему суждено быть грязным. Тоже летит на пол.
Следующее? Что следующее? Девочку не отпускает тревога, игра закончится, безусловно, закончится. Она же сама под конец… не хочется думать, но это будет так, под конец… будет состоять из отдельных частей. Уже понимает это, раз за разом глотает заливающиеся в рот сопли. Каждый его последующий инструмент ужаснее и хуже. В этот раз только долго копается, никак не найдёт нужное. Изощрён в своей любви к пыткам. Ну что там? Пила? Молоток? Гвозди? Какая его самая любимая игрушка? Наконец, рука, беспокоящая плащ, остановилась. Он вытянул последний подарок – красная роза, цветок. Его серые губы разрезала улыбка.
– Он улыбнулся мне, протянул цветок. Его подарок порядочно завял, бутон сморщился, листья пожелтели и облетели. Но я готова принять подношение.
Впереди старые разбитые ступени… мрачные, серые стены… тусклое лишённое красок царство. Но вот хотя бы сверху спускается дневной свет. Пыль в его озарении становится белыми сверкающими частицами. Сама дорога на выход проложена светлыми тонами, в то время как на спуск, помнится, была усеяна тенями. Виднеется проход на первый этаж, ряд ящиков, гнилой порог, он же выступает в роли своеобразной черты, отсекающей подземные комнаты.
Но и там наверху в лучах солнца не будет безопасно, пока тени от двух детских спин будут перекрываться десятком иных, тех самых, что куда сложнее, темнее и крупнее.
Идут за спиной, положили руки на плечи. Их воля не слабеет, жизни, угодившие в цепкие когти, следуют, куда укажут кукловоды. Безмолвны, ни единого слова не просочилось через маску, выходит она непроницаема не только для чувств.
Девчонку ведут вперёд, хватило бы одного проводника. Зачем же два. Первый обхватил правую руку. Второй вцепился в запястье левой. Контакт с ними не причиняет боль, если в них есть нежность, то это её предел. Совсем легонько сдавливают кожу. Единственное, что будет ударять в глаза при взгляде со стороны – неуклюжесть прогулки. Девочка следует по центру, сама такая крохотная, её руки отведены в сторону, немного согнуты в локтях. Ну и они, здоровенные сущности, следуют по обе стороны за ней, как орда крыс за мышиной королевой. Порой у последней даже не получается шагать самостоятельно, её подхватывает и несут вверх по ступеням. Нелепо. Гиганты-рабы и крошка-царица.
Где-то там сзади ведут и брата. Девочка напрасно раз за разом пытается оглянуться на него, за широкими спинами всё надёжно спрятано. Единственное, что убеждает в близости родной крови, его постоянные тревожные вздохи. Большего в принципе не надо. Только знать, он рядом.